“Michael” cubre con un manto de lentejuelas el legado empañado de la estrella del pop, ocultando las complicaciones de Michael Jackson con una película biográfica convencional que, si te tapas los oídos, suena genial.

La película de Antoine Fuqua cuenta con la aprobación de los herederos de Jackson , y entre sus productores se encuentran sus albaceas. Por lo tanto, por su naturaleza, ofrece una perspectiva limitada y autorizada sobre Jackson. El filme termina antes de la avalancha de acusaciones de abuso sexual infantil, o antes de que Jackson admitiera haber dormido con menores. Jackson y sus herederos siempre han defendido su inocencia. En su único juicio penal, en 2005, Jackson fue absuelto.

“Michael” ni siquiera alude sutilmente a estos hechos. Los ignora por completo. El resultado es una especie de película de fantasía, que revive los extraordinarios momentos de gloria de Michael Jackson haciendo la vista gorda ante sus momentos difíciles.

Es comprensible que resulte difícil resistirse a eso. ¿Quién no querría olvidar todo lo malo que conlleva Michael Jackson? Solo con "Billie Jean" ya se puede tener amnesia. Estamos hablando de uno de los más grandes artistas del canto y el baile del siglo XX. La conexión que forjó con millones de personas no debe darse por sentada. Y puede resultar francamente embriagador volver a deleitarse con la antigua gloria de Jackson, o al menos con una asombrosa imitación de ella por parte de Jaafar Jackson , su sobrino. Pero eso también convierte a "Michael" en un cuento de hadas, al igual que el País de Nunca Jamás de Peter Pan.

Originalmente, “Michael” incluía escenas que abordaban las acusaciones de abuso sexual, pero fueron eliminadas debido a las estipulaciones de un acuerdo previo. La película final, con guion de John Logan (“Gladiator”, “Aviator”), se estructura principalmente como un drama de padre e hijo. En las primeras escenas ambientadas en Gary, Indiana, Joe Jackson (un convincente Colman Domingo) obliga a sus hijos a convertirse en los Jackson 5 y azota al joven Michael (un excelente Juliano Krue Valdi) con su cinturón.

Si bien "Michael" abarca desde los Jackson 5 hasta "Off the Wall" y "Thriller", su hilo conductor es la lucha de Michael por emanciparse de su padre y mánager autoritarios. En ese sentido, es bastante similar a "Elvis" de 2022, que también giraba en torno a la dinámica entre Presley y el controlador Coronel Tom Harper.

De manera similar, el enfoque biográfico de trazos amplios y con los éxitos más conocidos está muy presente en "Michael", producida por Graham King ("Bohemian Rhapsody"). Fuqua, más conocido por thrillers intensos como "Training Day" y "The Equalizer", quizás sea una elección poco probable para la tarea. Pero dirige algunas escenas con astucia, como cuando el joven Michael graba por primera vez en un estudio de grabación. Mientras su padre lo observa desde afuera y los productores le dicen a Michael que no mueva tanto los pies, Fuqua entra en la cabina. No escuchamos nada más que la voz de Michael. El ruido cesa y solo queda su potencia vocal pura, aún intacta, cantando "Who's Lovin' You".

Lo que le sucedió a Jackson al llegar a la edad adulta, muchos lo considerarían tanto una asombrosa historia de éxito como una tragedia estadounidense. "Michael" no busca ese equilibrio. Se centra principalmente en el surgimiento de un ícono, aunque peculiar, que se refugia en una habitación llena de juguetes infantiles y cuya necesidad de ser "perfecto" lo lleva a someterse a cirugía estética a principios de sus veinte años. Estos y otros acontecimientos (como la llegada del chimpancé Bubbles) suelen provocar miradas de incredulidad entre los miembros de la familia: las peculiaridades de un genio con mentalidad de niño.

En casi cada momento, se percibe cómo la narrativa se distorsiona, a veces por personas aún vivas. (Joe Jackson falleció en 2018, nueve años después de la muerte de su hijo a los 50 años). Katherine Jackson (Nia Long), la madre de Michael, es prácticamente una santa. John Branca (Miles Teller), coejecutor del patrimonio de Jackson y productor de la película, es visto como un aliado heroico de Michael.

Branca, tal vez, se merece la vuelta de honor. Un regreso a la gran pantalla de Jackson era impensable en su momento. Pero "Michael" es el último de una serie de éxitos para el antiguo Rey del Pop, incluyendo espectáculos del Cirque du Soleil y "MJ the Musical" en Broadway , todo a pesar de las pruebas presentadas por el documental de 2019 "Leaving Neverland". "Michael" no es realmente una refutación a esa película. Es puro pop impactante y espectacular. Y subir el volumen de "Beat It" te hará ganar algunos debates.

Lo que vemos en pantalla se repite constantemente en nuestra mente, junto con lo que no vemos. Incluso las películas biográficas más pulidas permiten que se muestren algunos aspectos negativos, pero la película de Fuqua se centra casi por completo en Michael, el mito. Visita a niños en hospitales, hace historia afroamericana en MTV y compone el álbum "Thriller" prácticamente en soledad. (Kendrick Sampson interpreta a un Quincy Jones que rara vez aparece en pantalla).

En la interpretación de Jaafar Jackson, Michael es un joven inocente que, a pesar de las cicatrices del abuso, conserva una fe infantil en la música: rey y víctima del pop a la vez. Si hay algo que no necesita adornos, es el fervor del público por Jackson en su máximo esplendor. Fuqua se detiene en la euforia de los fans por Michael, pero ese ardor era real. La actuación de Jaafar Jackson es una réplica notable y encantadora, no solo por sus pasos de baile y su voz, sino, sobre todo, por su capacidad para transmitir la dulzura de Jackson.

“Michael” concluye con una nota de triunfo extraña y, considerando el rumbo que tomaría la vida de Jackson, completamente falsa. Pero cuando la película se centra en la música, como suele ocurrir en sus numerosas actuaciones en directo, es difícil no emocionarse. Hay una emoción innegable al transportarse a una América más inocente que despertaba al poder del espectáculo pop, cuando los estadios cantaban al unísono “Man in the Mirror” y “Human Nature”. La nostalgia de “Michael” va más allá de Michael Jackson. Pero creer ciegamente solo en esa celebridad, en esa fantasía, es repetir una triste historia.

“Michael”, estrenada por Lionsgate el jueves, está clasificada PG-13 por la Motion Picture Association por su contenido temático, lenguaje fuerte y escenas de fumadores. Duración: 127 minutos. Calificación: una estrella y media de cuatro.

Jake Coyle es crítico de cine y cubre la industria cinematográfica para Associated Press desde 2013. Reside en la ciudad de Nueva York.

(Glen Wilson/Lionsgate via AP)