KIEV, Ucrania (AP) — El nuevo secretario general de la OTAN, Mark Rutte, visitó Ucrania el jueves en su primer viaje oficial desde que asumió el cargo y prometió el continuo apoyo de la alianza a Kiev en su guerra con Rusia .Rutte se reunió con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, en Kiev mientras las sirenas de ataque aéreo sonaban dos veces en la capital ucraniana.
El nuevo jefe de la OTAN prometió cuando asumió el cargo el martes ayudar a apuntalar el apoyo occidental a Ucrania , que ha estado luchando contra la invasión a gran escala de Rusia desde febrero de 2022 y durante la mayor parte de este año ha estado a la defensiva debido a un incesante avance del ejército ruso en las regiones orientales del país .
Rutte expresó su confianza en que podrá trabajar con quienquiera que sea elegido presidente de Estados Unidos, el miembro más poderoso de la alianza, en noviembre. Ese podría ser un momento clave para los esfuerzos de Ucrania por asegurar el apoyo continuo de Occidente.
Zelenskyy dijo que discutió con Rutte elementos del llamado plan de victoria de Ucrania , antes de una reunión de la OTAN en la base aérea de Ramstein en Alemania la próxima semana. La reunión reúne a los líderes de defensa de los más de 50 países socios que se reúnen regularmente para coordinar la ayuda armamentística para la guerra.
Los dos líderes también hablaron sobre la situación en el campo de batalla y las necesidades específicas de las unidades militares ucranianas. Zelenski reiteró que Ucrania necesita más armamento, incluidas las armas de largo alcance que lleva tiempo solicitando.
Cuando se le preguntó si la guerra en Medio Oriente afectará el cronograma que había previsto para el plan de victoria, Zelenskyy señaló que Estados Unidos y Gran Bretaña dicen que Irán ha suministrado misiles y drones a Rusia para su uso contra Ucrania.
También pidió a los países occidentales que eliminen las restricciones al uso por parte de Ucrania de armas de largo alcance suministradas por Occidente para atacar el interior de Rusia.
“Por supuesto, queremos que Ucrania no caiga en el olvido, pero la mejor manera de no olvidarnos de Ucrania es proporcionar las armas adecuadas y los permisos necesarios”, afirmó Zelenski. “Y ayudar a derribar… los mismos misiles o drones iraníes, tal como se derriban sobre Israel, derribarlos de la misma manera sobre Ucrania”.
Rutte reiteró el apoyo inquebrantable de la alianza a Ucrania, insistiendo en que “Ucrania está más cerca de la OTAN que nunca”.
Dijo que las recientes medidas adoptadas por la OTAN “construyen un puente hacia la membresía de Ucrania en la OTAN”, incluyendo 40 mil millones de euros (44 mil millones de dólares) de asistencia financiera, acuerdos de seguridad bilaterales entre aliados y la formación de un nuevo comando de la OTAN para coordinar la asistencia y el entrenamiento.
Rutte llegó después de que una bomba planeadora rusa impactara un bloque de apartamentos de cinco pisos en Kharkiv , la segunda ciudad más grande de Ucrania, hiriendo al menos a 12 personas, incluida una niña de 3 años, dijeron el jueves funcionarios locales.
El miércoles por la noche, la bomba explotó entre el tercer y cuarto piso del edificio y provocó un incendio, según informó el gobernador regional de Járkov, Oleh Syniehubov. Los bomberos buscaban supervivientes entre el humo y los escombros.
La ciudad de Járkov, a unos 30 kilómetros de la frontera rusa, ha sido un objetivo frecuente de ataques aéreos a lo largo de la guerra contra Rusia que ya lleva su tercer año.
Ucrania no tiene contramedidas eficaces para las bombas planeadoras, que se lanzan desde aviones rusos dentro de Rusia.
Fueron un arma clave en la captura por parte de Rusia de la ciudad tácticamente importante de Vuhledar el miércoles, mientras las fuerzas rusas causan destrucción en la región oriental de Donetsk y obligan a las cansadas tropas ucranianas a retirarse de las ciudades y pueblos arrasados.
En una conferencia de prensa con Rutte, Zelenskyy dijo que era correcto que Ucrania retirara sus fuerzas de Vuhledar para que pudieran vivir para luchar otro día. Anteriormente, había dicho que el último ataque en Járkov había puesto de relieve la urgente necesidad de un mayor apoyo de los aliados occidentales de Ucrania.
Zelensky mantuvo recientemente conversaciones con funcionarios de Estados Unidos en un esfuerzo por garantizar un mayor apoyo militar occidental.
Rusia ha tenido la iniciativa en el campo de batalla desde finales del año pasado, cuando una contraofensiva ucraniana fracasó. Ucrania se enfrenta a un crítico problema de personal en el frente y se esfuerza por contener los ataques constantes de Rusia.
Aunque los avances de Rusia en el campo de batalla han sido graduales, su avance constante se está acumulando a medida que los ucranianos son empujados hacia atrás y ceden terreno.
Ambos lados han mantenido ataques aéreos transfronterizos regulares, generalmente durante la noche.
La fuerza aérea de Ucrania dijo el jueves que 78 de los 105 drones Shahed lanzados por Rusia durante la noche fueron destruidos el jueves cuando 15 regiones del país fueron atacadas.
El ejército ruso interceptó durante la noche 113 drones ucranianos, según un comunicado del Ministerio de Defensa en Moscú. Los drones fueron destruidos en cuatro regiones rusas fronterizas con Ucrania: Belgorod, Bryansk, Kursk y Voronezh.
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Hanna Arhirová
Arhirova es una periodista de Associated Press que cubre Ucrania. Vive en Kiev.
SAMYA KULLAB
Kullab es reportera de Associated Press y cubre Ucrania desde junio de 2023. Antes de eso, cubrió Irak y el Medio Oriente en general desde su base en Bagdad desde que se unió a AP en 2019.
(Foto AP/Yevhen Tiitov)