BOGOTÁ, Colombia (AP) — El presidente colombiano Gustavo Petro ordenó el martes a la petrolera estatal Ecopetrol cancelar una empresa conjunta con una compañía estadounidense que se esperaba que produjera alrededor de 90.000 barriles de petróleo por día, citando preocupaciones ambientales.

En un discurso televisado a nivel nacional, Petro dijo que se oponía a la reciente extensión de un acuerdo entre Ecopetrol y Occidental Petroleum, u Oxy, porque implicaba la extracción de petróleo a través del fracking , una controvertida técnica utilizada para extraer petróleo y gas de la roca de esquisto que ha sido criticada por grupos ambientalistas.

“Quiero que esa operación se venda y que el dinero se invierta en energías limpias”, dijo Petro en una reunión con su Gabinete que fue transmitida en vivo por las redes sociales. “Estamos en contra del fracking, porque el fracking es la muerte de la naturaleza y la muerte de la humanidad”.

Ecopetrol había anunciado el lunes que renovaría sus operaciones con Oxy en la cuenca Pérmica, una región productora de petróleo que se extiende por Texas y Nuevo México, para desarrollar 91 pozos petroleros, invirtiendo más de US$880 millones.

Ecopetrol indicó que sus proyectos en la cuenca Pérmica produjeron un promedio de 95.200 barriles de petróleo por día en los primeros nueve meses del año pasado. Las operaciones en la cuenca Pérmica representaron alrededor del 12% de la producción total de Ecopetrol el año pasado.

Ecopetrol, controlada por el gobierno colombiano pero que también cotiza en la Bolsa de Nueva York, vio sus acciones subir un 2% el martes tras el anuncio de su acuerdo con Occidental. Sin embargo, cayeron ligeramente después de que Petro pidiera la cancelación del acuerdo.

Colombia se ha negado a aprobar proyectos de fracking en su territorio, aunque anteriormente no había impedido que Ecopetrol participara en proyectos de fracking en el extranjero.

Los ambientalistas argumentan que el fracking puede contaminar fuentes de agua y causar temblores.

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(Foto AP/Seth Wenig, Archivo)

Por  MANUEL RUEDA