De todos los portales mágicos que te transportan a otro mundo, el de «La isla olvidada» quizás sea el más encantador. No es un túnel de ladrillos como en «El viaje de Chihiro» , ni una puerta secreta como en «Coraline», ni siquiera el famoso armario de C.S. Lewis. En esta película, es una estrella de mar.

Ese sencillo objeto playero es la clave para descubrir la que seguramente sea la película de animación más rica, dinámica y alucinante del año, una que se inspira en el folclore filipino para contar una historia sobre la amistad. ¿Nuestro consejo para los cinéfilos? ¡No se pierdan la estrella de mar!

Escrita y dirigida por Joel Crawford y Januel Mercado —el mismo equipo detrás de “El Gato con Botas: El Último Deseo” — “La Isla Olvidada” crea un universo fantástico para criaturas como un bebé demonio de dos metros y medio de altura y 200 años con tres ojos; un tritón insoportable y superficial con pezones que cantan y una legión de adorables guerreros seta. Se recomienda no ir bajo los efectos de las drogas. (¿O tal vez sí?)

Todo esto se inspira en la mitología filipina, un terreno fértil que sin duda sorprenderá a los no iniciados. Combina estas criaturas con un estilo cinematográfico ultracinético —que mezcla elementos de anime y manga, junto con arte callejero de los 90, videojuegos y el clásico Hanna-Barbera— y obtendrás un espectáculo visual impactante con chistes escatológicos. Hace que "Spider-Man: Into the Spider-Verse" parezca tan anticuada como "Up".

La trama se plantea desde el principio: dos colegialas un tanto desequilibradas —Jo, que solo busca diversión, y Raissa, responsable, decidida, quizás demasiado decidida— se conocen tras ser enviadas a la oficina del director y se dan cuenta de que ambas comparten una fascinación por Nakalimutan, la isla mítica donde viven todas las criaturas del folclore filipino.

Observamos cómo crece esta profunda y peculiar amistad —«Me conquistaste con lo del destripamiento», le dice una a la otra— hasta que llega una noche fatídica en la que las ahora jóvenes deben separarse. Raissa se va a Caltech en Estados Unidos y deja a Jo, una aspirante a artista que trabaja como mascota en un restaurante de comida rápida. «¿Cómo puede volar un cohete con una roca enganchada?», le pregunta la madre de Raissa a su hija, desaprobando su decisión.

Su amistad —medida por la enorme cantidad de amuletos que adornan sus pulseras de la amistad, cada uno representando una aventura compartida— se enfrenta a su prueba más difícil, y es entonces cuando encuentran el dólar de arena. Este los lleva a Nakalimutan.

Jo (con la voz de la cantautora HER) y Raissa (Liza Soberano) despiertan en una tierra extraña con la memoria borrada. Raissa tiene la mitad del cabello rapado y un par de alas, mientras que Jo luce un tatuaje peculiar y una corona. Deben reconstruir lo sucedido, como en una versión adolescente de «Memento». Después, tendrán que encontrar la manera de regresar a casa.

El reparto de voces también incluye a Jenny Slate como un demonio que roba recuerdos, Ronny Chieng como el peculiar Rey Trufa Wuffle, Joy Koy como la líder de los gigantes arbóreos y Lea Salonga como una temible criatura vampírica con ojos de gato amarillos que puede separar su torso de la parte inferior de su cuerpo. Dave Franco también interpreta a un hombre lobo ansioso y bromista cuya lealtad no siempre está clara.

“La isla olvidada” es una especie de caos, en el buen sentido. Hay chistes sobre Tom Cruise, la bofetada de Will Smith en los Óscar y, curiosamente, escenas de Arnold Schwarzenegger en “Depredador”. Incorpora el idioma tagalo, bebidas energéticas y Cheetos en llamas, Post-it, una banda sonora con instrumentos filipinos autóctonos, karaoke bullicioso, así como “Don’t Stop Believing” de Journey y “Never Tear Us Apart” de INXS — ¡dos veces! Es un mundo donde “Who Let the Dogs Out” se mezcla con pop filipino y un gran pollo de madera que se hace pasar por un caballo de Troya. Puede ser bastante intenso.

Puede que vivan en el paraíso idílico de su infancia, pero Jo y Raissa no han resuelto sus diferencias de adultas e inevitablemente discuten: «Tú tienes un futuro. Yo no», dice Jo. El último tercio de la película muestra su lucha por recuperar sus recuerdos, incluidos los que han construido juntas.

“La isla olvidada” es una película que trata tanto del olvido como del recuerdo, y probablemente saldrás con ganas de escribirle a tu mejor amigo/a cuanto antes. Hazlo. Deja que una estrella de mar os reconecte.

«La isla olvidada», una producción de DreamWorks Animation que se estrena este viernes, está clasificada como apta para todo público (PG) por la Motion Picture Association por contener secuencias animadas de acción aterradora, lenguaje inapropiado, humor grosero, elementos temáticos, algo de violencia y breves imágenes relacionadas con el tabaco. Duración: 95 minutos. Calificación: tres estrellas de cuatro.

MARK KENNEDY es escritor y editor de teatro, televisión, música, gastronomía y obituarios para Associated Press, además de crítico de teatro, cine y música. Reside en la ciudad de Nueva York.

Por  MARK KENNEDY

(DreamWorks Animation/Universal Pictures vía AP)