BOGOTÁ, Colombia (AP) — El presidente Gustavo Petro instó el martes a sus partidarios a “rebelarse” contra los políticos centristas y de derecha que han bloqueado los esfuerzos para reformar el sistema de salud y las leyes laborales de Colombia, mientras el país se prepara para las elecciones legislativas y presidenciales del próximo año.

Durante una protesta organizada por sindicatos el martes, Petro pronunció un discurso de media hora en el que afirmó que su gobierno impulsará los planes para organizar elecciones especiales. El plebiscito permitirá a los votantes aprobar o rechazar la legislación sanitaria y laboral que se ha estancado en el Congreso debido a la falta de consenso entre los partidos políticos.

“El pueblo ha hecho muchos sacrificios para ser gobernado ahora por monarcas y tiranos”, dijo Petro sobre los congresistas que se han opuesto a sus reformas. “Quieren explotar a la humanidad porque han entregado su corazón a la avaricia”.

Petro, el primer presidente izquierdista de la nación sudamericana, ha tenido dificultades para lograr la aprobación de leyes en el Senado, donde su movimiento Pacto Histórico sólo tiene una quinta parte de todos los escaños.

Petro dio el día libre el martes a los trabajadores del gobierno nacional para que pudieran sumarse a las protestas a favor de las elecciones especiales, mientras que las agencias gubernamentales promovieron las protestas en sus redes sociales y a través de anuncios televisivos.

El martes, miles de personas se unieron a una protesta en la histórica Plaza Bolívar de Bogotá, donde Petro fue el principal orador. En tono vehemente, el presidente instó a los votantes a "castigar" a los congresistas, a quienes acusó de legislar a favor de las corporaciones y de sucumbir a la "corrupción y la avaricia".

Las elecciones extraordinarias que el gobierno planea celebrar se conocen como consulta popular en la legislación colombiana y requieren la aprobación del Senado. Para que sus resultados se implementen, debe participar un tercio del censo electoral, es decir, alrededor de 13 millones de personas.

Los analistas políticos colombianos afirman que será difícil para el gobierno de Petro convencer a suficientes votantes para que acudan a las elecciones. El presidente fue elegido en 2022 con 11,2 millones de votos.

Sin embargo, algunos analistas han señalado que las elecciones extraordinarias pueden ayudar al gobierno a impulsar a sus simpatizantes antes de las elecciones al Congreso de marzo. Además, permiten al gobierno nacional hacer campaña a favor de sus causas con fondos públicos.

“El gobierno intenta desviar la culpa de su incapacidad para alcanzar consensos” en el Congreso, dijo Sergio Guzmán, analista político en Bogotá. “Y ahora usa las reformas como argumento principal para justificar su permanencia en el poder durante cuatro años más”.

Durante su campaña presidencial en 2022, Petro prometió que transformaría el sistema de salud de Colombia eliminando las compañías de seguros que manejan los pagos obligatorios de la seguridad social y poniendo una agencia gubernamental a cargo de administrar esos fondos.

Petro ha acusado a las aseguradoras de malversar millones de dólares. Sin embargo, su reforma sanitaria ha sido rechazada en varias ocasiones por legisladores que argumentan que otorgaría demasiado poder a los burócratas gubernamentales y que el gobierno no tiene la capacidad para atender a millones de pacientes.

Petro también propuso aumentar el salario de los trabajadores nocturnos y dificultar la contratación temporal de trabajadores por parte de las empresas, a través de su reforma laboral. Sin embargo, la reforma laboral fue anulada el martes durante una votación crucial en la comisión. Sus críticos argumentan que generará desempleo, al encarecer la contratación de trabajadores por parte de las empresas.

Más del 55% de los colombianos trabajan en la economía informal, sin contrato laboral. Quienes critican las reformas de Petro afirman que la legislación propuesta por el presidente ofrece pocos incentivos a las empresas para contratar a estos trabajadores informales.

Por  MANUEL RUEDA

(Foto AP/Fernando Vergara)