SAN PEDRO SULA, Honduras (AP) — Mientras decenas de migrantes deportados se agolpan en un sofocante aeropuerto en San Pedro Sula, Norma se sienta bajo luces fluorescentes sosteniendo una taza de café con espuma y un pequeño plato de huevos, todo lo que la esperaba en Honduras.

La madre hondureña de 69 años nunca se imaginó abandonar su país centroamericano, pero luego llegaron las amenazas de muerte anónimas contra ella y sus hijos y los hombres armados que se presentaron en su puerta amenazándola con matarla, tal como habían matado a uno de sus familiares días antes.

Norma, que pidió el anonimato por preocupación por su seguridad, gastó todos sus ahorros de 10.000 dólares en un viaje de ida hacia el norte a fines de octubre con su hija y su nieta.

Pero después de que sus peticiones de asilo en Estados Unidos fueran rechazadas, los embarcaron en un vuelo de deportación. Ahora, está de regreso en Honduras, al alcance de la misma pandilla, atrapada en un ciclo de violencia y precariedad económica que persigue a los deportados como ella.

“Nos pueden encontrar en cualquier rincón de Honduras”, dijo en el centro de procesamiento de migrantes. “Estamos orando por la protección de Dios, porque no esperamos nada del gobierno”.

Ahora, cuando el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, se prepara para asumir el cargo en enero con la promesa de llevar a cabo deportaciones masivas , Honduras y otros países centroamericanos de los que la gente ha huido durante generaciones se están preparando para una posible afluencia de migrantes vulnerables, una situación que no están preparados para manejar.

"No tenemos la capacidad"

Honduras, Guatemala y El Salvador, que tienen el mayor número de personas viviendo ilegalmente en Estados Unidos, después de México, podrían estar entre los primeros y más afectados por las deportaciones masivas, dijo Jason Houser, exjefe de gabinete del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de la administración Biden.

Dado que países como Venezuela se niegan a aceptar vuelos de deportación desde Estados Unidos, Houser sugiere que la administración Trump podría priorizar la deportación de los migrantes “más vulnerables” de aquellos países que tienen órdenes de expulsión pero no antecedentes penales, en un esfuerzo por aumentar rápidamente las cifras de deportación.

“Los hondureños, guatemaltecos y salvadoreños deben estar muy, muy nerviosos porque (los funcionarios de Trump) van a presionar los límites de la ley”, dijo Houser.

Los migrantes y las redes que ayudan a los deportados en esos países del Triángulo Norte temen que su retorno pueda empujarlos a crisis económicas y humanitarias aún más profundas, alimentando la migración en el futuro.

“No tenemos capacidad” para acoger a tanta gente, dijo Antonio García, viceministro de Relaciones Exteriores de Honduras. “Aquí hay muy poco para los deportados”. Las personas que regresan, dijo, “son las últimas en ser atendidas”.

De regreso a los EE.UU.

Desde 2015, Honduras ha recibido a alrededor de medio millón de deportados. Bajan de aviones y autobuses y son recibidos con café, pequeños platos de comida y bolsas de pasta de dientes y desodorante. Mientras algunos respiran aliviados, libres de las duras condiciones de detención en los centros de detención estadounidenses, otros lloran, presas del pánico.

“No sabemos qué haremos, qué vendrá después”, dijo una mujer en un grupo de deportados que esperaban que un hombre que tecleaba sus nombres los llamara.

Según cifras del gobierno estadounidense, aproximadamente 560.000 hondureños, cerca del 5% de la población del país, viven en Estados Unidos sin estatus legal. De ellos, los expertos en migración estiman que unos 150.000 pueden ser localizados y expulsados ​​rápidamente.

García dijo que el gobierno ofrece servicios para ayudar a los repatriados, pero que la mayoría son liberados con poca ayuda en un país dominado por las pandillas. Tienen pocas opciones de trabajo para pagar sus deudas abrumadoras. Otros, como Norma, no tienen a dónde ir, ya que no pueden regresar a sus hogares debido a que los pandilleros rondan su hogar.

Norma dijo que no está segura de por qué fueron atacados, pero cree que fue porque el pariente que fue asesinado tenía problemas con una pandilla.

A pesar de la represión, García estima que hasta el 40% de los deportados hondureños logran regresar a Estados Unidos.

Una crisis humanitaria inminente

Larissa Martínez, de 31 años, se encuentra entre quienes han luchado por reintegrarse a la sociedad hondureña después de ser deportada de Estados Unidos en 2021 con sus tres hijos. Impulsada por la desesperación económica y la ausencia de su esposo, quien había emigrado y la había dejado por otra mujer, la madre soltera buscó una vida mejor en Estados Unidos.

Desde su regreso a Honduras, Martínez ha pasado los últimos tres años buscando trabajo, no sólo para mantener a sus hijos, sino también para pagar los 5.000 dólares que debe a sus familiares por el viaje al norte.

Sus esfuerzos no han dado resultado. Construyó una casa de madera precaria escondida en las colinas de San Pedro Sula, donde vende carne y queso para sobrevivir, pero las ventas han sido escasas y las lluvias tropicales han carcomido las endebles paredes donde duermen.

Entonces empezó a repetir un cántico en su cabeza: “Si no encuentro trabajo en diciembre, me iré en enero”.

César Muñoz, un líder de la Comisión de Acción Social Menonita, dijo que las autoridades hondureñas han abandonado a deportados como Martínez, dejando que organizaciones como la suya intervengan. Pero con tres vuelos de deportación que llegan semanalmente, las redes de ayuda ya están al límite.

Un aumento significativo podría dejar a las redes de ayuda, a los migrantes y a sus familias en una situación difícil. Mientras tanto, países como Honduras, que dependen en gran medida de las remesas de los Estados Unidos, podrían enfrentar graves consecuencias económicas si se corta este sustento vital.

“Estamos al borde de una nueva crisis humanitaria”, dijo Muñoz.

El regreso de Trump ha provocado una serie de reacciones por parte de las naciones latinoamericanas vinculadas a Estados Unidos a través de la migración y el comercio.

Guatemala, un país con más de 750.000 ciudadanos que viven sin autorización en Estados Unidos, anunció en noviembre que estaba trabajando en una estrategia para hacer frente a posibles deportaciones masivas. La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, dijo que México ya está reforzando los servicios legales en sus consulados estadounidenses y que pediría a Trump que deporte a los no mexicanos directamente a sus países de origen .

El viceministro de Relaciones Exteriores de Honduras, García, expresó su escepticismo sobre la amenaza de Trump, citando los beneficios económicos que los inmigrantes aportan a la economía estadounidense y los desafíos logísticos de las deportaciones masivas. Los líderes de ayuda humanitaria como Muñoz dicen que Honduras no se está preparando lo suficiente para un posible aumento de las deportaciones.

Incluso con una ofensiva de Trump sería “imposible” impedir que la gente siga migrando, afirmó García. Impulsados ​​por la pobreza, la violencia y la esperanza de una vida mejor, grupos de deportados suben a los autobuses en su camino de regreso a Estados Unidos.

A medida que aumentan las deportaciones por parte de las autoridades estadounidenses y mexicanas, los contrabandistas ofrecen a los migrantes paquetes en los que tienen tres oportunidades para llegar al norte. Si los migrantes son capturados en su viaje y enviados de regreso a casa, aún tienen dos oportunidades para llegar a los EE. UU.

Kimberly Orellana, de 26 años, recién regresada a Honduras, dijo que pasó tres meses detenida en una instalación de Texas antes de ser enviada de regreso a San Pedro Sula, donde esperó en una estación de autobuses a que su madre la recogiera.

Sin embargo, ya estaba planeando regresar, diciendo que no tenía otra opción: su hija de 4 años, Marcelle, la estaba esperando, cuidada por una amiga en Carolina del Norte.

Los contrabandistas separaron a las dos cuando cruzaron el Río Grande con la esperanza de aumentar sus posibilidades de cruzar con éxito. Orellana le prometió a su hija que se reunirían.

—Mami, ¿estás segura que vienes? —le pregunta Marcelle por teléfono.

“Ahora que estoy aquí es difícil saber si algún día podré cumplir esa promesa”, dijo Orellana, aferrándose a su pasaporte hondureño. “Tengo que intentarlo de nuevo… Mi hija es todo lo que tengo”.

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Por  MEGAN JANETSKY

(Foto AP/Moisés Castillo)