BERLÍN (AP) — Adam Pemble, el videoperiodista de The Associated Press que cubrió algunas de las noticias mundiales más importantes de las últimas dos décadas, desde terremotos y conflictos hasta cumbres políticas y elecciones, falleció. Tenía 52 años.

Pemble murió el jueves en Minneapolis rodeado de amigos y familiares, según su amigo Mike Moe, quien ayudó a cuidarlo en las últimas semanas de su lucha contra el cáncer.

Conocido por dar vida a las historias con su cámara, Pemble personificó lo mejor de las tradiciones de las noticias televisivas, proyectando una lente curiosa y compasiva sobre las vidas de las personas y las comunidades cuyas historias contaba.

Se incorporó a AP en 2007 en Nueva York antes de trasladarse a Praga en 2011 para ayudar a lanzar la primera operación multiformato de AP que combina fotografía, textos y vídeo. Realzó la cobertura de noticias de Europa del Este, creando historias distintivas que resaltaban la cultura y la sociedad de la región.

“Adam era un periodista increíblemente talentoso y apasionado, y un narrador empático. Tenía una capacidad increíble para conseguir que cualquiera le hablara frente a la cámara, algo que atribuyo al encanto del Medio Oeste que encarnó durante toda su vida”, dijo Sara Gillesby, directora de video global de AP y ex representante de Pemble en Nueva York cuando se incorporó a AP. “Era el mejor de nosotros”.

Pemble nació en Saint Louis Park, Minnesota, en 1972 y creció en Minneapolis. Después de graduarse con un título en comunicaciones de masas de la Universidad Estatal de Minnesota en Moorhead, comenzó su carrera de periodismo en 1997 en KVLY, una estación de televisión en Fargo, Dakota del Norte, y más tarde trabajó en WCCO en Minneapolis.

“Tenía las habilidades de los camarógrafos de la vieja escuela para cumplir con un plazo y realizar una hermosa historia”, dijo Arthur Phillips, un camarógrafo que trabajó con Pemble en WCCO. “Pero tenía vocación para cosas más grandes”.

Al mudarse a Nueva York, Pemble cubrió algunas de las historias más importantes de la ciudad, incluido el juicio de Bernie Madoff, entrevistas con el ex presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad y con el entonces desarrollador inmobiliario, ahora presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump.

Viajó a Haití para cubrir las consecuencias del terremoto de 2010, donde captó imágenes impactantes de la devastación. Unas semanas después, estuvo en Vancouver, cubriendo los Juegos Olímpicos de Invierno.

Con su traslado a Praga, Pemble se convirtió rápidamente en el periodista de vídeo de referencia enviado a los eventos noticiosos más importantes de Europa, entrevistando a líderes gubernamentales, cubriendo protestas violentas, las secuelas de ataques terroristas y numerosas elecciones nacionales en todo el continente.

“Una mente inquisitiva, un ojo agudo y un sano escepticismo hacia aquellos en el poder que intentaron desviar la atención de la verdad se combinaron para hacer que las historias de Adam fueran tan ricas en colorido como él lo era en carácter”, dijo Sandy MacIntyre, exdirector de video global de AP. “Una y otra vez se le pidió que hiciera lo imposible y sin fallar entregó lo excepcional”.

“Pero más que todo eso, era el compañero y amigo que querías a tu lado porque si Adam estaba allí sabíamos que íbamos a ser el equipo ganador”.

Mientras los disturbios civiles sacudían Ucrania en 2014, Pemble informaba desde Kiev y luego desde Donetsk, donde cubrió las primeras manifestaciones apoyadas por Rusia antes de pasar semanas en Crimea durante la anexión rusa de la estratégica península.

Sus reportajes en video incluyen a los últimos marineros ucranianos leales a Kiev que finalmente abandonan su barco y llegan a tierra. Con el himno nacional ruso sonando desde un automóvil de fondo, su toma final muestra a dos marineros angustiados abucheados mientras se alejan.

Pemble regresó a Ucrania después de la invasión rusa al país en 2022. Entre sus muchas tareas estuvo la filmación de la entrevista exclusiva de AP de marzo de 2023 de la editora ejecutiva Julie Pace con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy mientras un tren los transportaba a través de Ucrania a ciudades cercanas a algunos de los combates más feroces.

“Adam se presentó a cada tarea con entusiasmo, creatividad y compromiso con su trabajo y sus colegas. Amaba lo que hacía y muchos de nosotros en AP somos mejores por haber trabajado con él”, dijo Pace.

Cuando no estaba de servicio en el extranjero, Pemble dirigía la mirada de su cámara hacia su nuevo hogar en la República Checa, ofreciendo una visión de las tradiciones e historias únicas de Europa del Este. Desde la pesca de carpas en Navidad al amanecer hasta los artistas del grafiti en Praga, pasando por la historia íntima de un sacerdote eslovaco que desafía las reglas del celibato de la Iglesia Católica, Pemble trajo consigo su estilo inconfundible.

Trabajó con una cámara tradicional de gran tamaño en una época en la que muchos camarógrafos cambiaban a cámaras más pequeñas y ligeras. Siempre se ponía en el lugar correcto para dejar que la realidad se desplegara como "un pintor analógico de la vieja escuela en una era digital a menudo rápida y furiosa", recordó el ex camarógrafo de AP Ben Jary.

El interés de Pemble por la narración visual lo llevó a experimentar con nuevas tecnologías, incluida la videografía aérea. En 2015, fue el primer operador de cámara de una importante agencia de noticias en filmar imágenes en vivo con un dron mientras informaba sobre la crisis migratoria en los Balcanes.

Un jardinero entusiasta que plantó árboles y chiles en la azotea de su casa en Praga, era aventurero en la cocina y estaba especialmente orgulloso de su “pastel de carne” vegano, según decían sus amigos. Le encantaban los bares de mala muerte tanto como los restaurantes con estrellas Michelin, y comidas tan variadas como la pasta choux al carbón con crema de trufa y su comida basura favorita para viajes por carretera, la cecina de Slim Jim y los rollitos de nueces saladas.

El ingenio, la sabiduría, la energía y la positividad de Pemble enriquecieron las vidas y las experiencias de quienes lo rodeaban, recordaron amigos y colegas.

“Si alguien me pidiera que le mostrara una imagen de fuerza y ​​coraje silenciosos, dignidad y gracia, y sobre todo amabilidad, le mostraría una imagen de un hombre para todas las estaciones”, dijo Dan Huff, un periodista de video de AP con sede en Washington. “Le mostraría una imagen de Adam Pemble”.

Por  David Keyton

(Foto AP/Hanna Arhirova)