ASUNCION, Paraguay (AP) — Las autoridades de Paraguay anunciaron el martes la mayor incautación de cocaína en la historia del país, luego de que los funcionarios se sorprendieran al encontrar más de cuatro toneladas de la droga escondidas dentro de un cargamento de azúcar con destino a Bélgica.

El presidente Santiago Peña dijo a los periodistas que el descubrimiento récord, llamado en código “Operación Dulzura”, se suma a una serie de “episodios muy tristes” en Paraguay que han transformado a la nación estratégicamente ubicada en un centro clave del narcotráfico en la región.

Peña expresó su esperanza de que la incautación, valorada en aproximadamente 240 millones de dólares, interrumpiría el tráfico de cocaína y dijo que la policía estaba persiguiendo a los responsables.

“Creo que esto envía una señal a las bandas organizadas para que no utilicen Paraguay como tránsito; van a encontrar autoridades decididas y trabajando de manera coordinada”, dijo Peña, prometiendo más esfuerzos para reforzar la seguridad del puerto. “Las bandas no van a poder evadir todos los controles que estamos implementando”.

El lunes, agentes de la Secretaría Nacional Antidrogas (Senad) de Paraguay comenzaron a desembalar los contenedores llenos de sacos de azúcar de 40 kilos en el puerto fluvial de Caacupemi, en la capital, Asunción. El martes todavía estaban clasificando y pesando la cocaína oculta en el interior del cargamento.

No quedó claro de inmediato de dónde provenían las drogas. A diferencia de sus vecinos Bolivia, Colombia y Perú, Paraguay no produce cocaína. Pero en los últimos años, la pequeña nación sin salida al mar ha acaparado los titulares como paraíso del contrabando (de cigarrillos y artículos de lujo, además de drogas) a medida que los jefes de los cárteles idean nuevas rutas para llegar a nuevos mercados. Eso ha generado corrupción e incluso violencia en un país que anteriormente no estaba acostumbrado a la violencia del narcotráfico.

Algunas de las mayores incautaciones de cocaína en Europa, especialmente en el puerto de Amberes, en Bélgica, se han originado en los bulliciosos puertos fluviales de Paraguay, donde entregas dudosas pueden pasar desapercibidas.

“Paraguay tiene una posición geográfica estratégica para el crimen organizado en el sentido de que estamos ubicados cerca de los mayores productores de cocaína del mundo”, dijo Francisco Ayala, vocero de la Senad, desde el puerto donde las autoridades inspeccionaron el alijo de cocaína. “Tiene un sistema de tráfico fluvial reconocido mundialmente… es perfecto”.

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POR JORGE SÁENZ

(AP Foto/JORGE SÁENZ)