Así como el destino del mundo pende de un hilo en "Digger", la sátira exagerada de Alejandro G. Iñárritu sobre el desastre climático se tambalea al borde del abismo.

Es un acto de malabarismo audaz, que combina la farsa exagerada con ansiedades profundas y un Tom Cruise obsesionado con el petróleo . Iñárritu, un director de cine de autor, siempre se ha deleitado con una visión grandilocuente: el circo entre bastidores en planos secuencia de "Birdman", los paisajes agrestes de "El renacido", las reflexiones metafísicas de "Bardo". Uno va a ver una película de Iñárritu por su descaro, no por su sutileza.

Y «Digger», una especie de «Dr. Strangelove» para la era del cambio climático, no se anda con rodeos. Su afán por lanzar un mensaje y sacudir al público probablemente no le granjeará el favor de la crítica. Pero hay momentos para ir a lo grande. ¿Te animas?

Algunos, sin duda, no lo harán. El mayor inconveniente de "Digger" es que, para ser una sátira, no es particularmente graciosa. Cruise no es Peter Sellers e Iñárritu no es Stanley Kubrick. Sus denodados esfuerzos por alcanzar un tono de humor negro similar resultan fallidos.

Pero «Digger» es más incisiva en el otro extremo de la tragicomedia. Una provocación apasionada dirigida tanto a políticos como al público, «Digger» es, sin duda, un lanzamiento atípico de un gran estudio: tan urgente como «Una verdad incómoda», pero mucho más operística. Para bien o para mal, se trata de una apuesta arriesgada y actual que difícilmente se repetirá en mucho tiempo.

En los primeros instantes de la película, Digger Rockwell (Cruise) despierta en su lujosa casa con paneles de madera, rodeado de astas de ciervo, animales disecados y alfombras de piel de oso polar. En la cama lo acompaña su adorada gata, una criatura apenas con vida, representada como una marioneta animatrónica que se parece más a Annette que a un felino real. Esto sugiere no solo que Digger, un magnate del petróleo, corrompe la naturaleza, sino también que hay algo más artificial en juego. La vista pastoral que se extiende ante su ventana se asemeja más a un diorama de un museo de historia natural que a un paisaje.

Mientras tanto, Digger empieza a recibir llamadas de una enorme plataforma petrolífera en Groenlandia. Una grieta en un glaciar y una fuga de metano del lecho marino preocupan a los científicos, pero Digger los convence con carisma usando metáforas beisbolísticas. En cambio, les pide que se esfuercen más para aumentar la producción diaria de barriles.

El ritmo de Iñárritu, que trabaja con un guion escrito por él mismo y otros cuatro, es frenético, como es habitual. Cruise se mete de lleno en el personaje, una caricatura de vaquero, con un torrente de diálogos campechanos. Blande con orgullo la pala con la que su abuelo inició el negocio petrolero familiar. Cerca de allí, un reloj de pie marca el tictac de forma inquietante.

Emmanuel Lubezki , el brillante director de fotografía, filma estas escenas y otras desde abajo, otorgando a "Digger", rodada en VistaVision, una cualidad grandiosa y carnavalesca. La situación se descontrola rápidamente cuando una plataforma de hielo apodada "Judy", cinco veces más grande que Washington D.C., se desprende de Groenlandia y comienza a dirigirse hacia Europa, en lo que se prevé que cause una destrucción catastrófica.

Pronto, el no tan diferente presidente estadounidense Compson (John Goodman) y su gabinete llegan a casa de Digger, necesitando un plan. Compson lo califica de "un pepinillo". El grupo de expertos en perforación, bebés y perforación, está compuesto exclusivamente por hombres blancos y decrépitos.

El drama que sigue se centra más en establecer una narrativa que en salvar a Europa. Digger alterna escenas privadas con Compson y con un científico llamado Ganesh (un Riz Ahmed maravillosamente preocupado) por quien, contra todo pronóstico, ha desarrollado afecto. En una escena impactante, Digger comparece ante un organismo similar a las Naciones Unidas, cuyos miembros visten ropas color pistacho y están furiosos por lo que le ha hecho al planeta.

Es un foro grotesco en el que Digger defiende con vehemencia el petróleo, "la leche materna de la Tierra", según él. Con toda lógica, pregunta si el mundo estaba realmente preparado para prescindir de él. Con la elocuencia de un maestro de ceremonias, expone un buen argumento. Pero la cruda realidad, en la apocalíptica segunda mitad de la película, tiene la última palabra.

Sin embargo, existe una segunda capa que se desarrolla paralelamente. La película, tal como la experimentamos, es, de hecho, una obra de teatro en escena, como descubrimos al principio. Esta dimensión metatextual de "Digger" se siente inicialmente como una excusa, una forma de justificar los extremos exagerados del filme. Con un toque de actitud defensiva, Iñárritu a menudo ha intentado anticiparse a las críticas a sus películas con digresiones autorreflexivas. ¿Recuerdan cómo "Birdman" incluyó un enfrentamiento con un crítico de teatro del New York Times?

Pero la estructura de obra dentro de obra de "Digger" plantea interrogantes sobre el valor de la sátira y los límites de la ficción. También conduce a la película a un lugar sombrío y fatídico, mucho más allá del debate sobre los combustibles fósiles. Y permite que la interpretación visceral de Cruise se expanda desde la caricatura hasta algo más conmovedor. Cruise siempre ha destacado en la representación de los extremos del ego masculino ("Magnolia", "Tropic Thunder", "Eyes Wide Shut"). Su interpretación de Digger sin duda se unirá a esa lista. Pero, al igual que la película, son los momentos más sosegados y premonitorios de su actuación los que perduran en la memoria.

“Digger”, estrenada por Warner Bros. el viernes, está clasificada como R por la Motion Picture Association por su lenguaje explícito. Duración: 128 minutos. Tres estrellas de cuatro.

Jake Coyle es crítico de cine y cubre la industria cinematográfica para Associated Press desde 2013. Reside en la ciudad de Nueva York.

(Warner Bros. Pictures vía AP)