GEORGETOWN, Guyana (AP) — Guyana se ha comprometido a tomar medidas enérgicas contra el oro contrabandeado a través de la frontera desde la vecina Venezuela a instancias del gobierno de Estados Unidos.

El presidente Irfaan Ali declaró el viernes por la noche que el gobierno del país sudamericano está dedicando enormes recursos a combatir el contrabando, un problema que viene siendo recurrente. Añadió que las autoridades han aumentado las patrullas fronterizas y mejorado la vigilancia en las regiones mineras.

Los funcionarios locales han dicho que sospechan que el oro sancionado por Venezuela se está mezclando con oro extraído en Guyana y luego se hace pasar por producción local y se vende a mercados de Estados Unidos, Canadá, Medio Oriente y otros lugares.

En 2021, la Real Casa de la Moneda de Canadá suspendió las compras de oro de una importante empresa exportadora de Guyana porque los funcionarios sospechaban que algunos envíos se habían mezclado con oro venezolano, una acusación que la empresa negó.

Mientras tanto, la Embajada de Estados Unidos en Guyana ha suspendido las visas de varios mineros sospechosos de contrabandear oro venezolano al extranjero.

El oro es el segundo producto de exportación más importante de Guyana después del petróleo, generando cerca de mil millones de dólares el año pasado. Se produjeron unas 434.000 onzas de oro el año pasado, frente a las 432.000 onzas del año anterior, según el Ministerio de Recursos Naturales. Este señaló que hasta el 50% de la producción local de oro se contrabandea fuera de Guyana.

La embajadora de Estados Unidos, Nicole Theriot, elogió el viernes la cooperación de Guyana y señaló que los países han trabajado juntos para asegurar la frontera de Guyana con Venezuela .

Las relaciones entre los dos vecinos sudamericanos siguen siendo tensas debido a la amarga disputa por la región del Esequibo , que Venezuela reclama desde hace tiempo como suya. Representa dos tercios de Guyana y es rica en oro, diamantes, madera y otros recursos naturales. Además, se encuentra cerca de enormes yacimientos petrolíferos marinos , con una producción actual promedio de unos 650.000 barriles diarios.

(Foto de Nathan Howard/Pool vía AP, archivo)