CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — Cruzaron océanos para llegar a Estados Unidos, huyendo de conflictos, persecución religiosa, pobreza y represión gubernamental en países como Afganistán, Somalia, Camerún, China, Pakistán e Irán.

Después de volar a América Central y del Sur, viajaron en autobús por países donde no hablaban el idioma y caminaron por selvas desconocidas para llegar a la frontera entre Estados Unidos y México.

En cuestión de días, fueron detenidos y subidos a aviones militares que transportaron a casi 300 de ellos a Panamá, mientras el presidente estadounidense, Donald Trump, buscaba acelerar las deportaciones a destinos más complicados.

Se suponía que Panamá sería una escala . Pero a quienes no estaban dispuestos a regresar a casa —en su mayoría por un temor fundado—, Panamá los envió a un campamento vigilado sin acceso a abogados en la misma selva del Darién que muchos habían cruzado meses antes en su camino hacia el norte.

Durante la última semana, bajo presión legal , el gobierno panameño los dejó en una estación de autobuses de la capital con 30 días para decidir a dónde irían después.

“Siento como si el mundo entero se me cayera encima. Es como si todo se detuviera”, dijo Isha Len, camerunesa de 29 años. “Lo arriesgué todo, mi vida, todo, cruzando el Tapón del Darién, solo para que me devolvieran”.

Estas son las historias que algunos de los deportados contaron a The Associated Press:

Isha Len, 29 años, Camerún

Después de que estallara el conflicto en su pequeña ciudad, Len cruzó Camerún en coche y minibús, y luego un amigo pescador la llevó en barco durante cuatro horas hasta Nigeria.

Len, maestra de escuela, voló a São Paulo, Brasil, donde, según ella, las autoridades la detuvieron durante un mes en el aeropuerto. Desde allí, viajó en autobús hacia el norte por Sudamérica, siguiendo a otros migrantes hasta llegar al Tapón del Darién.

Caminó durante días por la peligrosa selva que divide Colombia y Panamá antes de abordar autobuses que la transportaron a través de Centroamérica. Tras ser secuestrada durante días por una pandilla en Guatemala, cruzó al sur de México, donde tomó una lancha por la costa del Pacífico para evadir a las autoridades. Tras aterrizar, viajó ocho horas hasta Ciudad de México, y continuó en autobús y coche hasta Tijuana.

Ella cruzó la frontera de Estados Unidos y se presentó ante las autoridades estadounidenses.

Artemis Ghasemzadeh, 27 años, Irán

Artemis Ghasemzadeh abandonó su país en enero, huyendo tras convertirse del islam al cristianismo, algo que podría costarle la vida en Irán. Voló a Dubái, donde permaneció dos semanas, y luego tomó un vuelo a Corea del Sur.

De allí voló a la Ciudad de México, donde permaneció tres semanas antes de partir hacia Tijuana. Cruzó la frontera estadounidense el 9 de febrero y estuvo detenida durante cinco días, incluido el día de su cumpleaños.

«Por cambiar de religión, el castigo es la muerte», dijo. «No sabemos qué pasará».

Wang Qiu dijo que abandonó su hogar después de ser encarcelado durante tres años por hablar sobre democracia y cuestiones de derechos humanos.

Voló de Pekín a Cuba, y luego al pequeño país sudamericano de Surinam. Desde allí, viajó por tierra: atravesó Guyana, Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia, antes de cruzar el Tapón del Darién.

Avanzó por Centroamérica y México antes de ser detenido tras cruzar a Estados Unidos en San Diego.

Qamar Abdi, 19 años, Somalia

Qamar Abdi partió hacia Estados Unidos el 17 de agosto debido a la guerra entre el gobierno y militantes de al-Shabab, que Estados Unidos reconoce como un grupo terrorista.

Viajó entre autobuses y coches compartidos durante casi un mes hasta llegar a Sudáfrica. Desde allí, voló a São Paulo, Brasil, y pasó los siguientes seis meses viajando en autobús hacia el norte.

Cuando llegó al extremo norte de Colombia, viajó seis días a través del Tapón del Darién, desembarcando en Panamá el día de Año Nuevo.

Tomó autobuses hasta la ciudad fronteriza de Tapachula, al sur de México, donde fue secuestrada y robada temporalmente por una banda. Para evitar a las autoridades migratorias, viajó durante horas en una embarcación junto a otros migrantes por la costa del Pacífico mexicano, y luego tomó un autobús a la Ciudad de México. Pasó dos semanas allí antes de conducir hasta Tijuana, donde cruzó a Estados Unidos.

Ebrahim Ghezelgechi, 36 años, Irán

Ebrahim Ghezelgechi huyó de Irán con su esposa, Sahar; su hija de 10 años, Aylin; y su hijo de 11 años, Sam, el 21 de noviembre.

La familia voló a Brasil, luego a Panamá y finalmente a Nicaragua. Desde allí, tomaron autobuses hacia el norte, hasta Guatemala, y luego cruzaron al sur de México en barco. Viajaron en trenes, autobuses y camionetas para llegar a Tijuana.

Tras ser devueltos al sur del país por las autoridades mexicanas, tomaron un avión hacia la zona turística de Los Cabos. Allí, los detuvieron, les confiscaron los pasaportes y los enviaron de vuelta al sur.

Intentaron llegar al norte varias veces , pero las autoridades mexicanas los rechazaron, antes de finalmente pagar a un conductor para que los llevara a Tijuana.

Después de cruzar a Estados Unidos, fueron detenidos en San Diego durante una semana.

Samin Haider, 21 años, Pakistán

Samin Haider partió hacia Dubai en 2023 después de que estallara la violencia en su región de Parachinar , que limita con Afganistán y ha estado plagada durante décadas por conflictos entre las comunidades musulmanas chiítas y sunitas.

Haider estuvo allí durante un año y medio antes de que los Emiratos Árabes Unidos cancelaran las visas para los paquistaníes.

Luego, Haider voló a México y viajó a la frontera entre Estados Unidos y México con la esperanza de solicitar asilo.

Ahora deportado a Panamá, aún espera llegar a EE.UU.

Elham Ghaedi, 29 años, Irán

Elham Ghaedi partió el 21 de octubre, volando a Brasil y luego a la capital de Venezuela, Caracas.

Viajó a Colombia, donde tomó un autobús hacia el norte y luego caminó cinco días a través del Tapón del Darién.

Permaneció 15 días en un campamento migratorio en el sur de Panamá antes de tomar un autobús que atravesó Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala y llegó a la frontera sur de México. Allí, las autoridades migratorias la detuvieron durante seis días.

Viajó al norte, a la Ciudad de México, donde pasó un mes, antes de abordar un vuelo a Tijuana. Las autoridades estadounidenses la detuvieron cuando cruzó a San Diego.

Hayatullah Omagh, 29 años, Afganistán

Omagh huyó de Afganistán en 2022 tras la toma del poder por los talibanes porque se identificaba como ateo y pertenecía a una minoría étnica, algo que podría poner su vida en peligro.

Primero fue a Pakistán, donde obtuvo una visa por seis meses y tuvo dificultades para conseguir una nueva debido a su pasaporte afgano.

Luego fue a Irán y trabajó allí durante un año y medio. Pero el país no lo aceptó como refugiado.

Logró obtener una visa para Brasil, que ofreció refugio a muchos afganos tras el ascenso de los talibanes, y voló a Sao Paulo en 2024.

Con la esperanza de reunirse con amigos y familiares en Estados Unidos, Omagh pagó a contrabandistas para que lo trasladaran al norte a través de Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia. Caminó por el Tapón del Darién y luego tomó autobuses hacia el norte, atravesando Centroamérica, hasta el sur de México.

Las autoridades mexicanas lo detuvieron y lo abandonaron en el sur de México varias veces antes de que lograra tomar un vuelo a Ciudad de México y luego a Estados Unidos, donde fue detenido.

“Después de tanto tiempo, he perdido la esperanza”, dijo.

Por  MATÍAS DELACROIX y MEGAN JANETSKY

(Foto AP/Matias Delacroix)