LA HAYA, Países Bajos (AP) — La presidenta interina de Venezuela , Delcy Rodríguez, declaró el lunes a los periodistas que su país no tiene planes de convertirse en el estado número 51 de Estados Unidos, luego de que el presidente Donald Trump dijera que estaba "considerando seriamente" la medida.

Rodríguez hizo estas declaraciones ante la Corte Internacional de Justicia en La Haya, en el último día de las audiencias de la disputa entre su país y la vecina Guyana por la vasta región de Esequibo, rica en minerales y petróleo .

“Seguiremos defendiendo nuestra integridad, nuestra soberanía, nuestra independencia y nuestra historia”, afirmó Rodríguez, quien asumió el poder en enero tras la operación militar estadounidense que derrocó al entonces presidente Nicolás Maduro . Venezuela “no es una colonia, sino un país libre”, añadió.

En declaraciones a Fox News el lunes por la mañana, Trump afirmó estar "considerando seriamente convertir a Venezuela en el estado número 51 de Estados Unidos", según una publicación en redes sociales del copresentador de Fox News, John Roberts . La Casa Blanca no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios al respecto.

Trump ha hecho comentarios similares sobre Canadá .

La portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, posteriormente se negó a comentar sobre los planes de Trump en una entrevista que concedió a Roberts en Fox News. Kelly dijo que el presidente es "famoso por nunca aceptar el statu quo" y elogió a Rodríguez por "trabajar de manera increíblemente cooperativa" con Estados Unidos.

Rodríguez añadió que funcionarios venezolanos y estadounidenses han estado en contacto y están trabajando en la “cooperación y el entendimiento”.

Antes de abordar los comentarios de Trump, Rodríguez defendió la reivindicación de su país sobre Esequibo ante el máximo tribunal de las Naciones Unidas, y les dijo a los jueces que las negociaciones políticas, y no un fallo judicial, resolverán la disputa territorial centenaria.

El territorio de 62 000 millas cuadradas, que constituye dos tercios de Guyana, es rico en oro, diamantes, madera y otros recursos naturales. Además, se encuentra cerca de enormes yacimientos petrolíferos marinos que actualmente producen un promedio de 900 000 barriles diarios.

Esa producción se acerca a la producción diaria de Venezuela, que ronda el millón de barriles al día, y ha transformado a uno de los países más pequeños de Sudamérica en un importante productor de energía.

Venezuela considera Esequibo como propio desde la época colonial española, cuando la región selvática se encontraba dentro de sus fronteras. Sin embargo, una decisión de 1899 de árbitros de Gran Bretaña, Rusia y Estados Unidos trazó la frontera a lo largo del río Esequibo, favoreciendo en gran medida a Guyana.

Venezuela ha argumentado que un acuerdo de 1966, sellado en Ginebra para resolver la disputa, anuló de hecho el arbitraje del siglo XIX. Sin embargo, en 2018, tres años después de que ExxonMobil anunciara un importante descubrimiento de petróleo frente a la costa de Esequibo, el gobierno de Guyana acudió a la Corte Internacional de Justicia y solicitó a los jueces que ratificaran el fallo de 1899.

Las tensiones entre ambos países se intensificaron aún más en 2023, cuando el predecesor de Rodríguez, Maduro, amenazó con anexar la región por la fuerza tras celebrar un referéndum en el que se preguntaba a los votantes si Esequibo debía convertirse en un estado venezolano . Maduro fue capturado el 3 de enero durante una operación militar estadounidense en Caracas, la capital de Venezuela, y trasladado a Nueva York para enfrentar cargos por narcotráfico. Se declaró inocente.

Rodríguez no se refirió al referéndum en su intervención, pero declaró ante el tribunal que el acuerdo de 1966 tiene como objetivo permitir negociaciones entre Venezuela y Guyana para resolver la disputa territorial. Además, acusó al gobierno de Guyana de socavar el acuerdo con la decisión “oportunista” de solicitar al tribunal que intervenga en la disputa.

«En un momento en que los mecanismos establecidos en el acuerdo de Ginebra seguían plenamente vigentes, Guyana optó unilateralmente por trasladar la disputa del ámbito de la negociación a una resolución judicial», declaró. «Este cambio no fue casual; coincidió con el descubrimiento en 2015 del yacimiento petrolífero que se haría mundialmente famoso».

Cuando se iniciaron las audiencias la semana pasada , el ministro de Relaciones Exteriores de Guyana, Hugh Hilton Todd, declaró ante el panel de jueces internacionales que la disputa "ha sido una mancha para nuestra existencia como Estado soberano desde el principio". Añadió que el 70% del territorio de Guyana está en juego.

Es probable que el tribunal tarde meses en emitir un fallo definitivo y jurídicamente vinculante en el caso.

Venezuela ha advertido que su participación en las audiencias no implica ni el consentimiento ni el reconocimiento de la jurisdicción del tribunal.

García Cano informó desde Ciudad de México.

Por  MOLLY QUELL y REGINA GARCIA CANO

(Foto AP/Ariana Cubillos, archivo)