ASUNCIÓN, Paraguay (AP) — El banco central de Paraguay intervino la madrugada del martes una importante entidad de crédito digital con estrechos vínculos con el presidente Santiago Peña , dejando en el limbo los ahorros de millones de clientes y cientos de millones de dólares en fondos públicos.

El Banco Central de Paraguay informó que su junta directiva votó unánimemente el lunes a favor de la resolución del Banco Ueno, luego de que su índice de solvencia —una medida del capital de un banco en relación con sus activos ponderados por riesgo— cayera por debajo de la mitad del mínimo legal.

A diferencia de los procedimientos de quiebra en los tribunales, la resolución permite a los reguladores transferir los depósitos de un banco en quiebra a bancos más estables antes de que sus activos restantes sean liquidados para pagar a los acreedores.

Ueno afirma tener alrededor de 3 millones de clientes, lo que equivale aproximadamente al 60% de la población adulta del país sudamericano , y administra entre 800 y 850 millones de dólares de fondos públicos. Esto incluye unos 380 millones de dólares invertidos por el fondo estatal de pensiones y salud de Paraguay, conocido como IPS, según la propia entidad.

Esta intervención supone un giro dramático en un escándalo que ha ensombrecido a Peña desde que asumió el cargo en 2023. Poco después de su investidura, nombró al entonces jefe de Ueno, Carlos Carvallo, para dirigir el banco central, una decisión que los críticos denunciaron como un conflicto de intereses.

El propio Peña siguió siendo socio comercial de Grupo Vázquez, el conglomerado propietario de Ueno, hasta marzo de 2025. Ueno afirma que Peña nunca fue accionista ni inversor del banco. Tanto Peña como el banco niegan haber cometido irregularidad alguna, y el banco central asegura que Carvallo se ha abstenido de participar en las decisiones relacionadas con Ueno.

El banco central afirmó que la intervención le permitiría liquidar Ueno protegiendo los ahorros de los clientes y evitando perturbaciones en otros bancos. Insistió en que los problemas se limitaban a Ueno, y aseguró que la situación «no afecta al sistema financiero en su conjunto».

Carvallo declaró a la prensa el martes que los reguladores fueron los primeros en expresar su preocupación por los préstamos que Ueno concedía a empresas vinculadas a sus propietarios. Los bancos se enfrentan a estrictas limitaciones en este tipo de préstamos, ya que permiten a los propietarios canalizar el dinero de los clientes hacia sus propios negocios.

Una inspección más exhaustiva reveló irregularidades más graves que el banco central planea denunciar a las autoridades, afirmó. Asimismo, culpó a las recientes noticias de debilitar aún más a la ya frágil entidad financiera.

El banco central anunció que designará funcionarios para hacerse cargo del banco, determinar su valor y proteger sus activos. Asimismo, planea investigar quién fue el responsable del deterioro financiero de la entidad e imponer sanciones.

Según el regulador, cada depositante tiene garantizada una garantía de hasta 228 millones de guaraníes paraguayos, o aproximadamente 38.000 dólares, provenientes de un fondo del banco central. De acuerdo con la ley bancaria paraguaya, ese dinero debe pagarse en un plazo de 15 días, plazo que puede prorrogarse una vez por otros 15 días.

El banco central no llegó a prometer el reembolso total a quienes tenían saldos más elevados, limitándose a decir que buscaría “la mayor protección posible” para ellos. La recuperación del dinero que los depositantes recuperen por encima de la garantía dependerá del resultado del proceso de resolución y de una posible liquidación, según Gladys Vera, gerente financiera del fondo de pensiones.

Vera declaró a los medios locales que los jubilados recibirían sus pagos como de costumbre este mes, ya que el dinero para las mensualidades se encuentra en otro banco. Añadió que el fondo emprendería acciones legales para intentar recuperar su inversión y buscaría otro banco para los 32.000 jubilados que cobran sus pensiones a través de Ueno.

(Foto AP/Jorge Saenz)