CARACAS, Venezuela (AP) - Un mes después de la grave crisis política de Venezuela, el presidente Nicolás Maduro reveló en una entrevista de Associated Press que su gobierno ha mantenido conversaciones secretas con el gobierno de Trump. También predijo que sobreviviría a una campaña global sin precedentes para forzar su renuncia.

 

Mientras criticaba duramente la postura de confrontación del presidente Donald Trump hacia su gobierno socialista, Maduro dijo el jueves que tiene esperanzas de reunirse con el presidente de Estados Unidos pronto para resolver una crisis provocada por el reconocimiento de su oponente, Juan Guaido, como el líder legítimo de Venezuela.

 

Maduro dijo que durante dos reuniones en Nueva York, su ministro de Relaciones Exteriores invitó al enviado especial para Venezuela, Elliott Abrams, a visitar "en privado, en público o en secreto".

 

"Si él quiere reunirse, solo dime cuándo, dónde y cómo, y estaré allí", dijo Maduro sin dar más detalles. Dijo que las dos reuniones de Nueva York duraron varias horas.

 

Los funcionarios estadounidenses no han negado el reclamo de conversaciones de Maduro.

 

Un alto funcionario de la administración en Washington que no estaba autorizado a hablar públicamente dijo que los funcionarios estadounidenses estaban dispuestos a reunirse con "ex funcionarios de Venezuela, incluido el propio Maduro, para discutir sus planes de salida".

Venezuela se está hundiendo más profundamente en un caos político desencadenado por la demanda de Estados Unidos de que Maduro renuncie un mes a un segundo mandato presidencial que Estados Unidos y sus aliados en América Latina consideran ilegítimos. Su oponente, Guaido, de 35 años, irrumpió en el escenario político en enero en el primer desafío viable en años para el dominio de Maduro.

 

Como jefe del Congreso, Guaido se declaró a sí mismo presidente interino el 23 de enero, y dijo que tenía el derecho constitucional de asumir los poderes presidenciales del "tirano" Maduro. Desde entonces, ha obtenido un amplio apoyo, convocando protestas callejeras masivas y el reconocimiento de Estados Unidos y docenas de naciones en América Latina y Europa que comparten su objetivo de eliminar a Maduro.

 

La escalada de la crisis se está produciendo en un contexto de agitación económica y social que ha provocado una grave escasez de alimentos y medicamentos que han obligado a millones a huir de la otrora próspera nación de la OPEP.

El nombramiento de Abrams como enviado especial el mes pasado señaló la determinación de la administración Trump de tomar una línea más dura con respecto a Venezuela.

 

El ex diplomático republicano hawkish fue una voz importante que impulsó la expulsión de Manuel Noriega en Panamá en la década de 1980 y también fue condenado por retener información del Congreso de los EE. UU. Durante el infame caso Contra-Irán. También desempeñó un papel destacado en la gestión de la tibia respuesta de los EE. UU. A un breve golpe de estado que derrocó a Hugo Chávez en Venezuela en 2002.

 

Dos altos funcionarios venezolanos que no estaban autorizados a discutir las reuniones públicamente dijeron que los dos encuentros entre Abrams y el ministro de Relaciones Exteriores, Jorge Arreaza, se produjeron a solicitud de los Estados Unidos.

 

El primero, el 26 de enero, calificaron de hostil, con el enviado de Estados Unidos amenazando a Venezuela con el despliegue de tropas y castigando al gobierno venezolano por presuntamente estar aliado con Cuba, Rusia y Hezbollah.

 

Cuando se reunieron de nuevo esta semana, el ambiente era menos tenso, aunque el encuentro del 11 de febrero se produjo cuatro días después de que Abrams dijo que "el tiempo para el diálogo con Maduro había pasado mucho tiempo". Durante esa reunión, Abrams insistió en que las severas sanciones de los EE. UU. Maduro incluso si los militares de Venezuela se quedaran con él.

 

Abrams no dio indicios de que los Estados Unidos estuvieran preparados para aliviar las demandas de Maduro. Aún así, los venezolanos vieron las reuniones como una señal de que hay espacio para discusiones con los estadounidenses a pesar de la dura retórica pública que viene de Washington.

 

En los turnos de conciliación y combate, Maduro dijo que todo lo que Venezuela necesita para recuperarse es que Trump retire su "mano infectada" del país que se encuentra en la cima de las mayores reservas de petróleo del mundo.

 

Dijo que las sanciones de EE. UU. A la industria petrolera son las culpables de las crecientes dificultades a pesar de que la escasez y la hiperinflación que los economistas dicen que superó el 1 millón por ciento son anteriores a la acción reciente de Trump.

 

"La mano infectada de Donald Trump está lastimando a Venezuela", dijo Maduro.

 

Las sanciones efectivamente prohíben todas las compras de petróleo por parte de los EE. UU., Que hasta ahora había sido el mayor comprador de petróleo de Venezuela. Maduro dijo que compensará la repentina caída en los ingresos al dirigirse a los mercados de Asia, especialmente India, donde el jefe del gigante petrolero estatal PDVSA estaba negociando esta semana nuevas ventas de petróleo.

Hemos estado construyendo un camino a Asia durante muchos años", dijo. "Es una ruta exitosa, cada año están comprando grandes volúmenes y cantidades de petróleo".

 

En una conferencia petrolera en Nueva Delhi, el ministro de petróleo de Venezuela, Manuel Quevedo, sugirió que el país estaba abierto a un sistema de trueque con la India para sortear las sanciones de Estados Unidos.

 

“No tenemos ningún sistema de trueque con Venezuela. Las consideraciones comerciales y los factores relacionados determinarán el valor del comercio ”, dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de India, Raveesh Kumar, en respuesta a los comentarios de los funcionarios venezolanos.

 

Maduro también citó el continuo apoyo de China y especialmente de Rusia, que ha sido un importante proveedor de préstamos, armas e inversión de petróleo a lo largo de los años. Dijo que las opiniones antagónicas adoptadas por Trump y el presidente ruso, Vladimir Putin, corren el riesgo de convertir la crisis actual en una lucha geopolítica de alto riesgo entre los EE. UU. Y Rusia, que recuerda algunos de los errores más peligrosos de la Guerra Fría.

 

En medio de la creciente presión en el país y en el extranjero, Maduro dijo que no renunciará al poder como una forma de desactivar el enfrentamiento.

 

También reiteró su negativa a permitir la ayuda humanitaria, llamando a las cajas de alimentos y suministros pediátricos donados por Estados Unidos que se encuentran en un almacén en la frontera en Colombia meras "migajas" después de que la administración estadounidense congeló miles de millones de dólares en los ingresos petroleros de la nación y los activos en el extranjero.

 

"Nos cuelgan, nos roban el dinero y luego dicen 'aquí, agarran estas migajas' y hacen un espectáculo global", dijo Maduro.

 

Sus comentarios se produjeron horas después de que el multimillonario británico Richard Branson anunció en un video que presentará un concierto en la ciudad fronteriza colombiana de Cúcuta con la esperanza de recaudar $ 100 millones para comprar suministros humanitarios para los venezolanos.

 

"Con dignidad decimos 'No al espectáculo global'", dijo Maduro. "Quien quiera ayudar a Venezuela es bienvenido, pero tenemos la capacidad suficiente para pagar todo lo que necesitamos".

 

Los opositores dicen que el ex conductor de autobús de 56 años de edad ha perdido contacto con sus raíces de la clase trabajadora, acusándolo de haber ordenado arrestos masivos y hambrientos venezolanos mientras que él y los integrantes del régimen, incluido el principal oficial militar, llenan sus bolsillos a través de la corrupción.

 

Pero Maduro se quitó la etiqueta de "dictador", atribuyéndolo a una campaña mediática impulsada ideológicamente por Occidente para socavar la revolución socialista iniciada por Chávez.

 

Dijo que no renunciará, al ver su lugar en la historia junto a otros izquierdistas latinoamericanos, desde Salvador Allende en Chile hasta Jacobo Arbenz en Guatemala, quien en décadas pasadas había sido blanco de golpes de estado respaldados por Estados Unidos.

 

"No tengo miedo", dijo, y agregó que incluso el ataque del año pasado sobre él con drones cargados de explosivos durante una ceremonia militar no afectó su resolución. "Solo me preocupa el destino de la patria y de nuestra gente, nuestros niños y niñas ... esto es lo que me da energía".