LIMA, Perú (AP) — Fue un gran día para la presidenta accidental de Perú, Dina Boluarte , cuya agenda oficial ha estado en blanco durante meses.

El jueves, la cumbre de alto perfil del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Lima puso a Boluarte —uno de los presidentes menos populares del mundo, con un índice de aprobación pública de apenas el 4%— bajo las brillantes luces de un centro de convenciones repleto de líderes mundiales, destacados directores ejecutivos y dignatarios visitantes.

No es solo que Boluarte, que durante mucho tiempo ha sido una funcionaria de bajo perfil y mal pagada, nunca antes haya desplegado la alfombra roja para líderes poderosos como el presidente estadounidense Joe Biden y el presidente chino Xi Jinping desde que asumió el cargo en diciembre de 2022. Es que apenas se la ha visto fuera de su mansión de ladrillo en semanas. Los periodistas locales cuentan más de 100 días desde la última vez que habló con un reportero.

Su reciente reclusión no sorprende especialmente. Llegó a la presidencia porque fue vicepresidenta de Pedro Castillo, un ex maestro de escuela rural sin experiencia política previa que fue derrocado cuando intentó disolver el Congreso y desmantelar los tribunales. Una ola de protestas violentas sacudió al país y empañó las primeras semanas de Boluarte en el poder.

La popularidad de la presidenta se desplomó aún más en marzo, cuando la visión de relojes Rolex brillando en su muñeca llevó a la policía a allanar su casa y a los fiscales a iniciar una investigación sobre su presunto enriquecimiento ilícito .

Según una encuesta de la firma de sondeos Ipsos, su aprobación cayó a sólo el 4%. La encuesta se realizó entre el 10 y el 11 de octubre, con un margen de error de más o menos 2,8 puntos porcentuales. Ningún presidente peruano ha tenido una peor calificación en al menos 40 años.

Los poderosos legisladores, satisfechos con sus lujosos salarios, se han resistido a los pedidos de destituirla, pero silenciosamente han asumido la mayoría de sus funciones, dejando a Boluarte con poco que hacer.

El último detonante de la ira pública ha sido la creciente tendencia a la extorsión violenta por parte de bandas criminales en las zonas marginales de Lima. Los manifestantes han salido a las calles de todo el Perú acusando al gobierno de indiferencia ante el aumento de la delincuencia.

El miércoles, manifestantes bloquearon carreteras y se congregaron en la región de Arequipa, en el sureste de Perú, lo que provocó una represión policial que dejó seis heridos por balas de goma. Los residentes de Lima también aprovecharon la atención internacional para organizar protestas esta semana mientras Biden y otros 20 líderes mundiales se preparaban para reunirse en la cumbre de la APEC.

Después de que una serie de asesinatos contra conductores de autobús que no pagaron el dinero de la extorsión el mes pasado provocara escalofríos en Lima, los conductores de transporte público iniciaron varias huelgas que paralizaron la ciudad de 10 millones de habitantes. El gobierno ha declarado el estado de emergencia y ha prometido una respuesta contundente, pero la persistencia de los ataques violentos ha agudizado la ira contra Boluarte.

Temiendo todo lo que podría salir mal para sacar al tremendamente impopular líder de Perú de las sombras y llevarlo al escenario mundial esta semana, el gobierno no dejó nada al azar.

Las autoridades declararon días festivos del jueves al sábado y cerraron las escuelas, ordenando a millones de niños y funcionarios públicos que se quedaran en casa toda la semana para mantener las calles despejadas. En un paso subterráneo de una autopista cerca del centro de convenciones que alberga la APEC el lunes, los trabajadores limpiaron el lema pintado con aerosol “Dina Asesina” de una pared de concreto.

“El evento es ciertamente importante para Perú, pero el gobierno tiene tanto miedo de perder el control de las calles que está reaccionando exageradamente, tomando medidas inadecuadas”, dijo Eduardo Dargent, politólogo de la Pontificia Universidad Católica del Perú.

Las autoridades han pedido a los ciudadanos que no protesten.

“Sería muy lamentable que en los días en que recibimos visitantes de las 21 economías más poderosas del mundo mostráramos un mal espectáculo, un espectáculo de conflicto”, dijo el primer ministro Gustavo Adrianzen en una reciente conferencia de prensa. El presidente Boluarte fue más allá y calificó las protestas de “traidoras”.

El jueves, los manifestantes dijeron que el espectro del conflicto en la APEC era exactamente lo que querían.

Mientras Boluarte, luciendo un vestido rosa brillante y perlas, saludaba al presidente chino Xi con una guardia de honor ceremonial y un toque de trompeta, la policía antidisturbios se enfrentaba a manifestantes antigubernamentales a pocas cuadras de distancia.

“Ella está tratando de aprovechar este momento frente a las cámaras de televisión para fingir que es la presidenta de Perú”, dijo Betty Mendoza, una manifestante de 35 años que blandía retratos de los 50 manifestantes civiles muertos en los disturbios sociales de 2022.

“Ella no nos representa”, dijo Mendoza sobre Boluarte. “No la elegimos”.

En un momento dado, el jueves, manifestantes enmascarados se lanzaron contra una línea de policías cerca del lugar de la conferencia, empujando a los agentes, que los empujaron y los golpearon con porras. Los médicos se apresuraron a atender a varios adolescentes que se agarraban la cabeza y gritaban de dolor.

“Mi nieto está creciendo en un país donde la violencia se está normalizando”, dijo Freda Reyes, de 54 años, quien llegó a protestar desde el distrito obrero oriental de Santa Anita, donde dijo que 10 de sus vecinos habían sido asesinados por bandas criminales este mes.

La última vez que Perú fue anfitrión de la APEC, en 2016, se desató una ola de protestas similares en todo el país. En ese momento, los trabajadores hacían huelga por sus bajos salarios y los residentes de Lima protestaban por la infraestructura pública notoriamente abandonada de su ciudad.

Esto sigue siendo motivo de preocupación. El miércoles, un incendio se propagó por los costados de un almacén de juguetes de plástico de varios pisos y envolvió otras seis casas cerca del palacio presidencial, sin causar heridos pero levantando una nube de humo negro visible desde la alfombra roja donde Boluarte estaba entregando una medalla a su homólogo malasio.

El periodista de Associated Press Franklin Briceno en Lima, Perú, contribuyó a este informe.

ISABEL DEBRE

DeBre escribe sobre Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay para The Associated Press, con sede en Buenos Aires. Antes de mudarse a Sudamérica en 2024, cubrió el Medio Oriente desde Jerusalén, El Cairo y Dubái.

(AP/Cesar Olmos y Mauricio Cuevas)