RAFAH, Franja de Gaza (AP) — Los palestinos comenzaron a evacuar el hospital principal en la ciudad de Khan Younis, en el sur de Gaza, según videos compartidos por médicos el miércoles. Semanas de intensos combates aislaron el centro médico y se cobraron la vida de varias personas que se encontraban dentro.

La guerra entre Israel y Hamás, ahora en su quinto mes , ha devastado el sector sanitario de Gaza, con menos de la mitad de sus hospitales funcionando siquiera parcialmente mientras decenas de personas mueren y resultan heridas en los bombardeos diarios. Israel acusa a los militantes de utilizar hospitales y otros edificios civiles como cobertura.

Khan Younis es el principal objetivo de una ofensiva terrestre que, según Israel, pronto se ampliará a la ciudad de Rafah, en el extremo sur de Gaza . Alrededor de 1,4 millones de personas (más de la mitad de la población del territorio) están hacinadas en campamentos de tiendas de campaña y en apartamentos y refugios desbordados en la ciudad situada en la frontera con Egipto.

Mientras tanto, en el norte de Israel, un ataque con cohetes hirió al menos a ocho personas el miércoles cuando uno de los proyectiles impactó en una casa en la ciudad de Safed. Los medios israelíes informaron que una mujer murió en el ataque, pero el ejército no confirmó de inmediato los informes.

Israel llevó a cabo ataques aéreos en el sur del Líbano en respuesta, pero no hubo informes inmediatos de víctimas. Israel y el grupo militante libanés Hezbollah, que apoya a Hamas, han intercambiado disparos a lo largo de la frontera casi todos los días desde el inicio de la guerra en Gaza, lo que aumenta el riesgo de un conflicto más amplio .

Los vídeos de la evacuación en Jan Yunis mostraban a decenas de palestinos cargando sus pertenencias en sacos y saliendo del complejo hospitalario Nasser. Un médico vestido con una bata verde de hospital caminaba delante de la multitud, algunos de los cuales portaban banderas blancas.

El ejército israelí dijo que había abierto una ruta segura para permitir que los civiles salieran del hospital, mientras que los médicos y los pacientes podían permanecer dentro. Se ordenó a las tropas que "priorizaran la seguridad de los civiles, los pacientes, los trabajadores médicos y las instalaciones médicas durante la operación", dijo.

El ejército había ordenado la evacuación del hospital y las zonas circundantes el mes pasado. Pero al igual que en otros centros de salud, los médicos dijeron que los pacientes no podían salir o ser reubicados de manera segura, y miles de personas desplazadas por los combates en otros lugares permanecían allí. Los palestinos dicen que ningún lugar es seguro en el territorio asediado, mientras Israel continúa realizando ataques en todas partes del mismo.

El Ministerio de Salud de Gaza dijo la semana pasada que francotiradores israelíes en los edificios circundantes impedían que la gente entrara o saliera del hospital. Dijo que 10 personas murieron dentro del complejo durante la semana pasada, incluidas tres asesinadas a tiros el martes.

El ministerio dice que alrededor de 300 miembros del personal médico estaban atendiendo a unos 450 pacientes, incluidas personas heridas en los ataques. Dice que 10.000 personas desplazadas se refugiaban en las instalaciones.

La guerra estalló después de que Hamas lanzara un ataque sorpresa contra Israel el 7 de octubre, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomando a unas 250 cautivas . Más de 100 rehenes fueron liberados durante un alto el fuego de una semana en noviembre a cambio de 240 palestinos encarcelados por Israel.

Israel respondió al ataque lanzando una de las ofensivas aéreas y terrestres más mortíferas y destructivas de la historia reciente. Al menos 28.576 palestinos han muerto, en su mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre civiles y combatientes.

Esto incluye más de 100 cadáveres llevados a hospitales en las últimas 24 horas. Según el ministerio, más de 68.000 personas han resultado heridas en la guerra, incluidas unas 11.000 que necesitan evacuación para recibir tratamiento urgente.

Alrededor del 80% de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han sido expulsados ​​de sus hogares, grandes zonas del norte de Gaza han quedado completamente destruidas y una crisis humanitaria ha dejado a una cuarta parte de la población muriendo de hambre.

Estados Unidos, que ha brindado apoyo militar y diplomático crucial a Israel, ha estado trabajando con Qatar y Egipto para tratar de negociar un alto el fuego y el regreso de los 130 rehenes restantes, de los cuales se cree que alrededor de una cuarta parte están muertos.

Los negociadores sostuvieron conversaciones en El Cairo el martes a las que asistieron el jefe de la CIA, William Burns, y David Barnea, jefe de la agencia de espionaje israelí Mossad, pero no hubo señales de un gran avance.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha prometido continuar la guerra hasta una “victoria total” sobre Hamás y el regreso de todos los rehenes. Hamás ha dicho que no liberará a todos los cautivos hasta que Israel ponga fin a su ofensiva, se retire de Gaza y libere a un gran número de prisioneros palestinos, incluidos militantes de alto rango. Netanayahu ha rechazado esas demandas, calificándolas de “delirantes”.

Magdy informó desde El Cairo y Lidman desde Tel Aviv, Israel. El periodista de Associated Press Bassem Mroue en Beirut contribuyó a este informe.

Encuentre más cobertura de AP en https://apnews.com/hub/israel-hamas-war

POR  WAFAA SHURAFA , SAMY MAGDY Y MELANIE LIDMAN

(Foto AP/Ariel Schalit)