CARACAS, Venezuela (AP) — El presidente colombiano, Gustavo Petro, visita Venezuela este viernes para mantener conversaciones clave sobre seguridad fronteriza y comercio con la presidenta interina del país, Delcy Rodríguez . Esta reunión, la primera entre ambos, se produce meses después de que el ejército estadounidense detuviera al expresidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa en su domicilio en enero.Colombia está presionando para convertirse en comprador de gas venezolano y el mes pasado solicitó una exención de las sanciones estadounidenses para invertir en proyectos de electricidad y gas natural venezolanos , lo que podría incluir la reapertura de un gasoducto entre los países vecinos de Sudamérica.
La administración de Petro también llegó a acuerdos con la petrolera estatal venezolana PDVSA para reemplazar el oleoducto en el tramo colombiano.
También se espera que Petro y Rodríguez aborden la presencia de grupos armados ilegales y el narcotráfico a lo largo de su frontera común.
“Estados Unidos tiene interés en que Colombia se convierta en comprador de gas venezolano”, dijo Ronal Rodríguez Durán, investigador del Observatorio de Venezuela de la Universidad del Rosario.
“Colombia, por su ubicación geográfica, se convertiría en el cliente que podría generar rápidamente ingresos para Venezuela bajo la supervisión de Estados Unidos”, añadió.
El tema formó parte de la conversación durante la reunión de casi dos horas que mantuvieron Petro y el presidente estadounidense Donald Trump en la Casa Blanca en febrero. Ambos afirmaron que las conversaciones fueron amistosas, un giro radical con respecto a semanas antes, cuando Trump acusó a Petro de introducir cocaína en Estados Unidos y amenazó a su país con una acción militar.
Según Petro, hablaron sobre cómo revitalizar la economía venezolana con la ayuda de Colombia, así como sobre el papel de Estados Unidos, país que, según el líder colombiano, debería "levantar las sanciones" contra Venezuela.
La administración Trump pretende reactivar la economía venezolana atrayendo inversión extranjera hacia sus vastos recursos naturales, en particular el petróleo, tras años de declive bajo el gobierno de Maduro, que provocó el derrumbe del país y obligó a emigrar a al menos 7,7 millones de personas .
La influencia de Petro como mediador en Venezuela es limitada.
Antes de la reunión del viernes, Petro anunció que su delegación, que incluye a altos mandos militares y policiales, abordará el tema de la seguridad fronteriza con Rodríguez.
La atención sigue centrada en la región del Catatumbo , donde grupos armados rivales luchan por el control territorial, y Petro hizo hincapié en la necesidad de una "estrecha colaboración en materia de inteligencia", advirtiendo que, sin ella, "las bombas caen en los lugares equivocados... y acaban matando a civiles".
Las relaciones entre Colombia y Venezuela llevan mucho tiempo tensas. Petro no reconoció a Maduro como presidente legítimo de Venezuela tras las controvertidas elecciones de julio de 2024, que desencadenaron protestas y una represión generalizada. Aun así, mantuvo relaciones diplomáticas con Caracas.
El gobierno colombiano ha declarado que la reunión entre Petro y Rodríguez del viernes tiene como objetivo "contribuir a la resolución de la crisis política de Venezuela".
Sin embargo, no está claro cómo se puede lograr esto.
Rodríguez Durán, investigador universitario, afirmó que la influencia de Petro en cualquier posible mediación es limitada, dado que su mandato finaliza en agosto. Es probable que las futuras relaciones con Venezuela también se vean influenciadas por quién asuma el poder en Colombia.
Se esperaba que Petro y Rodríguez se reunieran el mes pasado en su frontera común, pero sus respectivos gobiernos cancelaron abruptamente la reunión alegando "fuerza mayor", sin dar ninguna explicación, y simplemente dijeron que se celebraría en una fecha posterior.
Antes de la cancelación de esa reunión, varias organizaciones no gubernamentales venezolanas habían dirigido una carta abierta a Petro, instando a Colombia a contribuir a la “promoción de los principios democráticos y los derechos humanos”, incluyendo la liberación de “todos los presos políticos” y el fin de la “persecución”.
Suárez informó desde Bogotá, Colombia.
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Por ASTRID SUÁREZ y REGINA GARCÍA CANO
(foto AP/Ariana Cubillos, archivo)