BUENOS AIRES, Argentina (AP) — No fue el discurso inaugural más alentador. Más bien, el nuevo presidente de Argentina, Javier Milei, presentó cifras para dejar al descubierto el alcance de la “emergencia” económica del país y buscó preparar al público para un ajuste de choque con drásticos recortes del gasto público.

Milei dijo en su discurso ante miles de simpatizantes en la capital, Buenos Aires, que el país no tiene tiempo para considerar otras alternativas.

“No tenemos margen para discusiones estériles. Nuestro país exige acción, y acción inmediata”, dijo. “La clase política dejó al país al borde de la mayor crisis de su historia. No deseamos las decisiones difíciles que habrá que tomar en las próximas semanas, pero lamentablemente no nos dejaron ninguna opción”.

La segunda economía más grande de América del Sur está sufriendo una inflación anual del 143%, la moneda se ha desplomado y cuatro de cada 10 argentinos están empobrecidos. La nación tiene un enorme déficit fiscal, un déficit comercial de 43.000 millones de dólares, además de una enorme deuda de 45.000 millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional, de los cuales 10.600 millones de dólares se deben a los acreedores multilaterales y privados en abril.

“No hay dinero”, es el estribillo común de Milei. Lo repitió el domingo para explicar por qué un enfoque gradualista de la situación, que requeriría financiación, no era una opción.

Pero prometió que el ajuste afectaría casi por completo al Estado y no al sector privado, y que representaba el primer paso hacia la recuperación de la prosperidad.

"Sabemos que en el corto plazo la situación empeorará, pero pronto veremos los frutos de nuestro esfuerzo, habiendo creado la base para un crecimiento sólido y sostenible", afirmó.

Milei, un economista de 53 años, saltó a la fama en la televisión con diatribas cargadas de malas palabras contra lo que él llamó la casta política. Aprovechó su popularidad para conseguir un escaño en el Congreso y luego, con la misma rapidez, una candidatura presidencial. La abrumadora victoria del autoproclamado “anarcocapitalista” en las primarias de agosto provocó ondas de choque en el panorama político y trastocó la carrera.

Los argentinos desilusionados con el status quo económico se mostraron receptivos a las extravagantes ideas de un extraño para remediar sus males y transformar la nación. Ganó decisivamente la segunda vuelta de las elecciones del 19 de noviembre y despidió a la fuerza política peronista que dominó Argentina durante décadas. Aun así, es probable que encuentre una feroz oposición de los legisladores del movimiento peronista y de los sindicatos que éste controla, cuyos miembros han dicho que se niegan a perder salarios.

Más temprano el domingo, Milei prestó juramento dentro del edificio del Congreso Nacional y el presidente saliente, Alberto Fernández, le colocó la banda presidencial. Algunos de los legisladores reunidos corearon “¡Libertad!”

Después, rompió la tradición al pronunciar su discurso inaugural no ante los legisladores reunidos sino ante sus partidarios reunidos afuera, de espaldas a la legislatura. Culpó al gobierno saliente de poner a Argentina en el camino hacia la hiperinflación mientras la economía estaba estancada, y dijo que la clase política "ha arruinado nuestras vidas".

“En los últimos 12 años el PIB per cápita cayó 15% en un contexto en el que acumulamos 5.000% de inflación. Como tal, durante más de una década hemos vivido en estanflación. Este es el último bache antes de iniciar la reconstrucción de Argentina”, afirmó. “No será fácil; 100 años de fracaso no se deshacen en un día. Pero todo comienza en un día, y hoy es ese día”.

Dada la desolación general del mensaje de Milei, la multitud escuchó atentamente y vitoreó sólo ocasionalmente. Muchos ondeaban banderas argentinas y, en menor medida, la bandera amarilla de Gadsden que a menudo se asocia con la derecha libertaria estadounidense y que Milei y sus seguidores han adoptado.

“Económicamente estamos como todos los argentinos, tratando de llegar a fin de mes”, dijo Wenceslao Aguirre, uno de los partidarios de Milei. “Ha sido una situación muy complicada. Esperamos que esto cambie de una vez por todas”.

Mientras Milei asume el cargo, la nación se pregunta qué versión de él gobernará: el cruzado antisistema de la campaña electoral que empuña una motosierra , o el presidente electo más moderado que surgió en las últimas semanas.

Como candidato, Milei prometió purgar la corrupción del establishment político, eliminar el Banco Central al que ha acusado de imprimir dinero y alimentar la inflación, y reemplazar el peso, que se deprecia rápidamente, por el dólar estadounidense.

Pero después de ganar, eligió a Luis Caputo, ex presidente del Banco Central, para que fuera su ministro de Economía y uno de los aliados de Caputo para dirigir el banco, pareciendo haber dejado en suspenso sus tan promocionados planes de dolarización.

Milei se había presentado como un guerrero dispuesto contra el avance del socialismo global, al igual que el expresidente estadounidense Donald Trump, a quien admira abiertamente . Pero cuando Milei viajó a Estados Unidos la semana pasada, no visitó Mar-a-Lago; más bien, almorzó con otro exlíder estadounidense, Bill Clinton .

También envió a un diplomático con una larga trayectoria de trabajo en negociaciones climáticas a la actual conferencia COP28 en Dubai, informó el periódico argentino La Nación, a pesar de haber rechazado insistentemente la participación de la humanidad en el calentamiento global. Y dio marcha atrás en sus planes de eliminar el Ministerio de Salud de la nación.

Y durante su discurso inaugural dirigió algunos comentarios a la clase política, diciendo que no tiene intención de “perseguir a nadie ni resolver viejas venganzas”, y que cualquier político o líder sindical que quiera apoyar su proyecto será “recibido con abierta brazos."

Su moderación puede deberse al pragmatismo, dado el alcance del inmenso desafío que tiene por delante, su inexperiencia política y la necesidad de forjar alianzas con otros partidos para implementar su agenda en el Congreso, donde su partido ocupa un distante tercer lugar en número de escaños ocupados.

Eligió a Patricia Bullrich, una política de larga data y adversaria de primera vuelta de la coalición con la segunda mayor cantidad de escaños, como su ministra de Seguridad, así como a su compañero de fórmula, Luis Petri, como su ministro de Defensa.

Aun así, hay señales de que Milei no ha abandonado sus planes radicales de desmantelar el Estado. Ya ha dicho que eliminará múltiples ministerios, incluidos los de cultura, medio ambiente, mujer y ciencia y tecnología. Quiere fusionar los ministerios de desarrollo social, trabajo y educación bajo un solo ministerio de capital humano.

Luego de su discurso inaugural, Milei viajó en un descapotable al palacio presidencial. Más tarde el domingo tiene previsto tomar juramento a sus ministros y reunirse con dignatarios extranjeros.

Entre ellos estarán destacadas figuras de extrema derecha: el primer ministro húngaro, Viktor Orbán ; el presidente del partido español Vox, Santiago Abascal; el ex presidente brasileño Jair Bolsonaro y legisladores aliados de Bolsonaro, incluido su hijo.

Milei supuestamente envió una carta invitando al actual presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva , después de llamar al izquierdista "obviamente" corrupto el mes pasado durante una entrevista televisada y afirmar que, si llegara a ser presidente, los dos no se reunirían.

Lula envió a su ministro de Asuntos Exteriores a asistir a la toma de posesión de Milei.

También se unió el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, quien realizó su primera visita a América Latina mientras Kiev continúa buscando apoyo entre los países en desarrollo para su lucha de 21 meses contra las fuerzas invasoras de Rusia. Zelenskyy y Milei mantuvieron un estrecho intercambio justo antes del discurso inaugural y mantuvieron una reunión bilateral más tarde ese día.

Biller informó desde Río de Janeiro. La escritora de AP Almudena Calatrava contribuyó desde Buenos Aires.

POR DAVID BILLER Y DÉBORA REY
(AP Foto/Julian Bongiovanni)