EL CAIRO (AP) — Ante el avance de los rebeldes hutíes , Eshraq Abdel Gelil y su esposo huyeron de su casa, caminando por las montañas antes de conseguir que los llevaran a una ciudad cercana. Embarazada de cuatro meses, temía sufrir otro aborto espontáneo.

Se encuentran entre las más de 125.000 personas que han huido a medida que los rebeldes respaldados por Irán avanzaban por la costa del Mar Rojo hacia un punto estratégico marítimo . La ofensiva, vinculada a la guerra con Irán , ha amenazado las exportaciones de petróleo saudí , ha disparado los precios mundiales del combustible y ha sacudido los mercados.

El costo ha sido mucho mayor para los yemeníes atrapados en el fuego cruzado. Muchos han huido de sus hogares con lo poco que pudieron llevar consigo. El país más pobre del mundo árabe estuvo al borde de la hambruna en una fase anterior de la guerra civil, que causó la muerte de aproximadamente 150.000 personas.

El bloqueo liderado por Arabia Saudí, junto con el régimen represivo de los hutíes y la detención de trabajadores humanitarios y de la ONU , ha hecho la vida miserable en el territorio, ahora en expansión, bajo control rebelde. El gobierno yemení, respaldado por Arabia Saudí, es débil y fragmentado, y ha tenido dificultades para repelerlos.

Los yemeníes describen una huida desgarradora desde el frente de batalla.

Abdel Gelil se encuentra ahora refugiado con su familia en la ciudad de Taiz, en el suroeste del país, mientras que otros duermen en las calles o montan tiendas de campaña improvisadas con plástico.

Su esposo, Mohamed Thabet, dijo que los últimos combates fueron "extremadamente feroces" y más intensos que la batalla de 2017 que también lo obligó a huir. "Hubo bombardeos y metralla cerca de la casa", dijo.

Caminaron durante 5 kilómetros (3 millas) antes de tomar un vehículo que los llevó unos 60 kilómetros (37 millas) por carreteras de montaña.

Al llegar a Taiz, un médico les informó que el bebé se había desplazado hacia abajo en el útero. Abdel Gelil había sufrido un aborto espontáneo en el mismo punto en un embarazo anterior.

“Mi esposa lloró del susto y estaba muy asustada”, dijo Thabet.

Ahora viven hacinados en una casa con familiares. Solo pueden permitirse comer dos veces al día y les preocupa que Abdel Gelil no esté recibiendo suficientes nutrientes para ella y el bebé.

Thabet también está preocupado por su hermana, que lleva más de un mes sin poder costearse la medicación para la diabetes. Según explicó, ella y sus dos hijas, de 8 y 13 años, padecen una afección sanguínea que las hace propensas a la anemia.

Los nuevos enfrentamientos están vinculados a la guerra con Irán, que aún no se ha resuelto.

La guerra civil se remonta a 2014, cuando los hutíes tomaron gran parte del norte de Yemen, incluida la capital, Saná. Arabia Saudita intervino al año siguiente en apoyo del gobierno yemení reconocido internacionalmente. Un alto el fuego en 2022 detuvo en gran medida los combates.

Las hostilidades se reanudaron en julio, cuando los hutíes retomaron sus ataques contra Arabia Saudí en lo que los rebeldes calificaron como un intento de levantar el bloqueo. Los ataques contra la industria petrolera saudí se produjeron justo cuando Estados Unidos estaba logrando cierto éxito en la reapertura del estrecho de Ormuz .

Los combates en Yemen han dejado ocho civiles muertos y 32 heridos, según la oficina humanitaria de la ONU, que estima que 125.000 personas han huido de sus hogares. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) afirma que entre los desplazados hay más de 57.000 niños.

“Esta es una de las oleadas de desplazamiento más rápidas e impredecibles que Yemen ha visto en años”, declaró Obia Achieng, representante de UNICEF en Yemen. “Las familias huyen con poca o ninguna advertencia, a menudo de noche, llevando consigo solo lo que pueden agarrar”.

“La situación es particularmente preocupante porque se suma a una crisis humanitaria ya de por sí grave”, añadió Achieng.

Hay recursos limitados para quienes huyen.

Antes de los últimos enfrentamientos, la ONU había advertido que alrededor de 5 millones de yemeníes estaban sufriendo "niveles críticos o peores de inseguridad alimentaria aguda".

Milena Murr, de Prosper Global, un grupo humanitario anteriormente conocido como Mercy Corps, dijo que algunas personas que llegaron a Taiz habían caminado durante más de 16 horas, llegando a los campamentos de desplazados exhaustas, deshidratadas y con algunos de los niños aparentemente desnutridos.

Iman Abdullahi, directora nacional de CARE, otra organización de ayuda humanitaria, afirmó que existe una necesidad urgente de alimentos, atención médica materna y neonatal, artículos de higiene, letrinas privadas y apoyo en materia de salud mental.

“Una mujer tuvo que lavar la única ropa que llevaba y permanecer dentro de su tienda hasta que se secara porque no tenía nada más que ponerse. Otra se vio obligada a huir apenas dos semanas después de dar a luz”, dijo.

Nashwan Ahmed Said estaba cosiendo una tienda de campaña con sacos de trigo de plástico. Dijo que esta es la tercera vez que se ve obligado a abandonar su hogar desde que comenzó la guerra.

“¡Estamos en una situación terrible! No tenemos casa, ni baño, ni comida, ni nada que beber”, dijo.

Arwa Ahmed, que fue desplazada junto con sus cinco hijos, contó que ella y su familia no comieron más que arroz durante días.

“Necesitamos de todo. Necesitamos tiendas de campaña, necesitamos comida y todos los artículos de primera necesidad, porque fuimos desplazados y no nos llevamos nada”, dijo.

FATMA KHALED reside en la región de Oriente Medio. Cubre crisis humanitarias, conflictos y otras noticias para Associated Press.

(Foto AP/Marzouq Al Jabri)