RAFAH, Franja de Gaza (AP) — Los mediadores internacionales parecieron lograr avances el miércoles en la extensión de la tregua en Gaza , alentando a los gobernantes de Hamas del territorio a seguir liberando rehenes a cambio de la liberación de prisioneros palestinos y un mayor respiro de la ofensiva aérea y terrestre de Israel. De lo contrario, caducará en un día.

Israel ha acogido con satisfacción la liberación de decenas de rehenes en los últimos días y dice que mantendrá la tregua si Hamás sigue liberando cautivos. Pero su otro objetivo importante –la aniquilación del grupo armado que ha gobernado Gaza durante 16 años y orquestó el ataque mortal contra Israel que desencadenó la guerra– parece cada vez menos probable.

Semanas de intensos bombardeos aéreos y una invasión terrestre han demolido vastas zonas del norte de Gaza y han matado a miles de palestinos. Pero parece haber tenido poco efecto sobre el gobierno de Hamás, como lo demuestra su capacidad para llevar a cabo negociaciones complejas, hacer cumplir el alto el fuego entre otros grupos armados y orquestar la liberación sin problemas de rehenes.

Es probable que Yehya Sinwar y otros líderes de Hamás se hayan trasladado al sur, junto con cientos de miles de palestinos desplazados que se han amontonado en refugios desbordados.

Una invasión terrestre israelí del sur podría eventualmente descubrir a los líderes de Hamás y demoler el resto de su infraestructura militante, incluidos kilómetros (millas) de túneles, pero a un costo en vidas palestinas y destrucción que Estados Unidos, el principal aliado de Israel, parece. no dispuesto a soportar.

La administración Biden ha dicho a Israel que si reanuda la ofensiva debe operar con mucha mayor precisión , especialmente en el sur. Es poco probable que esa estrategia ponga de rodillas a Hamas en el corto plazo, y la presión internacional para un alto el fuego duradero ya está aumentando.

“Está a punto de probarse hasta dónde estarán dispuestas a llegar ambas partes en el intercambio de rehenes y prisioneros para la pausa, pero las presiones y los incentivos para que ambas partes sigan adelante son en este momento más fuertes que los incentivos para volver a la guerra”. Martin Indyk, ex embajador de Estados Unidos en Israel, escribió en X.

LA DIPLOMACIA AUMENTA

Diaa Rashwan, jefe de los servicios de información estatales de Egipto, dijo que las negociaciones para extender el alto el fuego y liberar más rehenes han avanzado y que es "muy probable" que se anuncie otra extensión el miércoles.

Egipto, junto con Qatar y Estados Unidos, desempeñaron un papel clave en la mediación del alto el fuego original y una extensión de dos días anunciada el lunes. El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, de quien se espera que impulse una tregua más larga, visitará la región esta semana .

Una declaración conjunta de los ministros de Relaciones Exteriores del grupo G7 de democracias ricas, que incluye aliados cercanos de Israel, pidió “una mayor extensión de la pausa” y “proteger a los civiles y cumplir con el derecho internacional”.

La guerra comenzó con el ataque de Hamás el 7 de octubre al sur de Israel, en el que mató a más de 1.200 personas, en su mayoría civiles. Los militantes arrastraron a unas 240 personas de regreso a Gaza, incluidos bebés, niños, mujeres, soldados, adultos mayores y trabajadores agrícolas tailandeses.

Israel respondió con una devastadora campaña aérea en toda Gaza y una invasión terrestre en el norte. Más de 13.300 palestinos han sido asesinados, aproximadamente dos tercios de ellos mujeres y menores, según el Ministerio de Salud en la Gaza gobernada por Hamás , que no diferencia entre civiles y combatientes.

Es probable que el número de víctimas sea mucho mayor, ya que los funcionarios sólo han actualizado el recuento esporádicamente desde el 11 de noviembre debido a la interrupción de los servicios en el norte . El ministerio dice que miles de personas más están desaparecidas y se teme que hayan muerto bajo los escombros.

Israel dice que 77 de sus soldados han muerto en la ofensiva terrestre y afirma haber matado a miles de militantes, sin aportar pruebas.

El dilema de los rehenes en Israel

La difícil situación de los cautivos y la conmoción persistente por el ataque del 7 de octubre han galvanizado el apoyo israelí a la guerra . Pero el Primer Ministro Benjamín Netanyahu también está bajo intensa presión para traer a los rehenes a casa, y podría tener dificultades para reanudar la ofensiva si hay perspectivas de más liberaciones.

Se cree que Hamas todavía tiene alrededor de 150 rehenes, suficientes para extender el alto el fuego por otras dos semanas bajo el acuerdo actual de liberar a 10 cada día. Pero un número desconocido de ellos son soldados, y se espera que Hamás impulse un trato más duro para ellos.

Después de extenderse dos días, el alto el fuego finalizará en algún momento después de un intercambio final más tarde el miércoles.

Un total de 60 israelíes han sido liberados como parte de la tregua, la mayoría de los cuales parecen estar físicamente bien pero conmocionados . Otros 21 rehenes (19 tailandeses, un filipino y un ruso-israelí) han sido liberados en negociaciones separadas desde que comenzó la tregua. Antes del alto el fuego, Hamás liberó a cuatro rehenes y el ejército israelí rescató a uno. Otras dos personas fueron encontradas muertas en Gaza.

El último canje elevó a 180 el número de palestinos liberados de las cárceles israelíes. La mayoría han sido adolescentes acusados ​​de arrojar piedras y bombas incendiarias durante enfrentamientos con las fuerzas israelíes. Varias eran mujeres condenadas por tribunales militares israelíes por intentar ataques mortales.

Los palestinos han celebrado la liberación de personas que consideran que han resistido la ocupación militar israelí de tierras que quieren para un futuro Estado.

CALMA TENSADA EN GAZA

Los palestinos comunes y corrientes temen la reanudación de la guerra, que ha provocado niveles sin precedentes de muerte, destrucción y desplazamiento en toda Gaza.

“Estamos hartos”, dijo Omar al-Darawi, que trabaja en el abrumado hospital de los Mártires de Al-Aqsa en el centro de Gaza. "Queremos que esta guerra se detenga".

Los bombardeos y la ofensiva terrestre de Israel han desplazado a más de 1,8 millones de personas dentro de Gaza, casi el 80% de la población del territorio, y la mayoría ha buscado refugio en el sur, según la ONU.

El alto el fuego ha permitido que se entregue más ayuda a Gaza, hasta 200 camiones por día, pero eso es menos de la mitad de lo que el enclave importaba antes de los combates, incluso cuando las necesidades se han disparado. Las personas que se abastecen de combustible y otros artículos básicos han tenido que esperar durante horas en largas colas que se forman antes del amanecer.

A medida que los refugios administrados por la ONU se desbordaron, muchos se vieron obligados a dormir en las calles afuera en un clima frío y lluvioso. El director de la Organización Mundial de la Salud advirtió el miércoles que “podrían morir más personas por enfermedades que por bombardeos”.

El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus dijo que unas 111.000 personas tienen infecciones respiratorias y 75.000 diarrea, más de la mitad de ellas menores de cinco años. Él también instó a una tregua sostenida, calificándola de “una cuestión de vida o muerte”.

Esta historia se actualizó para corregir que la advertencia del jefe de la Organización Mundial de la Salud llegó el miércoles, no el lunes.

Magdy informó desde El Cairo y Lidman desde Jerusalén.

Cobertura completa de AP en https://apnews.com/hub/israel-hamas-war .

POR  NAJIB JOBAIN , SAMY MAGDY Y MELANIE LIDMAN

(AP Foto/Hatem Ali)