BEIJING (AP) — Un fuerte sismo sacudió el martes una región de gran altitud en el oeste de China y zonas de Nepal, dañando cientos de casas, llenando las calles de escombros y matando al menos a 95 personas en el Tíbet. Muchas otras quedaron atrapadas mientras decenas de réplicas sacudían la remota región .Los equipos de rescate treparon por montones de ladrillos rotos, algunos de ellos utilizando escaleras en las aldeas más afectadas, mientras buscaban supervivientes. Los vídeos publicados por el Ministerio de Gestión de Emergencias de China mostraban a dos personas siendo trasladadas en camillas por trabajadores que caminaban sobre los escombros de las casas derrumbadas.
Al menos 130 personas resultaron heridas en el Tíbet, en el lado chino de la frontera, informó la emisora estatal CCTV, citando al vicealcalde de la ciudad de Shigatse.
Más de 1.000 viviendas resultaron dañadas en esta región desolada y escasamente poblada, según informó CCTV. En un vídeo publicado por la cadena, se pueden ver escombros de edificios cubriendo las calles y aplastando vehículos.
La población del noreste de Nepal sintió con fuerza el terremoto, pero no hubo informes iniciales de heridos o daños, según el Centro Nacional de Operaciones de Emergencia del país. La zona alrededor del monte Everest, a unos 75 kilómetros (50 millas) al suroeste del epicentro, estaba vacía en pleno invierno, cuando incluso algunos residentes se mudan para escapar del frío.
El terremoto despertó a los residentes de la capital de Nepal, Katmandú, a unos 230 kilómetros (140 millas) del epicentro, y los hizo correr a las calles.
El Servicio Geológico de Estados Unidos indicó que el terremoto tuvo una magnitud de 7,1 y fue relativamente superficial, a una profundidad de unos 10 kilómetros (6 millas). El Centro de Redes Sísmicas de China registró una magnitud de 6,8. Los terremotos superficiales suelen causar más daños.
El epicentro se situó en el condado de Tingri, en el Tíbet, donde las placas de India y Eurasia chocan entre sí y pueden provocar terremotos lo suficientemente fuertes como para modificar la altura de algunos de los picos más altos del mundo en las montañas del Himalaya.
El Tíbet es parte de China, pero muchos tibetanos son leales al Dalai Lama , el líder espiritual que ha vivido exiliado en la India desde un fallido levantamiento antichino en 1959. Los gobiernos occidentales y las organizaciones de derechos humanos han acusado repetidamente al gobierno chino de abusos en el Tíbet , donde ha tomado medidas enérgicas contra la disidencia mientras invierte fuertemente en el desarrollo económico.
Ha habido 10 terremotos de al menos magnitud 6 en el área donde se produjo el terremoto del martes durante el último siglo, dijo el USGS.
En las tres horas siguientes al terremoto se registraron alrededor de 50 réplicas y la zona turística del Monte Everest en el lado chino fue cerrada.
El líder chino, Xi Jinping, pidió que se hicieran todos los esfuerzos posibles para rescatar a la gente, minimizar las víctimas y reasentar a quienes resultaron dañados en sus viviendas. Se desplegaron más de 3.000 rescatistas, según CCTV.
El viceprimer ministro Zhang Guoqing fue enviado a la zona para guiar el trabajo, y el gobierno anunció la asignación de 100 millones de yuanes (13,6 millones de dólares) para el socorro ante el desastre.
Según los medios estatales, unas 6.900 personas viven en tres municipios y 27 aldeas en un radio de 20 kilómetros (12,5 millas) del epicentro en el lado chino. La altitud media en la zona es de unos 4.200 metros (13.800 pies), según informó el centro sísmico chino en una publicación en las redes sociales.
En el extremo suroeste de Katmandú, un vídeo mostró agua derramándose hacia la calle desde un estanque situado en un patio con un pequeño templo.
“Es un gran terremoto”, se escucha decir a una mujer. “La gente está temblando”.
El periodista de Associated Press Binaj Gurubacharya en Katmandú, Nepal, y el investigador Yu Bing en Beijing contribuyeron a este informe.
Ken Moritsugu
Moritsugu cubre temas políticos, económicos y sociales desde Beijing para The Associated Press. También ha informado desde Nueva Delhi, Bangkok y Tokio y es el ex director de noticias de AP para la Gran China y para Japón y las dos Coreas
(Xinhua via AP).