BOGOTÁ, Colombia (AP) — El gobierno de Colombia propondrá una legislación destinada a reformar el sector salud y buscará cambios a las leyes laborales, dijo el sábado el presidente Gustavo Petro al inaugurar una nueva sesión del Congreso.Petro, el primer presidente de izquierda de Colombia, ha impulsado un ambicioso conjunto de cambios económicos que incluye cambiar el sistema de pensiones, aumentar el salario mínimo y redistribuir la tierra a los agricultores afectados por el conflicto armado de Colombia.
Logró aumentar el salario mínimo el año pasado y su plan de pensiones fue aprobado por el Congreso a principios de este año, pero ha tenido dificultades para persuadir a los legisladores para que adopten sus ideas sobre las leyes laborales y el sistema de salud.
La coalición de partidos políticos que se unió al gobierno de Petro al comienzo de su mandato se ha disuelto debido a diferencias ideológicas. Mientras tanto, numerosos escándalos de corrupción que involucran a ministros del gobierno y al hijo mayor del presidente han disminuido la popularidad de Petro.
Los partidos de izquierda leales al presidente tienen su mayor número de escaños legislativos en la historia de Colombia, pero carecen de la mayoría del 50% necesaria para aprobar leyes por sí solos y se han visto obligados a negociar con partidos de centro y de derecha.
En materia de salud, Petro quiere que una agencia gubernamental se encargue de recaudar miles de millones de dólares en cuotas de seguros de los colombianos, dejando de lado a las compañías de seguros privadas que actualmente gestionan gran parte del sistema de salud.
En el sector laboral, quiere dificultar a las empresas la contratación de trabajadores temporales y exigir a los empleadores que paguen a los trabajadores el salario completo en los días de descanso. También propuso el sábado que los legisladores reduzcan la semana laboral de 47 a 40 horas, argumentando que eso podría aumentar el empleo y estimular la productividad.
Petro dijo el sábado al Congreso que aumentar el salario mínimo en un 16% el año pasado ayudó a reducir la pobreza, que disminuyó un 10% en 2023 y ahora se encuentra en niveles similares a los observados en 2019, según el departamento nacional de estadísticas.
“Estamos cumpliendo nuestras promesas” de reducir la desigualdad, afirmó el presidente.
Petro se acerca a la mitad de su mandato de cuatro años, que termina en agosto de 2026. Los críticos dicen que su gobierno ha tenido dificultades para contener la inflación y recaudar impuestos.
En su discurso ante el Congreso, Petro instó al banco central de Colombia a reducir las tasas de interés como una forma de impulsar el crecimiento económico. Sugirió que el Congreso podría ayudar a frenar la inflación "controlando la especulación" en los alquileres inmobiliarios y frenando las tarifas de electricidad.
Petro también dijo que su gobierno propondrá un proyecto de ley que permitiría al Congreso aprobar rápidamente la legislación relacionada con el acuerdo de paz de 2016 entre Colombia y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia. Dijo que la implementación del acuerdo está retrasada en áreas como la distribución de tierras y los proyectos de desarrollo económico para las comunidades rurales.
Los críticos han expresado su preocupación por los esfuerzos para acelerar la legislación, argumentando que tales mecanismos podrían usarse para darle más poder al presidente y eliminar los límites de mandato.
POR MANUEL RUEDA Y ASTRID SUÁREZ
(Foto AP/Ivan Valencia)