PHOENIX (AP) — Hace años, andar en patineta era catalogado como un pasatiempo para rebeldes o drogadictos en las calles de la ciudad, los patios de las escuelas y los callejones. Esos días han quedado atrás.

El skateboarding, que tiene raíces nativas hawaianas conectadas con el surf, ya no está al margen. Se convirtió en un deporte olímpico en 2020. Hay numerosas competencias de patinaje amateur y profesional en los EE. UU. Y el viernes, el Servicio Postal de EE. UU. emitirá sellos que elogian el deporte, y lo que los grupos indígenas han aportado a la cultura del patinaje.

Di'Orr Greenwood, de 27 años, una artista nacida y criada en la Nación Navajo en Arizona cuyo trabajo aparece en las nuevas estampillas, dice que está muy lejos de cuando era niña y la gente siempre la echaba de ciertos lugares solo por patinar. .

“Ahora es como ser aceptado a escala mundial”, dijo Greenwood. “Conozco a tantos skaters que están extremadamente orgullosos de ello”.

La agencia postal estrenará las estampillas "Arte de la patineta" en un parque de patinaje de Phoenix. Los sellos cuentan con artistas de skate de todo el país, incluidos Greenwood y Crystal Worl, que es Tlingit Athabascan. William James Taylor Jr., un artista de Virginia, y Federico “MasPaz” Frum, un muralista nacido en Colombia en Washington, DC, completan el cuarteto de artistas destacados.

Los sellos subrayan el predominio del skateboarding, especialmente en Indian Country, donde está creciendo la demanda de parques de patinaje.

Los artistas ven la estampilla como un pequeño lienzo, una obra de arte funcional que se verá en los EE. UU. y más allá.

“Tal vez reciba una carta por correo que alguien me envió con mi sello”, dijo Worl, de 35 años, que vive en Juneau, Alaska. “Creo que ahí es cuando realmente llegará a casa con la emoción de eso”.

Antonio Alcalá, director de arte de USPS, lideró la búsqueda de artistas para pintar tablas de skate para el proyecto. Tras decidirse por un diseño final, cada artista recibió una tabla de skate de Alcalá para trabajar en ella. Luego fotografió las tablas de skate de arce y las incorporó a una ilustración de un joven sosteniendo una patineta para exhibirla. La persona se ve en colores apagados para llamar la atención sobre la plataforma de patinaje.

Alcalá utilizó las redes sociales para buscar artistas que, además de ser talentosos, fueran conocedores de la cultura del skate. Worl ya estaba en su radar porque su hermano, Rico, diseñó el sello Raven Story en 2021, que honró a una figura central en las historias indígenas a lo largo de la costa del noroeste del Pacífico.

Los hermanos Worl tienen una tienda en línea llamada Trickster Company con moda, artículos para el hogar y otras mercancías con toques indígenas y modernos. Para su tabla de skate, Crystal Worl rindió homenaje a su clan y su amor por el agua con un salmón Sockeye sobre un fondo azul e índigo.

Tuvo cuidado al elegir qué resaltar.

“Hay ciertos diseños, patrones e historias que pertenecen a ciertos clanes y tienes que tener permiso incluso como indígena para compartir ciertas historias o diseños”, dijo Worl.

Las únicas veces que la cultura navajo ha aparecido en estampillas es con alfombras o collares. Greenwood, que se probó para el equipo olímpico femenino de skate de EE. UU., supo de inmediato que quería incorporar su herencia de una manera moderna. Sus guiños a la cultura navajo incluyen una incrustación de turquesa y una representación de plumas de águila, que se utilizan para dar bendiciones.

“Nací y crecí con mi bisabuela, que miraba una estampilla de la misma manera que un niño miraría un iPhone 13”, dijo Greenwood. “Ella confiaba cada noticia importante y cada documento importante y todo a un sello para enviarlo y confiar en que llegaría allí”.

El skateboarding se ha convertido en un elemento básico en todo el país indio. Un parque de patinaje abrió en agosto en la reserva Hopi . Los patinadores de la reserva india Fort Apache en el este de Arizona recientemente obtuvieron fondos para uno de la organización sin fines de lucro del patinador profesional Tony Hawk, The Skatepark Project. Las competencias organizadas por jóvenes se llevan a cabo en la reserva india de Pine Ridge en Dakota del Sur.

Dustinn Craig, un cineasta Apache de White Mountain y patinador "lifer" en Arizona, ha realizado documentales y cortometrajes sobre este deporte. El hombre de 47 años recuerda cómo andar en patineta se consideraba tonto y antisistema cuando era un niño que escondía “un juguete de madera inútil” en su casillero. Al mismo tiempo, Craig acredita la cultura del skateboarding como “mi educación en artes y humanidades”.

Por lo tanto, desconfía del abrazo de la corriente principal, así como de la naturaleza a veces de camarilla, del mundo del skateboarding de hoy.

“Para aquellos de nosotros que hemos estado en esto durante mucho tiempo, es un poco insultante porque creo que gran parte de la popularidad se debe a la proliferación del acceso a las imágenes de la cultura juvenil del skateboarding a través de Internet y las redes sociales. ”, dijo Craig. “Entonces, siento que realmente trivializa y roba a los jóvenes nativos la autenticidad de la antigua cultura del monopatín en la que me crié”.

Reconoce que puede parecer el "viejo gruñón" para los patinadores indígenas más jóvenes que están abiertos a colaborar con extraños.

Las cuatro patinetas diseñadas por los artistas eventualmente serán transferidas al Museo Postal Nacional Smithsonian, dijo Jonathan Castillo, vocero de USPS.

Los sellos, que tendrán una impresión de 18 millones, estarán disponibles en las oficinas de correos y en el sitio web de USPS a partir del viernes. Para los artistas, ser parte de un proyecto que se siente de baja tecnología en esta era de redes sociales es emocionante.

“Es como si lo físico fuera especial porque haces todo lo posible para ir a la oficina de correos, comprar las estampillas y escribir algo”, dijo Worl.

Terry Tang es miembro del equipo de raza y etnicidad de The Associated Press. Síguela en Twitter en https://twitter.com/ttangAP