Barbra Streisand estaba preocupada.

Acababa de dedicar seis días a la semana durante seis semanas a grabar la versión en audiolibro de sus memorias de 2023, "My Name is Barbra" , que se convirtieron en más de 48 horas de conversación sobre su legendaria carrera, ganadora de un premio EGOT, y la inesperada vida que la acompañó. Pero ahora, era el momento de grabar un nuevo álbum con una impresionante alineación de compañeros de dúo, que abarcaba desde los creadores de éxitos actuales Hozier y Sam Smith hasta las leyendas Bob Dylan, Paul McCartney y James Taylor. Y cuando los productores le ponían las canciones, no podía cantarlas. Su poderosa voz simplemente chirriaba.

"Me quedé sin voz", declaró Streisand, de 83 años, a The Associated Press desde su casa en Malibú, California. "Es decir, literalmente le recé a Dios frente a ese micrófono: 'Que mi voz me acompañe'. Y no sé cómo, pero ahí estaba".

Los fans podrán comprobarlo por sí mismos el viernes, cuando su álbum "The Secret of Life: Partners, Volume 2" llegue a tiendas y plataformas de streaming. Y a pesar de sus dudas, Streisand demuestra que aún puede ofrecer las interpretaciones que desea, a la vez que las consigue en otros.

Bob Dylan: '¿Cantarías conmigo?'

Su dueto con Dylan llevaba décadas preparándose. En 1970, Dylan le envió a Streisand un ramo de flores y una nota —escrita con lo que ella cree que era crayón— preguntando: "¿Cantarías conmigo?".

Pero no conectaron hasta décadas después, cuando sus estilos convergieron un poco. Cuando Streisand empezó a trabajar en su nuevo álbum, le envió a Dylan una copia de sus memorias con una dedicatoria que hacía referencia a la época en que actuaron por separado en Greenwich Village cuando eran adolescentes y esperaban que finalmente fuera el momento de cantar juntos.

Decidir reinterpretar el clásico de Ray Noble "The Very Thought of You", popularizado por artistas como Nat King Cole y Tony Bennett, Billie Holiday y Ella Fitzgerald, resultó ser una sorpresa. No es una de sus canciones favoritas, aunque sí es la favorita de su mánager de toda la vida, Marty Erlichman.

Dylan, uno de los compositores más venerados de la historia de la música, solo quería cantar un estándar, no uno de sus clásicos. "¿No es genial?", dijo Streisand. "Habría cantado cualquier cosa con él".

Ella también accedió a su petición de mantener a todos los demás fuera del estudio cuando grabaran, incluido el marido de Streisand, James Brolin, quien suele asistir a sus sesiones.

“Había oído que él escribió 'Lay, Lady, Lay' para mí”, dijo. “Así que pensé: 'Hagamos esta canción romántica y exuberante'”.

Aunque Dylan tiene reputación de no seguir muchas instrucciones de los productores, Streisand dijo que era muy receptivo a sus sugerencias.

“Estaba totalmente abierto a '¿Por qué no intentas esto?', 'Frasealo así' o 'Prueba algo diferente', igual que hago yo como directora de cine, y él era mi actor ese día”, dijo. “Capturar su originalidad, su voz y su fraseo fue una experiencia emocionante”.

McCartney se preocupa por su 'San Valentín'

Su experiencia con McCartney fue más abrumadora. Había un equipo de filmación completo, liderado por el director ganador del Óscar Frank Marshall, para grabar a dos de los artistas más exitosos del mundo para un próximo documental sobre la vida de Streisand . Streisand comentó que eso aumentó los desafíos de la sesión.

"Era un poco tímido al respecto y lo entiendo", dijo sobre grabar "My Valentine" con McCartney. "Entré en una sala con 25 personas (para cantar) y no me gustó".

McCartney dijo a su sitio web que estaba "aterrorizado" durante la sesión de tres horas.

Pensé: "Bueno, esto será fácil porque es mi canción, es 'My Valentine'. ¿Qué puede salir mal?", dijo. "Pero lo que había olvidado es que la habían arreglado para que tuviera que ir en la tonalidad de Barbra y luego en la mía. Así que pasar de la tonalidad de Barbra a la mía fue bastante difícil... ¡No fue nada fácil!"

Lo resolvieron rápidamente. "Quedó genial", dijo Streisand, quien lanzó la canción en mayo como uno de los sencillos de adelanto del álbum.

Sin embargo, hay otro sencillo que resuena aún más. "Letter to My 13-Year-Old Self", el dueto de Streisand con el cantautor islandés Laufey, alcanzó el número 1 en la lista de iTunes a principios de este mes, superando a "Manchild" de Sabrina Carpenter y "Type Dangerous" de Mariah Carey el día de su lanzamiento.

Streisand se identificó con la canción porque le recordaba un informe de secundaria que escribió titulado "Mis trece años", que significó tanto para ella que aún lo conserva. Con una letra cursiva pulcra, recordaba cómo era su vida, su amor por los sonetos de Shakespeare y la muerte de su padre, Emanuel. "Era demasiado joven para darme cuenta de lo que había sucedido", escribe en el informe.

Streisand se conecta con su yo de 13 años

Fue a los 13 años que Streisand también grabó su primer disco, cuando su madre la llevó a Nola Studios en Manhattan para grabar "You'll Never Know" y "Zing! Went the Strings of My Heart".

“Tenía 13 años, un año muy especial en mi vida”, dijo Streisand. “Escuché esta canción… y me impactó profundamente”.

Trabajó con Laufey para convertir la canción original, que Laufey cantaba en solitario, en un dueto. Decidieron que Laufey cantaría como la niña de 13 años y Streisand como su madre. Streisand dijo estar "completamente emocionada" con el resultado y la respuesta de los fans.

Por supuesto, el éxito de los duetos no es nada nuevo para Streisand, quien encabezó las listas con Neil Diamond en “You Don't Bring Me Flowers” ​​y Donna Summer en “No More Tears (Enough Is Enough)”, y una serie de álbumes que incluyen “Duets”, “Partners” y “Encore: Movie Partners Sing Broadway”.

Pero "El Secreto de la Vida: Compañeros, Volumen 2" es diferente. Streisand dijo que sus preocupaciones sobre el mundo y el segundo mandato del presidente Donald Trump podrían haber contribuido inconscientemente a la selección de algunos de los temas más serios del álbum, como "Fragile" de Sting y su adaptación de "Love Will Survive" de la serie "El Tatuador de Auschwitz" del año pasado, en un dueto con Seal.

"Me gustaría ser más feliz", dijo Streisand. "Pero cada vez que enciendo la televisión —y soy una glotona, obviamente— me siento fascinada y horrorizada a la vez, ¿sabes?"

En una cena reciente con el senador estadounidense Cory Booker, DN.J., Streisand dijo que describió el estado actual de Washington como “caos creado, corrupción y crueldad”.

Streisand agregó: “Pensé: ‘Eso lo resume bastante bien (a Trump)’”.

Sin embargo, Streisand, quien se ha retirado de las giras, dijo que sí planea trabajar para lograr el objetivo que se propuso en sus memorias: disfrutar más de la vida. "El secreto de la vida", cuyo nombre proviene del clásico de James Taylor y de un libro infantil que lee a sus nietos, le ha inspirado reflexiones sobre lo que enriquece su vida.

“El secreto de la vida es pasar tiempo con las personas que amas”, dijo, y agregó que planea publicar una serie de fotos de ella y sus “secretos”, incluidos su esposo, su hijo Jason Gould y otros amigos, familiares y, por supuesto, perros.

Streisand está en su época de “detenerse y oler las rosas”.

“Me hago mayor cada día, cada minuto, y hay que volver a mirar la vida desde esa perspectiva, ¿sabes?”, dijo Streisand. “Me miro al espejo y pienso: '¿Cuánto tiempo me queda?'… He tenido varios proyectos que nunca he podido completar, pero ahora me siento tan realizada con la gente que quiero”.

GLENN GAMBOA edita la cobertura filantrópica para The Associated Press y escribe sobre organizaciones sin fines de lucro, donaciones y voluntariado. Reside en Cleveland.

(Foto de Evan Agostini/Invision/AP, Archivo)

Por  GLENN GAMBOA