LA PAZ, Bolivia (AP) — El enormemente popular y controvertido ex presidente izquierdista de Bolivia , Evo Morales , llamó el lunes a sus partidarios a salir a las calles en protesta contra su acérrimo rival político, el actual presidente Luis Arce , quien horas antes acusó a Morales en la televisión nacional de intentar derrocarlo.El llamado de Morales a los agricultores, mineros y campesinos de Bolivia siguió al discurso televisado sin precedentes del presidente Arce el domingo por la noche, en el que criticó a su ex mentor. Al acusar a Morales de intentar sabotear su administración y socavar la democracia, Arce intensificó una lucha de poder de alto riesgo que ha llevado a Bolivia al borde del abismo .
“¡Basta, Evo!”, exclamó Arce en la televisión estatal. “Hasta ahora he tolerado en silencio tus ataques y calumnias. Pero poner en riesgo la vida de las personas es algo que no puedo tolerar”.
Arce, quien ha enfrentado una serie de crisis crecientes con su partido gobernante dividido por desacuerdos, alegó que los intentos de Morales de movilizar apoyo y competir contra Arce en las elecciones presidenciales del próximo año estaban "poniendo en riesgo la democracia".
“Están amenazando a todo el país”, dijo Arce, afirmando que Morales pretendía volver al poder “por las buenas o por las malas”.
Su dramático discurso en la nación andina de 12 millones de habitantes sacó a la luz el caos y el derramamiento de sangre de 2019 , cuando Morales se postuló para un tercer mandato inconstitucional y ganó . Después de que las acusaciones de fraude provocaran protestas masivas , Morales dimitió bajo presión del ejército, en lo que sus partidarios llaman un golpe de Estado. Al menos 36 personas murieron en la represión posterior por parte de las fuerzas de seguridad.
Morales, quien fue el primer presidente indígena de Bolivia, ha prometido desatar disturbios si se le impide presentarse a las elecciones de agosto de 2025.
Desde que el año pasado la Corte Constitucional excluyó al carismático líder de la carrera, los cultivadores de coca , las tribus indígenas y los trabajadores, a quienes Morales representó durante su presidencia de 2006 a 2019, han salido en su defensa con protestas callejeras, marchas y bloqueos de carreteras.
En declaraciones a los periodistas, Morales alentó a la comunidad internacional a seguir su llamada "Marcha para salvar a Bolivia" el martes desde el pueblo de Caracollo, en el sureste del país, hasta la capital administrativa de Bolivia, La Paz. Describió la marcha -85 kilómetros (53 millas) a pie por una carretera- como una expresión natural de protesta contra el fracaso del gobierno de Arce para resolver la crisis económica que se agrava.
El lunes, Morales respondió a Arce y afirmó que no tenía motivos egoístas ocultos.
“La marcha es la respuesta de un pueblo harto de su gobierno irreflexivo, que ha mantenido un silencio absoluto ante la crisis, la corrupción y la destrucción de la estabilidad”, escribió Morales en la plataforma de redes sociales X. “El presidente Arce no solo está desesperado, también está confundido”.
Durante el último año, la ruptura entre Arce y Morales ha polarizado a Bolivia, empañando la política del país y creando una sensación de agitación que los soldados intentaron aprovechar en junio en un supuesto intento de golpe de Estado .
El lunes, los manifestantes antigubernamentales se congregaron en la carretera principal que conduce al lago Titicaca, un importante destino turístico de Bolivia, para pedir la renuncia de Arce y convocarlos ante la atenta mirada de la policía antidisturbios. Algunos manifestantes amontonaron tierra en las entradas de otras carreteras de la zona de La Paz, lo que obstaculizó el tránsito.
“Es un gobierno incompetente el que tenemos y no va a resolver la crisis económica”, dijo Pablo Merma, un líder campesino de los llamados Ponchos Rojos, activistas indígenas radicales del altiplano que se manifestaron el lunes contra el presidente. “No te tenemos miedo, Arce”.
Otro líder de la protesta, Ponciano Santos, advirtió a Arce que el movimiento social lo responsabilizará de lo que ocurra el martes.
“Si nos lanzan gases lacrimógenos, si interfieren en nuestra marcha, el gobierno caerá”, dijo Santos a los periodistas.
Aunque Arce fue el exministro de Economía de Morales y su candidato en las elecciones bolivianas de 2020 , los antiguos aliados comenzaron a competir por el poder después del regreso de Morales del exilio y su regreso político ese mismo año.
El estancamiento político y el atolladero económico de Bolivia —con escasez de combustible y un banco central peligrosamente corto de reservas de moneda extranjera— han hecho que algunos bolivianos, antes indignados por las tendencias autoritarias de Morales, sientan nostalgia por la transformación de la economía y la notable reducción de la pobreza lograda por el ex líder.
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Por PAOLA FLORES
(Foto AP/Juan Karita)