BOGOTÁ. Colombia (AP) — En el Hospital Militar Central de Bogotá, una unidad inusual patrulla los pasillos con una misión única en su tipo: levantar el ánimo de los soldados heridos en combate.Kratos, Rafa y Lupa conforman la llamada “fuerza peluda”, un grupo de perros de apoyo emocional que visitan a los militares que se recuperan tras resultar heridos en enfrentamientos con los grupos armados ilegales de Colombia.
Uno a uno, los tres perros entran en la habitación del Sargento Segundo Jeisson Sánchez Duque, quien recibió un disparo durante un combate en el noroeste de Antioquia. Kratos, el perro de mayor edad, lo saludó con la pata tras recibir golosinas. Luego, Lupa se acomodó en el suelo y Sánchez la cepilló mientras permanecía sentado debido a su lesión de espalda.
“Es algo diferente… te olvidas del dolor y te concentras en los perros”, dijo Sánchez a The Associated Press.
Los soldados aún luchan contra las secuelas de un conflicto que duró décadas en Colombia, que causó la muerte de 450.000 personas y obligó a 7 millones a huir de sus hogares. A pesar del acuerdo de paz de 2016 entre el gobierno y las FARC, el grupo guerrillero más grande del país, varios grupos armados aún operan en Colombia. Estos grupos, incluyendo algunos que se separaron de las FARC, se disputan los territorios que estas dejaron vacantes y las valiosas economías ilícitas que los sustentan, incluido el narcotráfico.
El programa, que se lanzó en abril de 2024 después de una visita de una organización de cuidado de animales, tiene como objetivo brindar apoyo psicológico y facilitar la recuperación de los soldados que enfrentan cicatrices físicas y emocionales, incluidas amputaciones por minas terrestres y lesiones por drones que arrojan explosivos.
Según la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), los incidentes con artefactos explosivos en Colombia aumentaron un 94% entre enero y julio en comparación con el mismo período de 2024. El hospital también ha notado un aumento de pacientes heridos por explosivos lanzados por drones.
Kratos fue donado por la Fuerza Aérea, luego Rafa por el Ejército y luego dos perros más fueron donados por los médicos del hospital.
Desde entonces, el programa se ha ampliado para permitir que los pacientes traigan sus propios perros y brindar descansos de bienestar al personal.
“(Los perros) muestran un beneficio en la recuperación del paciente, apoyado en los cambios fisiológicos que se producen durante las interacciones, que podríamos ver como recreativas, pero en este caso son terapéuticas para los pacientes”, explicó a AP Eliana Patricia Ramírez, subdirectora médica del hospital.
Para el soldado Luis Miguel López, quien perdió parte de su pierna en una mina en Puerto Valdivia, en el departamento de Antioquia, las visitas de los perros ayudaron a superar la depresión que sintió mientras estuvo en el hospital.
La experiencia también le recordó a Goma, un perro antiexplosivos que salvó a su unidad varias veces antes de morir en una explosión.
“Estaba muy deprimido en mi habitación, porque estaba encerrado allí. Mi esposa me apoyó, pero no era lo mismo”, dijo.
“Cuando esos perros entran te cambian porque traen felicidad”.
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(Foto AP/Fernando Vergara)
Por ASTRID SUÁREZ