LONDRES (AP) — Los exmiembros de One Direction se reunieron el miércoles para el funeral del compañero de banda Liam Payne.

Harry Styles, Zayn Malik, Niall Horan y Louis Tomlinson se unieron a amigos y familiares en el servicio para Payne, de 31 años, quien falleció tras caer desde el balcón de un hotel en Buenos Aires el mes pasado.

Un carruaje tirado por caballos llevó el ataúd a la Iglesia de Santa María en Amersham, a 40 kilómetros (25 millas) al noroeste de Londres. Los funerarios llevaron el ataúd azul oscuro con asas plateadas, coronado con rosas blancas, a la iglesia de 800 años de antigüedad para el servicio privado.

La ubicación del funeral no se hizo pública de antemano para evitar una gran multitud, aunque aún así decenas de personas locales y fanáticos se reunieron cerca.

“Creciendo, fui un gran fan de One Direction, así que casi sentí como si una pequeña parte del niño en mí se hubiera ido”, dijo Tara Lloyd, de 20 años, quien trabaja en el cercano Hospital de Amersham.

La multitud guardó silencio cuando los padres de Payne, Geoff y Karen, salieron de un coche para estar junto al carruaje, que estaba adornado con tributos florales que leían “Hijo” y “Papá”.

Payne tenía un hijo de 7 años, Bear, con la cantante Cheryl Tweedy.

Entre los dolientes estaba la novia de Payne, Kate Cassidy, el actor y presentador James Corden, el exfutbolista Robbie Keane y el magnate de la música Simon Cowell, quien formó One Direction.

Después del servicio, Cowell abrazó a los padres de Payne fuera de la iglesia, antes de que el ataúd del difunto cantante fuera llevado en un coche fúnebre negro.

One Direction se formó en 2010 después de que los cinco adolescentes audicionaron para “The X-Factor” como actos en solitario y fueron reunidos por Cowell, juez del programa.

Con su leal base de fanáticos, los “Directioners”, se convirtieron en una de las boy bands más exitosas de todos los tiempos.

Después de que el grupo se separara en 2016, Payne emprendió una carrera en solitario que no logró igualar el éxito de One Direction.

También fue abierto sobre sus problemas psicológicos y adicción al alcohol en medio de las presiones de la fama.

Los fiscales en Argentina dijeron que Payne tenía rastros de alcohol, cocaína y un antidepresivo recetado en su sistema cuando cayó a su muerte desde el balcón del tercer piso de su habitación en el Hotel Casa Sur en la capital argentina el 16 de octubre.

Han acusado a tres personas por su muerte, con “abandono de persona seguido de muerte” y “suministro y facilitación del uso de narcóticos”.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

(Jonathan Brady/PA via AP)