Ace Frehley, el guitarrista principal original y miembro fundador de la banda de glam rock Kiss , quien cautivó al público con su elaborado maquillaje galáctico y su guitarra humeante, falleció el jueves. Tenía 74 años.Frehley murió pacíficamente rodeado de su familia en Morristown, Nueva Jersey, luego de una reciente caída, según su agente.
Los familiares dijeron en un comunicado que están “completamente devastados y desconsolados”, pero que apreciarán su risa y celebrarán la bondad que brindó a los demás.
Kiss, cuyos éxitos incluían "Rock and Roll All Nite" y "I Was Made for Lovin' You", era conocido por sus espectáculos teatrales, con fuego y sangre falsa saliendo de las bocas de los miembros de la banda vestidos con chalecos antibalas, botas de plataforma, pelucas y su característica pintura facial en blanco y negro.
La formación original de Kiss incluía a Frehley, el cantante y guitarrista Paul Stanley, el bajista Gene Simmons y el baterista Peter Criss. La de Frehley es la primera muerte de los cuatro miembros fundadores.
Los miembros de la banda adoptaron la personalidad de personajes de cómic: Frehley era conocido como "As del Espacio" y "El Astronauta". El artista neoyorquino y miembro del Salón de la Fama del Rock & Roll solía experimentar con pirotecnia, haciendo que sus guitarras brillaran, emitieran humo y dispararan cohetes desde el clavijero.
“Estamos devastados por el fallecimiento de Ace Frehley”, declararon Simmons y Stanley en un comunicado conjunto. “Fue un miembro esencial e irremplazable del rock durante algunos de los capítulos fundacionales más importantes de la banda y su historia. Es y siempre será parte del legado de KISS”.
Nacido como Paul Daniel Frehley, creció en una familia de músicos y comenzó a tocar la guitarra a los 13 años. Antes de unirse a Kiss, tocó en bandas locales en la ciudad de Nueva York y fue roadie de Jimi Hendrix a los 18 años.
Kiss fue especialmente popular a mediados de la década de 1970, vendiendo decenas de millones de álbumes y utilizando su icónico look como marca registrada para convertirse en una maravilla del marketing. «Beth» fue su mayor éxito comercial en Estados Unidos, alcanzando el número 7 en el Billboard Top 100 en 1976.
Como nuevo presidente del Kennedy Center, el presidente Donald Trump nombró a Kiss como uno de los homenajeados de este año .
En 2024, la banda vendió su catálogo, marca y propiedad intelectual a la empresa sueca Pophouse Entertainment Group en un acuerdo estimado en más de 300 millones de dólares.
Frehley tuvo frecuentes disputas con Stanley y Simmons a lo largo de los años. Dejó la banda en 1982, perdiéndose los años en que se despreocuparon y tuvieron un éxito desigual. Stanley declaró más tarde que casi reemplazaron a Frehley con Eddie Van Halen, pero Vinnie Vincent asumió el papel de guitarra principal.
Frehley actuó tanto como solista como con su banda, Frehley's Comet.
Pero se reincorporó a Kiss a mediados de los años 1990 para una reunión triunfal y la restauración de su estilo original que se produjo después de que bandas como Nirvana, Weezer y Melvins expresaran su afecto por la banda y les rindieran tributos musicales.
Se iría de nuevo en 2002. Cuando los cuatro originales ingresaron al Salón de la Fama del Rock & Roll en 2014, una disputa descartó los planes para que actuaran. Simmons y Stanley se opusieron a que Criss y Frehley fueran incluidos en lugar del entonces guitarrista Tommy Thayer y el entonces baterista Eric Singer.
Simmons declaró a la revista Rolling Stone ese año que Frehley y Criss «ya no merecen llevar el maquillaje». «El maquillaje se lo ganan», añadió. «Estar ahí al principio no basta».
Frehley y Kiss también tuvieron una enorme influencia en el estilo glamuroso de las bandas llamadas hair metal de los años 80, entre ellas Mötley Crüe y Poison.
“Ace, hermano mío, no puedo agradecerte lo suficiente por los años de buena música, los muchos festivales que hemos hecho juntos y tu guitarra principal en Nothing But A Good Time”, dijo el líder de Poison , Bret Michaels, en Instagram.
Bandas más duras como Metallica y Pantera también eran fans, e incluso la superestrella del country Garth Brooks se unió a los miembros de la banda para una grabación de su "Hard Luck Woman" en una compilación de 1994.
Frehley aparecería ocasionalmente con Kiss en conciertos en años posteriores. Un concierto en el Madison Square Garden en 2023 se anunció como el último de la banda. Aunque Stanley y Simmons dijeron que no volverían a salir de gira, se han mostrado abiertos a la posibilidad de más conciertos y se han mantenido activos promocionando la música y los recuerdos del grupo.
Hannah Schoenbaum es reportera de gobierno y política en Salt Lake City, Utah. También cubre noticias generales en las Montañas Rocosas y políticas sobre derechos LGBTQ+ en los parlamentos estatales de Estados Unidos.
ANDRÉS DALTON cubre entretenimiento para The Associated Press, con énfasis en sucesos, tribunales y obituarios. Lleva 20 años trabajando para AP y reside en Los Ángeles.
(Foto AP/Paul Warner, Archivo)