MELBOURNE, Australia (AP) — Una mujer acusada de servir hongos venenosos a la familia de su exesposo se declaró el martes inocente de tres cargos de asesinato y de cinco de intento de asesinato ante una corte australiana.

Erin Patterson, de 49 años, compareció brevemente ante la Corte de Magistrados de Latrobe Valley por videoconferencia desde la prisión de Melbourne en la que ingresó tras su detención en noviembre del año pasado. Está acusada de matar a sus exsuegros, Don y Gail Patterson, ambos de 70 años, y a la hermana de Gail Patterson, Heather Wilkinson, de 66.

Los tres fallecieron en un hospital días después de almorzar en la casa de Patterson en julio.

La mujer se declaró inocente de todos los cargos y comparecerá por primera vez ante la Corte Suprema del estado de Victoria, en Melbourne, el 23 de mayo.

El proceso se aceleró luego de que Patterson renunció a una vista en la que un magistrado habría examinado los argumentos de la fiscalía para asegurarse de que existen pruebas suficientes que justifiquen un juicio con jurado.

No ha solicitado la libertad bajo fianza en ninguna de sus cuatro comparecencias ante un juez.

Erin Patterson está acusada también de intentar matar a su exesposo, Simon, en ese almuerzo y en otras tres ocasiones previas que se remontan a 2021. Simon Patterson no aceptó la invitación para acudir a la reunión de julio.

La mujer está acusada también del intento de asesinato del marido de Wilkinson, Ian Wilkinson, quien pasó siete semanas hospitalizado luego del almuerzo.

La policía sostiene que los síntomas de las cuatro personas enfermas son compatibles con los de un envenenamiento por Amanita phalloides silvestre, conocido como el hongo de la muerte.

Erin Patterson podría enfrentar una condena de hasta 25 años de cárcel por cada cargo de intento de asesinato, mientras que, en el estado de Victoria, el de asesinato conlleva una pena máxima de cadena perpetua.

(Anita Lester/AAP Image vía AP)

BY ASSOCIATED PRESS