LA PAZ, Bolivia (AP) — El expresidente boliviano Evo Morales afirmó el domingo que sobrevivió a un intento de asesinato luego de que hombres no identificados abrieron fuego contra su automóvil. Morales no resultó herido en el supuesto ataque que rápidamente se convirtió en el último punto de conflicto en una lucha de poder entre el exlíder y su protegido convertido en rival, el actual presidente Luis Arce .Morales, de 65 años, culpó al gobierno del presidente Arce por el estallido de violencia, diciendo que era parte de una campaña coordinada por las autoridades bolivianas para marginarlo de la política. El incidente coincide con una amarga división en los niveles más altos del gobernante Movimiento al Socialismo (MAS). Morales y Arce, su ex ministro de Economía, están luchando para liderar el partido en las elecciones del próximo año.
“Este no es un hecho aislado”, afirmó en un comunicado el bloque afín a Morales en el dividido partido MAS. “Es una clara evidencia de que estamos ante un gobierno fascista que no duda en atentar contra la vida del expresidente Evo Morales”.
El comunicado señala que dos vehículos con hombres fuertemente armados vestidos de negro emboscaron el convoy de Morales. Las balas pasaron a “centímetros” de la cabeza del expresidente, agrega. Un video publicado en el sitio web de la estación de radio de Morales muestra helicópteros sobrevolando una pista de aterrizaje donde ocurrió el incidente.
El presidente Arce condenó el ataque y solicitó una investigación.
“El ejercicio de cualquier práctica violenta en la política debe ser condenado y esclarecido”, escribió Arce en la red social X. “Los problemas no se resuelven intentando matar gente ni con especulaciones partidistas”.
El viceministro de Seguridad, Roberto Ríos, insistió en que la policía no había actuado contra el expresidente. Dijo que las autoridades estaban investigando una teoría de que Morales había organizado “un posible autoataque”, citando acusaciones que circulan dentro del gobierno de que Morales había dirigido el ataque contra sí mismo para ayudar a su propia fortuna política.
“Morales está buscando la confrontación y la violencia en las calles por intereses políticos y para lograr impunidad”, dijo Ríos a los periodistas.
La oleada de acusaciones directas amenazó con encender el polvorín político de Bolivia y hundir aún más en la agitación a la nación andina de 12 millones de habitantes, con problemas económicos .
Morales afirmó que los disparos se produjeron mientras conducía por la región de Chapare, donde se cultivan hojas de coca y donde reside, y cuyos habitantes han bloqueado la principal carretera que une el este y el oeste del país durante las últimas dos semanas en una muestra de desafío y solidaridad tras la aparición de nuevas amenazas legales contra Morales. El mes pasado, los fiscales locales citaron a Morales a testificar en un caso de abuso infantil que se reavivó y que el expresidente desestimó por considerar que tenía motivaciones políticas.
Los bloqueos de carreteras y las manifestaciones de los últimos días han paralizado las principales ciudades e interrumpido las líneas de suministro, lo que aumenta los temores de escasez de alimentos y gasolina.
Bajo presión para despejar las carreteras, el gobierno de Arce desplegó el viernes miles de agentes de seguridad en un intento fallido de romper los bloqueos por la fuerza.
Las autoridades dijeron que los manifestantes expulsaron a la policía lanzando explosivos en enfrentamientos que dejaron 14 agentes heridos y 40 manifestantes fueron arrestados. Morales dijo que miembros de un grupo paramilitar de extrema derecha sacaron a su abogado, Nelson Cox, de su jeep y lo golpearon.
Los acontecimientos reavivaron los temores de un retorno a la violencia política de 2019, cuando 36 personas murieron en los violentos disturbios que asolaron al país después de que acusaciones de fraude electoral desencadenaran un levantamiento que terminó cuando Morales renunció y huyó.
En los años transcurridos desde entonces, el ícono de izquierda, que se desempeñó como el primer presidente indígena de Bolivia entre 2006 y 2019, ha logrado un regreso sorprendente , atrayendo a miles de personas a sus manifestaciones en todo el país.
A medida que la popularidad de Morales ha crecido, también lo ha hecho la reacción negativa del gobierno. Arce dijo el sábado que Morales representa “una amenaza grave no sólo para Bolivia, sino para la estabilidad y la seguridad en nuestra región”.
El hecho de que la rivalidad política entre los antiguos aliados haya podido transformarse tan rápidamente en caos en las calles es una medida de lo frágil que sigue siendo la democracia boliviana años después del derrocamiento de Morales, denunciado por sus partidarios como un golpe de Estado .
El domingo, Morales acudió a su programa radial semanal para relatar el ataque a su convoy, en el que se mostró ileso y tranquilo. Le dijo al locutor de radio que cuando salía de su casa, hombres encapuchados dispararon al menos 14 tiros contra su automóvil, hiriendo a su chofer.
“Arce va a pasar a la historia como el peor presidente de la historia”, dijo Morales, describiendo el ataque como parte de una conspiración del gobierno de Arce para sacarlo de la política. “Dispararle a un expresidente es la gota que colma el vaso”.
Mientras se difundían en internet imágenes tomadas con un teléfono móvil que mostraban al conductor de Morales sangrando por la nuca, sus partidarios convocaron a manifestaciones multitudinarias para mostrar su enojo. En el video, tomado desde el interior del coche, se puede ver a Morales en el asiento del pasajero sosteniendo un teléfono en su oído mientras el vehículo se desvía y se escucha una voz de mujer que grita: "¡Agáchate!".
En las imágenes se ve el parabrisas delantero del vehículo agrietado por al menos tres balazos y el parabrisas trasero destrozado. Se puede escuchar a Morales decir en su teléfono: “Papacho recibió un disparo en la cabeza”, refiriéndose a su conductor.
Incluso antes de que se produjeran los disparos, la atmósfera política del país estaba plagada de ataques personales y, a veces, de violencia.
En junio hubo un intento de golpe de Estado por parte de un general rebelde que luego acusó a Arce de orquestar el levantamiento para impulsar su propia popularidad, que estaba menguando. Arce niega estar detrás del golpe .
El mes pasado, en una demostración de fuerza política, Morales y sus partidarios emprendieron una muy esperada marcha de varios días hacia La Paz, la capital, en un esfuerzo por presionar a Arce para que aborde la grave escasez de combustible y dólares.
Los productos importados escasean. Los precios están subiendo . Los conductores esperan horas para cargar combustible en las gasolineras.
La marcha de septiembre, que también pedía a las autoridades que permitieran a Morales presentarse a las elecciones presidenciales de 2025 a pesar de que el tribunal constitucional lo prohibió, derivó en enfrentamientos callejeros con contramanifestantes .
A principios de este mes, los fiscales bolivianos iniciaron una investigación sobre las acusaciones de que Morales tuvo un hijo con una niña de 15 años en 2016, y clasificaron su relación como violación legal. Morales se ha negado a testificar ante el tribunal.
Desde que circularon informes de una posible orden de arresto en su contra, el ex presidente se ha refugiado en la región del Chapare, en el centro de Bolivia, donde cultivadores de coca leales han estado vigilando para evitar su arresto.
DeBre informó desde Buenos Aires, Argentina.
ISABEL DEBRE
DeBre escribe sobre Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay para The Associated Press, con sede en Buenos Aires. Antes de mudarse a Sudamérica en 2024, cubrió el Medio Oriente desde Jerusalén, El Cairo y Dubái.
Por CARLOS VALDEZ e ISABEL DEBRE
(Foto AP/Juan Karita, Archivo)