KIBBUTZ BE'ERI, Israel (AP) — Gillian y Pete Brisley están recogiendo los pedazos de sus vidas destrozadas. Están limpiando la casa donde Hamas mató a su hija y sus nietas el 7 de octubre con la esperanza de que su yerno, que se cree está cautivo en Gaza, pueda tener algo con lo que volver a casa.

Ya se han limpiado los cristales rotos tras el asalto de los militantes. Aún es necesario guardar la ropa de sus familiares fallecidos.

“Realmente no queríamos que volviera y viera el estado en que se encontraba”, dijo Gillian Brisley, cuya hija Lianne, de 48 años, recibió un disparo en su casa en el Kibbutz Be'eri durante el ataque de Hamás, junto con sus dos hijas: Noiya, 16 años; y Yahel, de 13 años. “Todo lo que podemos hacer es esperar y rezar para que esté en Gaza. Y en algún momento volverá”.

Decenas de familias cuyos familiares fueron llevados a Gaza como rehenes han soportado una pesadilla más allá de su comprensión. Casi cinco meses después del inicio de la guerra entre Israel y Hamas , mantienen la esperanza de que los rehenes restantes serán liberados, pero están cada vez más desesperados por una resolución. Después de los altibajos de múltiples rondas de negociaciones , les preocupa que tanto los israelíes como el mundo estén perdiendo interés en su lucha.

“Estamos preocupados todo el tiempo”, dijo Ofri Bibas Levy, cuyos sobrinos Ariel, de 4 años, y Kfir, de 1 año, el rehén más joven , fueron tomados cautivos junto con sus padres. "Hemos estado en esta montaña rusa durante cuatro meses y nunca sabemos qué esperar".

Cuando los militantes liderados por Hamás irrumpieron en el sur de Israel en octubre, mataron a 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a unas 250 personas, entre ellas mujeres, niños y adultos mayores, según las autoridades israelíes.

El ataque más mortífero en la historia de Israel desencadenó la guerra en Gaza que ha matado a más de 29.000 palestinos, la mayoría de ellos mujeres y niños, según funcionarios de salud locales , y desató una catástrofe humanitaria .

Más de 100 rehenes, en su mayoría mujeres, niños y ciudadanos extranjeros, fueron liberados en un acuerdo de finales de noviembre que también provocó un cese de los combates durante una semana y la liberación de 240 palestinos encarcelados por Israel. Las negociaciones para lograr la liberación de los rehenes restantes se han estancado.

Israel cree que de los 134 rehenes restantes, al menos 30 fueron asesinados el 7 de octubre o murieron en cautiverio.

Desde que comenzó la guerra, las fuerzas israelíes han liberado a tres de ellos. Se cree que los rehenes están retenidos en lo profundo de la extensa red de túneles de Hamás en Gaza o en otros escondites. Las fuerzas israelíes mataron a tres rehenes en diciembre, confundiéndolos con militantes.

La difícil situación de los rehenes ha traumatizado profundamente a los israelíes, que los ven como un símbolo duradero del fracaso del Estado a la hora de proteger a los civiles durante el ataque de Hamás.

Sus familias han organizado una campaña nacional e internacional para crear conciencia sobre las terribles experiencias de sus seres queridos y mantener el tema en la conciencia pública. En las protestas semanales en Tel Aviv y otros lugares, los pedidos de las familias para su liberación se han vuelto cada vez más angustiantes. Muchos comparan su prolongado cautiverio con una sentencia de muerte.

Después de lidiar con el trauma inicial de las espantosas muertes de sus familiares y la destrucción de sus comunidades, estas familias se vieron obligadas a asumir un papel público como defensores de la liberación de los rehenes. Esa defensa se ha enfrentado a desafíos cada vez mayores a medida que pasa el tiempo.

Las negociaciones destinadas a asegurar su liberación han experimentado distintos niveles de impulso. Más recientemente, las conversaciones encabezadas por Estados Unidos, Qatar y Egipto se han visto obstaculizadas por el enorme abismo entre los términos de un acuerdo entre Israel y Hamás.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha prometido continuar la guerra hasta la “victoria total”, lo que, según él, significa destruir las capacidades militares y de gobierno de Hamás y liberar a los rehenes. Dice que la mejor manera de alcanzar ambos objetivos es con una presión militar intensa y prolongada. Pero han surgido críticas dentro de su gabinete sobre esa posición, y un alto funcionario dijo que los rehenes sólo pueden ser liberados mediante conversaciones .

Los críticos también dicen que Netanyahu está dejando que consideraciones políticas guíen sus tácticas de negociación, diciendo que está en deuda con el flanco de extrema derecha de su gobierno. Dicen que no tiene en mente los mejores intereses de los rehenes porque los ve como un recordatorio constante de su fracaso a la hora de proteger a los israelíes.

“Netanyahu está haciendo todo lo posible para defenderse. El 7 de octubre no le conviene”, dijo Nahum Barnea, un veterano columnista del diario Yediot Ahronot. “Los rehenes siguen siendo una carga para él en cierto modo”.

Netanyahu dice que está trabajando en todo momento para liberar a los rehenes.

“Tus seres queridos siempre están en mi mente. Te miro a los ojos, miro sus fotos, sus angustias y dolores”, dijo a principios de este mes.

Algunos de los aliados de Netanyahu han comunicado cada vez más el mensaje de que su prioridad no es liberar a los rehenes. El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, provocó indignación después de que dijera a la emisora ​​pública israelí Kan el martes que la liberación de rehenes "no es lo más importante", afirmando que la destrucción de Hamás tenía prioridad.

La política también se ha infiltrado en la lucha de las familias rehenes, a pesar de que se han esforzado por mantenerla como una cuestión de consenso. Algunos partidarios de Netanyahu han recurrido a las redes sociales para presentar a las familias como una amenaza a su gobierno.

Algunos familiares de rehenes dicen que han sido reprendidos en las calles por partidarios de Netanyahu. Un destacado estratega político que ha dirigido la lucha de las familias desde que comenzó renunció esta semana por temor a que su participación pasada en campañas antigubernamentales manchara su enfoque.

Las familias de los rehenes dicen que están asombradas por lo que consideran una apatía global ante un crimen de guerra en curso. Las familias han viajado a las principales capitales de todo el mundo durante los últimos cinco meses, tratando de galvanizar el apoyo para su causa, sólo para verse eclipsadas por protestas masivas en apoyo a los palestinos en Gaza, e incluso ver carteles con las fotografías de sus seres queridos derribados .

"Independientemente de lo que la gente piense sobre las complejidades políticas y sobre Medio Oriente, es un bebé", dijo Eylon Keshet, pariente del bebé Kfir Bibas. “¿Cómo puede la gente guardar tanto silencio al respecto?”

Gillian y Pete Brisley, que viven en el sur de Gales, dicen que han intentado pedir ayuda a las autoridades del Reino Unido, pero describen que "todo habla y ninguna acción".

Los agujeros de bala marcan la mayoría de las paredes de la casa de su hija y su yerno, Eli Sharabi. La puerta del horno está destrozada y las pantallas de televisión también. Las casas cercanas fueron incendiadas por militantes y sus techos volaron durante los combates del 7 de octubre. Mientras los Brisley hablaban, se podía ver humo elevándose sobre los cielos de Gaza mientras resonaban los estruendos de los ataques israelíes.

Los Brisley han recogido el osito de peluche de la infancia de su hija y sus chales, pero todavía necesitan limpiar la terraza y los cojines del sofá de la habitación superior.

"La esperanza es que Eli esté vivo", dijo Gillian. El hermano de Sharabi, Yossi, murió en cautiverio.

“Hay que tener esperanza. Si no tienes esperanza, no tienes nada”, dijo.

POR  TIA GOLDENBERG

 (Foto AP/Oded Balilty)