SAN SALVADOR, El Salvador (AP) — El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo el lunes por la noche que el presidente de El Salvador ha ofrecido aceptar deportados de Estados Unidos de cualquier nacionalidad, incluidos criminales estadounidenses violentos que ahora se encuentran encarcelados en Estados Unidos.

El presidente Nayib Bukele “ha acordado el acuerdo migratorio más inédito, más extraordinario, más extraordinario en cualquier parte del mundo”, dijo Rubio después de reunirse con Bukele en su casa de campo junto a un lago en las afueras de San Salvador durante varias horas.

“Podemos enviarlos y él los pondrá en sus cárceles”, dijo Rubio sobre los inmigrantes de todas las nacionalidades detenidos en Estados Unidos. “Y también ha ofrecido hacer lo mismo con los criminales peligrosos que actualmente están detenidos y cumplen sus condenas en Estados Unidos, aunque sean ciudadanos estadounidenses o residentes legales”.

Rubio estaba visitando El Salvador para presionar a un gobierno amigo para que haga más para cumplir con las demandas del presidente Donald Trump de una mayor ofensiva contra la inmigración.

Bukele confirmó la oferta en una publicación en X, diciendo que El Salvador ha “ofrecido a los Estados Unidos de América la oportunidad de externalizar parte de su sistema penitenciario”. Dijo que su país aceptaría solo “criminales convictos” y cobraría una tarifa que “sería relativamente baja para Estados Unidos pero significativa para nosotros, haciendo sostenible todo nuestro sistema penitenciario”.

Elon Musk, el multimillonario que trabaja con Trump para rehacer el gobierno federal, respondió en su plataforma X: "¡¡Gran idea!!"

Después de que Rubio habló, un funcionario estadounidense dijo que la administración Trump no tenía planes actuales de intentar deportar a ciudadanos estadounidenses, pero dijo que la oferta de Bukele era significativa. El gobierno de Estados Unidos no puede deportar a ciudadanos estadounidenses y tal medida se enfrentaría a importantes desafíos legales.

El Departamento de Estado describe las superpobladas cárceles de El Salvador como “duras y peligrosas”. En su página web de información actual sobre el país, dice: “En muchas instalaciones, las instalaciones de saneamiento, agua potable, ventilación, control de temperatura e iluminación son inadecuadas o inexistentes”.

Rubio llegó a San Salvador poco después de ver un vuelo de deportación financiado por Estados Unidos con 43 inmigrantes que partía de Panamá rumbo a Colombia. Eso ocurrió un día después de que Rubio advirtiera a Panamá de que, a menos que el gobierno tomara medidas de inmediato para eliminar la presencia de China en el Canal de Panamá, Estados Unidos tomaría medidas para hacerlo.

La migración, sin embargo, fue el tema principal del día, como lo será en las próximas escalas de la gira de Rubio por cinco naciones centroamericanas (Costa Rica, Guatemala y República Dominicana, después de Panamá y El Salvador). Su gira se lleva a cabo en un momento de agitación en Washington por el estatus de la principal agencia de desarrollo exterior del gobierno.

La administración de Trump da prioridad a impedir que las personas viajen a Estados Unidos y ha trabajado con países de la región para reforzar el control de la inmigración en sus fronteras, así como para aceptar a los deportados de Estados Unidos.

El acuerdo que Rubio describió para que El Salvador acepte a ciudadanos extranjeros arrestados en Estados Unidos por violar las leyes de inmigración estadounidenses se conoce como un acuerdo de “tercer país seguro”. Las autoridades han sugerido que esta podría ser una opción para los pandilleros venezolanos condenados por delitos en Estados Unidos si Venezuela se niega a aceptarlos, pero Rubio dijo que la oferta de Bukele era para detenidos de cualquier nacionalidad.

Rubio dijo que Bukele luego fue más allá y dijo que su país estaba dispuesto a aceptar y encarcelar a ciudadanos estadounidenses o residentes legales condenados y encarcelados por delitos violentos.

Los activistas de derechos humanos han advertido que El Salvador carece de una política consistente para el tratamiento de los solicitantes de asilo y refugiados y que dicho acuerdo podría no limitarse a los criminales violentos.

Manuel Flores, secretario general del partido opositor izquierdista Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional, criticó el plan del “tercer país seguro” y dijo que indicaría que la región es el “patio trasero para arrojar la basura” de Washington.

Tras reunirse con Bukele, Rubio firmó un memorando de entendimiento con su homólogo salvadoreño para avanzar en la cooperación nuclear civil entre Estados Unidos y El Salvador. El documento podría dar lugar a un acuerdo más formal sobre la cooperación en energía nuclear y medicina que Estados Unidos tiene con numerosos países.

El avión de deportación que Rubio vio embarcar en la Ciudad de Panamá transportaba a migrantes detenidos por las autoridades panameñas después de cruzar ilegalmente el Tapón del Darién desde Colombia. El Departamento de Estado dice que esas deportaciones envían un mensaje de disuasión. Estados Unidos ha brindado a Panamá asistencia financiera por un monto de casi 2,7 millones de dólares en vuelos y boletos desde que se firmó un acuerdo para financiarlos.

Rubio se encontraba en la pista de despegue del vuelo, que llevaba a 32 hombres y 11 mujeres de regreso a Colombia. Es inusual que un secretario de Estado sea testigo personal de una operación policial de este tipo, especialmente frente a las cámaras.

“La migración masiva es una de las grandes tragedias de la era moderna”, dijo Rubio, hablando después en un edificio cercano. “Afecta a países de todo el mundo. Reconocemos que muchas de las personas que buscan la migración masiva a menudo son víctimas y victimizadas en el camino, y eso no es bueno para nadie”.

El vuelo de deportación del lunes se produjo en un momento en que Trump ha estado amenazando con tomar medidas contra las naciones que no acepten vuelos de sus ciudadanos desde Estados Unidos, y la semana pasada impuso brevemente sanciones a Colombia por negarse inicialmente a aceptar dos vuelos . Panamá ha sido más cooperativo y ha permitido que aterricen vuelos de deportados de terceros países y ha enviado a los migrantes de regreso antes de que lleguen a Estados Unidos.

Su viaje se produce en medio de una congelación generalizada de la asistencia exterior estadounidense y órdenes de suspensión de trabajos que han cerrado programas financiados por Estados Unidos que combaten la inmigración ilegal y el crimen en los países centroamericanos. El Departamento de Estado dijo el domingo que Rubio había aprobado exenciones para ciertos programas críticos en los países que está visitando, pero los detalles de los mismos no estaban disponibles de inmediato.

Mientras Rubio estaba fuera del país, el personal de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional recibió instrucciones el lunes de permanecer fuera de la sede de la agencia en Washington después de que Musk anunció que Trump había acordado con él cerrar la agencia.

Miles de empleados de USAID ya habían sido despedidos y se habían cerrado programas. Rubio dijo a los periodistas en San Salvador que ahora era el administrador interino de USAID, pero que había delegado esa autoridad para no tener que dirigir sus operaciones diarias.

El cambio significa que USAID ya no es una agencia gubernamental independiente como lo había sido durante décadas (aunque su nuevo estatus probablemente será impugnado en los tribunales) y será dirigida desde el Departamento de Estado por funcionarios del departamento.

En sus comentarios, Rubio enfatizó que algunos y quizás muchos programas de USAID continuarían en la nueva configuración, pero que el cambio era necesario porque la agencia se había vuelto inresponsable ante el poder ejecutivo y el Congreso.

En su conversación del fin de semana con el presidente de Panamá sobre el Canal de Panamá, Rubio dijo que tenía la esperanza de que los panameños prestaran atención a sus advertencias y las de Trump sobre China. Los panameños se han irritado por la insistencia de Trump en retomar el control del canal construido por Estados Unidos, que Estados Unidos entregó en 1999, aunque han acordado retirarse de una iniciativa de infraestructura y desarrollo china.

“Entiendo que es un tema delicado en Panamá”, dijo Rubio a los periodistas en San Salvador. “No queremos tener una relación hostil y negativa con Panamá”, dijo. “No creo que la tengamos. Y tuvimos una conversación franca y respetuosa, y espero que dé frutos y resultados en los próximos días”.

Pero en Washington, Trump fue menos diplomático y dijo: "China está involucrada en el Canal de Panamá. No lo estará por mucho tiempo y así tiene que ser".

“O lo queremos de vuelta, o vamos a conseguir algo muy fuerte, o lo vamos a retirar”, dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca. “Y se ocuparán de China”.

Zamorano informó desde la ciudad de Panamá.

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