PUERTO ESPAÑA, Trinidad (AP) — Una tarde reciente, Kenrick Modie terminó de desenredar su red de pesca en un tranquilo pueblo caribeño.

Mientras se relajaba en una hamaca en su casa con vista al mar, temía que su vida y su sustento pudieran ser aniquilados por un ataque militar estadounidense.

Modie vive en la nación caribeña de dos islas, Trinidad y Tobago , que ahora está enredada en un enfrentamiento geopolítico entre Estados Unidos y Venezuela , a solo 11 millas de distancia.

El presidente estadounidense, Donald Trump, «está dando instrucciones para disparar y matar gente», dijo Modie sobre los recientes ataques militares estadounidenses contra supuestos barcos con narcotraficantes en el Caribe, mientras refuerza su presencia militar en la región. «¿Qué podíamos hacer? Solo somos un pequeño punto».

Su preocupación se agudizó después de que Trump declarara en un memorando obtenido por The Associated Press que Estados Unidos se encontraba en un "conflicto armado" con los cárteles de la droga en el Caribe, alegando que intentaban introducir "veneno mortal" en sus costas. El viernes, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, anunció que había ordenado otro ataque contra una pequeña embarcación a la que acusó de transportar drogas en aguas venezolanas, el cuarto desde que se reveló que Trump les dijo a los legisladores que trataba a los narcotraficantes como combatientes ilegales.

Mientras tanto, Venezuela ha acusado a Estados Unidos de acumulación militar y agresión, lo que llevó al presidente Nicolás Maduro a poner en alerta máxima a los militares y civiles del país dispuestos a tomar las armas.

En medio de todo esto se encuentra Trinidad y Tobago, una nación con una industria pesquera multimillonaria que emplea a miles de pescadores que lanzan sus redes casi a diario para mantenerse a sí mismos y a sus familias.

'Si morimos, morimos'

La primera ministra de Trinidad y Tobago, Kamla Persad-Bissessar, ha dicho que los cárteles de la droga han contribuido al dolor y el sufrimiento en su país, y ha instado a Estados Unidos a "matarlos a todos violentamente".

También dijo que está dispuesta a conceder a Estados Unidos acceso a Trinidad y Tobago, si es necesario, para que los estadounidenses puedan defender a Guyana de la vecina Venezuela, que ha reclamado dos tercios de Guyana como suyos .

Maduro afirmó que la disposición de Persad-Bissessar a conceder dicho acceso equivale a declararle la guerra a Venezuela. El presidente venezolano ha pedido que se restablezcan las buenas relaciones con su vecino caribeño, aun cuando el gobierno de Trinidad y Tobago afirma que no hay rencor entre ambos países.

Mientras las autoridades intercambian palabras y los comandantes militares intensifican sus posturas, docenas de pescadores en Trinidad y Tobago sienten que sus vidas están en riesgo debido a los continuos ataques estadounidenses y la escalada de tensiones con Venezuela.

“Si morimos, morimos, así es la vida”, dijo Modie.

Teme morir en un ataque militar estadounidense mientras pesca, ya que cree que su barco podría ser confundido con un narcotraficante. Modie afirmó no haber visto pruebas sustanciales de que quienes murieron en los ataques estadounidenses transportaran drogas. También le preocupa que pescadores inocentes sean asesinados y etiquetados falsamente como narcoterroristas por las autoridades, sin que los muertos puedan limpiar sus nombres.

Pescando con miedo

Solo siete millas separan a Trinidad y Venezuela en su punto más cercano. En un día despejado, Venezuela es visible desde el pueblo de Icacos, ubicado en el extremo suroeste de Trinidad.

Al conducir alrededor de Icacos y el pueblo vecino de Cedros, docenas de barcos esparcidos a lo largo de la costa muestran en qué medida estas comunidades dependen de la pesca.

Los pescadores de estos dos pueblos dicen que ya están amenazados por piratas y que la intensificación militar en el mar añade ahora otra amenaza.

Mientras observaba a otros tres pescadores descargar su pesca del día en el Complejo Pesquero de Cedros, Kamal Bikeran dijo que su tripulación ahora permanece en aguas menos profundas y no se adentra tanto en el mar como antes, debido a la tensión que involucra a los tres países.

“Estados Unidos ha llegado allí, y el ejército venezolano dice que tiene mayor presencia, así que hay que tener cuidado”, dijo Bikeran. “En cualquier momento, afuera, podrían eliminarlos”.

Obligados a pescar en aguas menos profundas, Bikeran y otros pescadores dijeron que la creciente tensión regional está acabando con sus medios de vida, ya que ahora capturan menos peces.

Trump dio a los pescadores una razón para preocuparse después del primer ataque militar estadounidense el 2 de septiembre, que según él mató a 11 presuntos narcoterroristas .

“El tráfico marítimo ha disminuido considerablemente”, dijo Trump a principios de septiembre. “Ni siquiera sé qué pensarán los pescadores. Puede que digan: 'No me subiré al barco'”.

Desde entonces, Estados Unidos ha sufrido dos ataques fatales más. Al menos dos de las tres operaciones se llevaron a cabo contra buques procedentes de Venezuela, lo que ha indignado a algunos líderes caribeños.

A finales de septiembre, al hablar en la Asamblea General de las Naciones Unidas, los líderes caribeños se refirieron a la región como una zona de paz.

La primera ministra de Barbados, Mia Mottley, hizo un llamado al diálogo para evitar una guerra entre Estados Unidos y Venezuela. El primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, calificó la militarización extranjera de las aguas cercanas a Venezuela como "sumamente preocupante".

Pescar con miedo se ha convertido en la nueva realidad, dijo Shyam Hajarie, pescador desde hace más de 40 años. Este nativo de Cedros, como otros, depende de sus capturas diarias para mantener a su familia. No está seguro de si el aumento de tropas en el Caribe afectará pronto los precios del pescado en el mercado.

“Solo rezo para que todo salga bien con esta situación entre Venezuela y Estados Unidos”, dijo. “Que hagan la paz y no la guerra”.

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(Foto AP/Anselm Gibbs)

Por  Anselmo Gibbs