CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — Diez migrantes se ahogaron al intentar cruzar un río caudaloso en el Tapón del Darién, en Panamá, que limita con Colombia, informaron el miércoles las autoridades panameñas.El Servicio Nacional de Fronteras indicó en un comunicado que las víctimas fueron arrastradas por la fuerte corriente y sus cuerpos fueron vistos posteriormente cerca de la comunidad indígena de Carreto.
Un funcionario de la agencia que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el caso dijo bajo condición de anonimato que se creía que los ahogamientos ocurrieron el 16 de julio, pero el área era tan remota que recién ahora pudieron divulgar la información.
La Fiscalía está investigando los detalles, incluida la nacionalidad de las víctimas, dijo el funcionario. Más de la mitad de los migrantes que cruzan el Darién provienen de Venezuela.
Más de 500.000 migrantes emprendieron la peligrosa travesía por la frontera selvática en un 2023 récord. En lo que va del año, más de 212.000 han ingresado a Panamá a través del Darién.
Es temporada de lluvias en Panamá, lo que hace más peligrosos los numerosos ríos que deben cruzar los migrantes.
El nuevo presidente panameño, José Raúl Mulino, se ha comprometido a detener la migración a través del Darién con ayuda del gobierno de Estados Unidos.
Antes de que se anunciaran estas 10 muertes, al menos 29 migrantes habían muerto al intentar cruzar el Darién, según la policía fronteriza de Panamá. El año pasado, la policía registró 84 muertes.
En el Darién se producen ahogamientos periódicamente, especialmente durante la temporada de lluvias, pero las autoridades dijeron que este fue uno de los mayores números de muertes por ahogamiento que puedan recordar.
En febrero, cinco migrantes afganos se ahogaron y uno desapareció frente a la costa cuando intentaban ingresar a Panamá en barco desde Colombia.
Los ahogamientos de la semana pasada se produjeron apenas unos días después de que el gobierno panameño bloqueara algunas rutas populares con alambre de púas en un intento de canalizar a los migrantes hacia un punto central de recepción. En otras partes del mundo, incluida la frontera suroeste de Estados Unidos, las medidas de control en algunos lugares a menudo empujan a los migrantes a rutas más riesgosas y remotas.
El comunicado del Servicio Nacional de Fronteras del miércoles dijo que a pesar de los esfuerzos por bloquear algunas rutas, “el crimen organizado transnacional a través de colaboradores locales en las comunidades costeras del Caribe insiste en utilizar caminos no autorizados poniendo en grave riesgo las vidas de estas personas”.
(Foto AP/Matias Delacroix)
POR JUAN ZAMORANO