DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) - La marina británica dijo que impidió que tres buques paramilitares iraníes impidieran el paso de un petrolero británico en el estrecho de Hormuz el jueves temprano, un día después de que el presidente de Irán advirtiera sobre las repercusiones de su propia toma. superpetrolero.La Guardia Revolucionaria de Irán negó las acusaciones y dijo que si hubiera recibido órdenes de confiscar algún barco, lo habría hecho de inmediato.
Un avión de los EE. UU. Estaba en el área en ese momento y el ejército tiene imágenes de video, dijo un funcionario de EE. UU., Quien habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos de seguridad.
El incidente se produjo en un momento de intensas tensiones sobre el acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales, firmado en 2015. Recientemente, Irán comenzó a violar los límites de enriquecimiento de uranio en respuesta a la retirada de la administración de Trump del acuerdo el año pasado y su imposición de amplias sanciones.
En los últimos meses, los Estados Unidos han enviado a la región miles de tropas adicionales, un portaaviones, bombarderos B-52 y aviones de combate avanzados. Washington culpó a Irán por una serie de misteriosos ataques a petroleros, cargos que Teherán negó, y dijo que derribó un avión de vigilancia militar estadounidense en el espacio aéreo internacional. Irán dijo que derribó al drone luego de virar hacia su propio espacio aéreo.
El Reino Unido dijo en un comunicado que el buque naval británico HMS Montrose había estado acompañando al barco comercial, British Heritage, a través del estrecho Estrecho de Ormuz, una vía fluvial crucial para los envíos de energía .
"El HMS Montrose se vio obligado a posicionarse entre los buques iraníes y la herencia británica y emitir advertencias verbales a los buques iraníes, que luego rechazaron", dijo el comunicado.
"Estamos preocupados por esta acción y continuamos instando a las autoridades iraníes a que reduzcan la situación en la región", agregó.
El HMS Montrose está en una misión de tres años en las instalaciones de apoyo de la marina británica en Bahrein, el centro de sus operaciones navales al este del Canal de Suez.
Rusia y China, ambos signatarios del acuerdo nuclear junto con Gran Bretaña, Francia y Alemania, pidieron moderación. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que "la libertad de navegación debería garantizarse en el Golfo Pérsico y en el Estrecho de Ormuz".
La Quinta Flota de Estados Unidos en Bahrein se negó a comentar sobre el incidente.
El portavoz del Comando Central de EE. UU., Capitán Bill Urban, dijo que CENTCOM estaba al tanto de los informes de "hostigamiento e intentos de interferir con" el paso de la herencia británica cerca del Estrecho de Ormuz por parte de las fuerzas navales de la Guardia Revolucionaria Islámica.
Las amenazas a la libertad de navegación requieren una solución internacional, dijo Urban.
La firma de riesgos de seguridad marítima Dryad Global describió a British Heritage como un petrolero operado por BP y registrado en la Isla de Man. Lloyd's List, una publicación especializada en asuntos marítimos, dijo que Shell había fletado el barco a BP.
La lista de Lloyd's dijo que la herencia británica se había desviado de su ruta para cargar su carga de 140,000 toneladas de crudo en Basora, Irak, como estaba previsto el 4 de julio, el mismo día en que un supertanker iraní fue interceptado en Gibraltar, un territorio británico de ultramar. Dijo que, en cambio, el barco se dirigió a aguas sauditas donde permaneció durante varios días.
Desde el 2 de julio, al menos 20 barcos de bandera británica han navegado a través del Estrecho de Hormuz, de acuerdo con los datos de Inteligencia de Lloyd's List.
BP dijo que la "máxima prioridad de la compañía es la seguridad y protección de nuestras tripulaciones y embarcaciones" y agradeció a la Royal Navy por su apoyo. La multinacional británica de petróleo y gas no quiso hacer más comentarios.
Shell no llegó a confirmar los informes de que había fletado el petrolero British Heritage, pero dijo a The Associated Press en una declaración que "la seguridad es nuestra principal prioridad". Un portavoz dijo que la compañía estaba siguiendo de cerca la situación y espera que todos los buques que consideren relevantes sean relevantes. Departamento de orientación de transporte sobre el envío en la zona.
El departamento ya había elevado su evaluación de riesgo al nivel más alto para la seguridad marítima en las vías navegables iraníes, según la Lista de Lloyd.
Alrededor del 20% de todo el petróleo comercializado en todo el mundo pasa por el Estrecho de Ormuz de los productores de Medio Oriente. Irán ha amenazado periódicamente con cerrar la vía marítima si se le impide exportar su propio petróleo. Las sanciones de Estados Unidos han cerrado en gran medida sus exportaciones de petróleo.
A pesar del último incidente, el nivel de amenaza general para los buques no británicos que utilizan la vía navegable crítica no ha cambiado significativamente, dijo Jakob P. Larsen, jefe de seguridad marítima de BIMCO, la mayor asociación internacional que representa a los armadores.
"Con lo que hemos visto ahora, estoy seguro de que el comercio continuará en la región", dijo desde Dinamarca. "Por supuesto, los propietarios de barcos tomarán sus precauciones, y para los intereses británicos, probablemente sean un poco más completos".
El secretario de Estado de los EE. UU., Mike Pompeo, ha pedido a los aliados de Medio Oriente como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos en las últimas semanas que contribuyan financiera y militarmente a una propuesta del gobierno de Trump llamada Programa Centinela, una coalición de naciones que trabaja con los EE. UU. Para preservar la seguridad marítima Golfo Pérsico y mantener los ojos en Irán.
La agencia de noticias semioficial Fars publicó el jueves un comunicado de la armada de la Guardia Revolucionaria de Irán, negando que hubiera ocurrido algún incidente.
"En las últimas 24 horas, no hubo choques con flotadores alienígenas, especialmente barcos británicos", dijo el comunicado.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, rechazó las acusaciones británicas como "sin valor", diciendo que las afirmaciones "se están creando para crear tensión", informó Fars.
El presidente Hassan Rouhani había advertido recientemente que Gran Bretaña enfrentaría "repercusiones" por la incautación del supertanker iraní la semana pasada. Las autoridades en Gibraltar sospechan que el barco estaba violando las sanciones europeas sobre los envíos de petróleo a Siria.
Irán también había convocado al embajador británico sobre lo que llamó la "intercepción ilegal" del barco.
La operación para incautar el camión cisterna iraní se realizó hace una semana a petición del puerto de Gibraltar de los Estados Unidos y las autoridades de la ley de Gran Bretaña recibieron asistencia de los infantes de marina británicos en la confiscación.
Las tensiones han aumentado desde la decisión del presidente Donald Trump el año pasado de retirarse del acuerdo nuclear histórico negociado por el gobierno de Obama. Desde entonces, Trump ha vuelto a imponer sanciones agobiantes a Irán, incluidas sus vitales exportaciones de petróleo, lo que exacerba una crisis económica que ha hecho que su moneda caiga en picado.
Europa no ha podido satisfacer las demandas de asistencia económica de Teherán para compensar las sanciones estadounidenses.
En las últimas semanas, Irán comenzó a romper los límites del acuerdo, tanto en la reserva de uranio poco enriquecido como en el nivel de enriquecimiento de uranio. También estableció una fecha límite a principios de septiembre para que las potencias mundiales puedan salvar el acuerdo, y dijo que de otro modo daría un tercer paso para ir más allá de los límites del acuerdo.
Irán sostiene que está justificado violar las limitaciones porque Estados Unidos ya rompió el acuerdo con su retiro unilateral.