NUEVA YORK (AP) — Las luces están bajas en el Estudio 8H. Todas las miradas —y todas las cámaras, que son al menos media docena— están puestas en Anitta. La superestrella brasileña se encuentra en el centro, flanqueada por bailarines y una pequeña banda que rodea el escenario. Hay un silencio sepulcral. Un doble anuncia: «Damas y caballeros, Anitta», antes de que un destello de luz roja ilumine la sala. Y así, comienza el espectáculo.

Este es el famoso plató de “Saturday Night Live” en el 30 Rockefeller Plaza de Nueva York, y Anitta está ensayando dos canciones nuevas —“Choka Choka”, con la participación de Shakira, y “Varias Quejas”, una versión en español de un clásico de Olodum, un grupo cultural de Bahía, Brasil— durante el ensayo de la semana pasada.

Ambas canciones destacan en su próximo álbum, "Equilibrium", una mezcla ecléctica de funk brasileño, samba, bossa nova, semba, reggae, pop electrónico, portugués, español e inglés; el tipo de lanzamiento que solo podría ser popularizado por la música brasileña más famosa a nivel mundial desde que Astrud Gilberto cantó "La chica de Ipanema" hace más de seis décadas.

“Creo que esto es lo más brasileño que he hecho jamás en la televisión estadounidense”, declaró Anitta a Associated Press en las oficinas de NBC poco después.

¿Y “Equilibrium”? “Es mi álbum más brasileño, sin duda”, afirma la artista nacida como Larissa de Macedo Machado. “Realmente quería hacer un álbum que honrara mis raíces”.

Un sonido en evolución

“Equilibrium” representa un salto sonoro respecto a su anterior lanzamiento, “Funk Generation” de 2024. Aquel fue un homenaje al funk brasileño, conocido como funk carioca o baile funk, que se escucha en las favelas de Río de Janeiro. Se trata de una fusión de ritmos brasileños, música africana, electrónica y rap, un género que ha sido estigmatizado, al igual que el hip-hop y el reguetón en su momento. En “Equilibrium”, el género sigue presente, pero también una miríada de sonidos —y creencias— de su tierra natal.

“Algunas de las canciones rinden homenaje a entidades de la cultura yoruba, a los Orishas”, dice, refiriéndose a la religión originaria de África Occidental y a sus espíritus divinos, como en el tema “Nanã”. “Una de las canciones habla de Dios y de cómo lo veo en mi vida”.

No debería sorprender a los fans de Anitta: en 2024, lanzó un videoclip para la canción "Aceita", que mostraba rituales de la religión afrobrasileña Candomblé, lo que generó controversia en un país donde la intolerancia religiosa es muy común. Dar visibilidad a poblaciones marginadas, grupos religiosos, mujeres, habitantes de favelas, personas LGBTQ+ y personas negras siempre ha sido un pilar fundamental de la imagen pública de Anitta.

Globalizarse volviendo a casa

Naturalmente, «Equilibrium» también es una oda a la comunidad. El álbum cuenta con la participación de numerosos artistas brasileños, como la prometedora compositora Melly, el galardonado grupo de samba rock Liniker, la banda brasileña de reggae Ponto de Equilíbrio y muchos otros. Incluso «Choka Choka», el enérgico sencillo con la superestrella colombiana Shakira, es una oda a la cultura de Anitta: la cantante de «She Wolf» canta en portugués.

“Anitta quería crear algo para Brasil, pero con un toque internacional”, declaró Daramola, coproductor de “Choka Choka”, en un comunicado de prensa. Su percusión funk brasileña “tiene mucha energía, mucha intensidad. ¿Y quién mejor para representar ese sonido que Anitta y Shakira?”.

La canción, al igual que el resto de "Equilibrium", busca transmitir un mensaje universal con sonidos regionales. En lugar de inclinarse por las tendencias musicales convencionales y comerciales, Anitta se centró en lo que la hace única. Es evidente que el mundo —y "Saturday Night Live"— le están prestando atención.

Antes, “si quería llegar a cierto público, usaba más inglés, español o lo que fuera”, dice. “Y creo que… no sé si la gente lo acepta mejor. Ya no me importa tanto como antes”.

Ella sigue cantando en tres idiomas, pero el portugués ocupa un lugar central. Esto puede deberse a que esta es la versión más libre que Anitta ha grabado. Consideremos una canción como la melosa “Vai Dar Caô”, con la participación de la rapera Ebony y el productor Papatinho, que incluye un sample de “A Pedido” de DJ Mandrake y MC Tikão, construida sobre una interpolación nocturna en un club del clásico New Age de Art of Noise de 1984, “Moments In Love”. Los raps de Anitta son alardes de espectáculo bien merecidos, algo que no desentona junto a las guitarras clásicas de cuerdas de nailon de una canción más suave, como “Ternura”.

En “Equilibrium”, la especificidad y la narrativa son clave. “En la última canción, también incorporamos un mantra de la diosa Tara, una deidad femenina de otra religión”, explica.

Anitta se refiere a “Ouro”, una colaboración con el dúo brasileño Emanazul, quienes describen su trabajo como música medicinal. Ella define la canción como una “meditación”.

“No quiero que la gente piense que se trata de un solo tipo de pensamiento, de una sola dirección. Me gusta unir fuerzas”, dice. “Creo que de eso trata este álbum: de honrar las raíces brasileñas, de honrar todo aquello que creo que puede hacernos sentir superiores”.

Si se la ve segura de sí misma, es porque esa es su ambición para el álbum. «Creo que el mensaje principal es que todos somos uno. Vivimos en un planeta, la Madre Tierra. Es nuestro hogar. Se supone que debemos vivir en armonía, respetar las particularidades, las decisiones y las formas de comunicarnos de cada uno. Deberíamos, simplemente, admirar nuestras diferencias», afirma.

Es un mensaje profundo, pero presentado con un toque pop. «Creo que el álbum trae muchos instrumentos divertidos, percusiones, todo eso, pero también nos brinda momentos para… encontrar el equilibrio, el punto medio, la manera correcta de hacer las cosas», sonríe. «Ese es el secreto».

Maria Sherman es la reportera musical de Associated Press. Reside en la ciudad de Nueva York.

(Foto de Drew Gurian/Invision/AP)