La pregunta que le hicieron a Vladimir Putin en septiembre sobre las elecciones estadounidenses le provocó una sonrisa irónica y una ceja arqueada al presidente ruso.

Cuando se le preguntó si prefería a Donald Trump o a Kamala Harris, Putin sorprendió a los oyentes con su respuesta burlona que también incluyó un suave comentario al presidente Joe Biden.

“Nuestro ‘favorito’, si se le puede llamar así, era el actual presidente, el señor Biden”, dijo a la audiencia en un foro económico en el puerto de Vladivostok, en el Lejano Oriente.

“Pero lo sacaron de la contienda y recomendó a todos sus seguidores que apoyaran a la señora Harris. Bueno, lo haremos, la apoyaremos”, dijo con sarcasmo, citando su “risa expresiva y contagiosa” que demuestra que “lo está haciendo bien”.

Las elecciones del martes implican importantes riesgos para el Kremlin y, a pesar de la respuesta evasiva y algo burlona de Putin, pareció resumir la visión de Rusia como una elección entre dos posibilidades poco atractivas.

Los analistas dicen que ninguno de los dos ofrece muchas promesas de mejorar las relaciones, que han llegado a su punto más bajo desde la Guerra Fría.

Harris, la actual vicepresidenta, ha adoptado una línea dura contra Rusia, mientras que Trump, el expresidente, es conocido por su admiración por Putin. Aun así, en la reunión de septiembre, Putin se quejó de que cuando Trump estaba en el cargo, había “tantas restricciones y sanciones contra Rusia como ningún otro presidente había introducido antes que él”.

Timothy Colton, de la Academia de Estudios Internacionales y Regionales de Harvard, dijo que el liderazgo del Kremlin está “en general convencido de que nada bueno saldrá de las elecciones desde el punto de vista de Rusia”.

Pero agregó que, en general, Trump “es probablemente su preferencia; es más conocido”.

Cuestiones clave para Rusia ante la proximidad de las elecciones estadounidenses:

¿Qué pasará con la ayuda a Ucrania?

Es probable que Harris continúe con el enorme apoyo militar y económico de la administración Biden a Ucrania mientras la invasión rusa se acerca a su tercer año.

Trump ha alardeado de que su relación con Putin y el respeto que le tiene el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy son tan fuertes que podría negociar el fin de la guerra “en 24 horas”. Se niega a dar detalles sobre su estrategia, pero comentarios recientes en los que critica las sanciones en general sugieren que podría levantarlas contra Rusia como incentivo para ayudar a resolver el conflicto.

Durante el debate, Trump se negó dos veces a responder directamente si quería que Ucrania ganara la guerra, mientras que Harris elogió el apoyo occidental a Kiev y lo instó a continuar.

“De lo contrario, Putin estaría sentado en Kiev con la mirada puesta en el resto de Europa, empezando por Polonia”, afirmó.

El compañero de fórmula de Trump, el senador J. D. Vance, ha mencionado propuestas que podrían sugerir la postura de Trump: que Ucrania desmilitarice el territorio ocupado por Rusia y acepte una neutralidad permanente. Esos términos serían un anatema para Kiev, pero Trump ha mostrado poca simpatía por Ucrania, diciendo que Zelenskyy “nunca debió haber permitido que esa guerra comenzara”.

Harris no ha especificado en qué se diferenciaría su postura de la de Biden. Estados Unidos ha proporcionado a Ucrania más de 59.500 millones de dólares en armas y asistencia desde que Rusia invadió el país en 2022. Harris ha dicho anteriormente que sería una tontería arriesgar las alianzas globales que Estados Unidos ha establecido y ha denunciado la “brutalidad” de Putin.

Una victoria de Harris “probablemente promete un apoyo continuo de Estados Unidos mientras la administración pueda mantener el respaldo del Congreso”, dijo el International Crisis Group en un comentario, aunque agregó que ella podría buscar el fin de los combates de manera más activa que Biden. La creciente animosidad del Congreso hacia los grandes desembolsos de ayuda para Ucrania podría obstaculizar o reconfigurar su estrategia.

¿Cómo abordará Estados Unidos a Rusia en materia de derechos humanos?

Harris ha confrontado directamente a Rusia sobre estos temas, en particular en el caso de la muerte en prisión del líder opositor ruso Alexei Navalny . Fue una de las primeras líderes extranjeras en comentar su muerte, calificándola de “otra señal de la brutalidad de Putin”.

Trump postergó durante días sus comentarios y luego no relacionó a Putin con el asunto. Comparó el castigo a Navalny con su propio proceso por fraude y calificó su caso como “una forma de Navalny”.

Trump ha pedido un proyecto de ley que declare que solo hay dos géneros y se ha comprometido a mantener a las mujeres transgénero fuera de los deportes femeninos, posiciones que son paralelas a cómo Rusia, bajo el mando de Putin, ha hecho retroceder los derechos LGBTQ+ y ha elogiado los "valores tradicionales".

Su caracterización de los demócratas y sus rivales como “el enemigo interno” no difiere mucho en espíritu de la creciente supresión de la oposición en Rusia.

¿Cómo se verá afectada la OTAN?

Trump ha tenido conflictos con otros miembros de la OTAN, exigiéndoles que cumplan con los niveles de gasto militar acordados en sus presupuestos nacionales. Dijo que, como presidente, advirtió a los líderes que no sólo se negaría a defender a las naciones que no cumplieran con esos objetivos, sino que Rusia podría “hacer lo que le diera la gana” con esos países.

Trump también cuestionó la cláusula de defensa mutua de la carta de la OTAN, preguntando en una entrevista por qué Estados Unidos debería estar obligado a defender al “pueblo muy agresivo” de Montenegro, miembro de la OTAN.

Harris afirma que el compromiso de Estados Unidos con la OTAN es “férreo”, pero no ha dicho si apoya o no que Ucrania se convierta en miembro de la alianza.

¿Qué pasa con los acuerdos de control de armas con Rusia?

Putin ha blandido repetidamente la espada nuclear en su intento de disuadir a Occidente de apoyar a Ucrania.

El último tratado de control de armas nucleares restante entre Moscú y Washington, el Nuevo START, expirará en 2026, un año después de que el nuevo gobierno asuma el cargo, y sus perspectivas son preocupantes.

Biden renovó rápidamente el tratado al asumir el cargo, y se podría esperar que Harris siga ese apoyo al pacto que limita el número de lanzadores de misiles nucleares intercontinentales.

Rusia suspendió su participación en 2023 —aunque no se retiró— y Estados Unidos tomó represalias con medidas que incluyeron detener el intercambio de información sobre la ubicación y el estado de los misiles.

Trump, aunque ha advertido sobre la amenaza del “calentamiento nuclear”, tomó medidas mientras estaba en el cargo para desmantelar el régimen de control de armas, incluida la retirada del Tratado INF sobre armas nucleares de alcance intermedio, que prohibía los misiles nucleares y convencionales terrestres con un alcance de 500 a 5.500 kilómetros (310 a 3.410 millas).

Mientras estaba en el cargo, Trump pidió un nuevo pacto nuclear que incluiría tanto a Rusia como a China.

Por  LA PRENSA ASOCIADA

(Vyacheslav Prokofyev,Sputnik, Kremlin Pool Photo via AP, Archivo)