BOGOTÁ, Colombia (AP) — Los migrantes colombianos que regresaron a casa el martes en vuelos militares colombianos describieron haber sido encadenados durante vuelos estadounidenses anteriores que fueron bloqueados por el líder de su país en una disputa con el presidente Donald Trump que casi desató una guerra comercial .Los vuelos de deportación entre Estados Unidos y Colombia se reanudaron el martes después del drama diplomático del fin de semana que proporcionó pistas sobre cómo la administración Trump lidiaría con los países que bloquean planes a gran escala para devolver a los migrantes que ingresaron ilegalmente.
El presidente colombiano, Gustavo Petro, se negó inicialmente a aceptar dos aviones militares estadounidenses con migrantes, lo que llevó a Trump a amenazar con aranceles del 25% a las exportaciones colombianas y otras sanciones. Colombia cedió después y dijo que aceptaría a los migrantes, pero que los transportaría en vuelos militares colombianos que, según Petro, les garantizarían dignidad.
Migrantes colombianos regresan a “un país que los ama”
Dos aviones de la Fuerza Aérea colombiana aterrizaron el martes en Bogotá con más de 200 migrantes, muchos de ellos mujeres y niños. Petro les dio la bienvenida con un mensaje en X, en el que dijo que ahora son “libres” y “están en un país que los ama”.
El canciller colombiano, Luis Gilberto Murillo, dijo que ninguno de los 200 colombianos que fueron devueltos el martes tenía antecedentes penales en Estados Unidos o Colombia.
“Los migrantes no son criminales”, escribió Petro. “Son seres humanos que quieren trabajar y salir adelante en la vida”.
Uno de los migrantes, José Montaña, de Medellín, dijo que los habían encadenado en los primeros vuelos estadounidenses. “Nos encadenaron desde los pies, los tobillos hasta las caderas, como criminales”, dijo Montaña. “Había mujeres cuyos hijos tenían que ver a sus madres encadenadas como si fueran narcotraficantes”.
Algunos de los migrantes dijeron a los periodistas que habían estado en Estados Unidos por menos de dos semanas y que habían pasado la mayor parte del tiempo en centros de detención.
“Fuimos por el sueño americano y terminamos viviendo la pesadilla americana”, dijo Carlos Gómez, un migrante de la ciudad de Barranquilla que salió de Colombia hace dos semanas, voló a México y cruzó la frontera ilegalmente hacia California, con la ayuda de contrabandistas.
Trump dice que migrantes están siendo retenidos por razones de seguridad
El lunes por la noche, Trump recordó el conflicto con Petro y sostuvo que los migrantes deberían ser restringidos cuando vuelan de regreso a casa, argumentando que es por razones de seguridad.
“Nos regañaron porque los teníamos esposados en un avión y él dijo ‘esta no es forma de tratar a la gente’”, dijo en una conferencia de política para los republicanos de la Cámara de Representantes celebrada en su club de golf de Doral, en Florida. “Hay que entender que estos son asesinos, capos de la droga, pandilleros, las personas más duras que jamás haya conocido o visto”. Los funcionarios colombianos han cuestionado esa afirmación y han dicho que los inmigrantes deportados no tenían antecedentes penales.
El gobierno de Trump ha dicho que priorizará la expulsión de inmigrantes con antecedentes penales en las fases iniciales de su prometida deportación masiva, pero ha ampliado las prioridades de arresto a cualquier persona que se encuentre en el país ilegalmente, no solo a personas con antecedentes penales, amenazas a la seguridad pública o nacional y a inmigrantes detenidos en la frontera.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo el martes que los delincuentes violentos “deberían ser la prioridad de ICE”, o el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
"Pero eso no significa que los demás criminales ilegales que ingresan a las fronteras de nuestro país estén fuera de la ecuación", dijo Leavitt.
Se llega a un acuerdo para reanudar los vuelos de deportación
El domingo por la noche se llegó a un acuerdo entre ambos países para reanudar los vuelos de deportación, y la Casa Blanca dijo en un comunicado que Colombia había "aceptado todos los términos del presidente Trump", incluida la llegada de los deportados en vuelos militares.
Colombia envió el lunes dos aviones de su fuerza aérea a El Paso, Texas y San Diego para recoger a los migrantes cuya deportación se había retrasado durante el fin de semana, así como a decenas de otros que tenían deportaciones pendientes. En total, 201 migrantes fueron transportados a Bogotá el martes, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia. El grupo incluía a 21 menores de edad y dos mujeres embarazadas.
El año pasado, Colombia recibió más de 120 vuelos de deportación, pero se trataba de vuelos chárter operados por contratistas del gobierno estadounidense.
Grilletes y esposas
Wolfram Díaz, un migrante de Bucaramanga, Colombia, que había estado en Estados Unidos durante menos de dos semanas, dijo que los funcionarios estadounidenses los hicieron subir a bordo de un Hércules C-130 encadenados.
“Iba camino a Colombia, pero no sé qué pasó. Nos devolvieron”, dijo, y agregó que los mantuvieron esposados hasta el momento en que fueron entregados a las autoridades colombianas.
Gómez, el migrante que salió de Colombia hace dos semanas, dijo que se entregó a los agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos y solicitó una audiencia de asilo, pero estuvo retenido durante siete días en centros de detención antes de ser deportado. Hizo el viaje con su hijo de 17 años.
“Sólo queremos un futuro mejor para nuestros hijos”, dijo Gómez.
Gómez Licon informó desde Fort Lauderdale, Florida.
ADRIANA GOMEZ LICÓN
Gómez Licon escribe sobre política nacional para The Associated Press. Vive en Florida.
(Foto AP/Fernando Vergara)