Bob Esponja solo quiere ser un gigante. Para nuestro habitante de Fondo de Bikini (con la voz de Tom Kenny ), eso significa alcanzar la codiciada altura de 36 almejas para poder subirse por fin a la gran montaña rusa del Parque de Diversiones del Capitán Barba Botín.

En el nuevo largometraje, "Bob Esponja: En Busca de Pantalones Cuadrados", se despierta y descubre, con la ayuda de su fiel mascota Gary el Caracol, que por fin lo ha logrado. Pero, como muchos niños antes que él aprendieron a las malas, ser lo suficientemente alto para subirse a la gran montaña rusa no siempre es lo mismo que estar listo para subirse a ella. ¡Que empiece la caída de la aguja de "O Fortuna"!

Esta entrega tiene más locura bajo la manga que una aterradora montaña rusa. Una pequeña mentira de Bob Esponja, que prometió esperar para subirse con su jefe, el Sr. Cangrejo (Clancy Brown), tiene consecuencias imprevistas. Pronto, el Sr. Cangrejo está deleitando a Bob Esponja con su propia historia de sus días de marinero sobre cómo obtuvo un codiciado certificado de espadachín (que incluye demostrar la "fortaleza intestinal") al derrotar al Holandés Errante. Y Bob Esponja, decidido a no ser solo un bebé que sopla burbujas, se embarca en su propia odisea que lo lleva a él y a su alegre compañero estrella de mar Patricio (Bill Fagerbakke) en una alocada aventura al inframundo con el fantasma del Holandés Errante ( Mark Hamill ) y su lacayo Barb (Regina Hall). Bob Esponja, tan serio como siempre, cree que está allí para demostrar su temple de capa y espada. El Holandés Errante tiene otros planes.

Este inframundo es un lugar salvaje y colorido (se ha hablado de un bar tiki surrealista) donde las sirenas te atraen con un jazz suave (demasiado tentador para Calamardo, con la voz de Rodger Bumpass), donde dos criaturas monstruosas empiezan a besarse espontáneamente en lugar de matar a los intrusos y donde los esqueletos guardianes pueden ser derribados de la risa. Espera a ver cómo Bob Esponja y Patricio deciden que han pasado la prueba de la "fortaleza intestinal".

"En busca de Pantalones Cuadrados" fue dirigida por Derek Drymon y escrita por Pam Brady y Matt Lieberman. Drymon es un veterano de la animación que colaboró ​​con Stephen Hillenburg, creador de Bob Esponja, en el desarrollo de su emblemática serie.

Un cambio significativo es que "Search for SquarePants" adopta la animación en 3D, lo cual resulta un poco chocante al principio, sobre todo después del cortometraje "Teenage Mutant Ninja Turtles", con su estilo dibujado a mano, que se proyecta antes de "Bob Esponja". No estoy del todo seguro de qué ha mejorado con el nuevo aspecto. ¿Quizás los gags visuales más vulgares con traseros y demás parecen un poco más inocentes en 3D? Por suerte, la irreverente sensación de juego se mantiene intacta. Durante un montaje particularmente frenético, incluso nos transportan a la oficina del jefe del estudio, quien les dice que la película se ha descarrilado. También hay algo de locura con la acción en vivo en Santa Mónica.

En cuanto a las lecciones que se pueden aprender de esta aventura, "Bob Esponja" se mantiene admirablemente en el ámbito de las preocupaciones de su público objetivo, como el miedo a subirse a la montaña rusa y no querer admitirlo. Un conflicto se centra en fuerzas externas que intentan convencer a Bob Esponja de que su amigo ya no es suficiente. Siempre hay espacio para grandes temas mundanos en la animación, pero es agradable cuando también abordan los microproblemas que consumen el mundo infantil.

Hillenburg murió en 2018 , pero su mundo único y alocado sigue vivo, y ahora cuenta con cuatro películas. Puede que no sea el mejor del grupo, pero el contagioso espíritu infantil (y la fortaleza intestinal) permanecen firmemente intactos.

“Bob Esponja: En Busca de los Pantalones Cuadrados”, estreno de Paramount Pictures el viernes, tiene clasificación PG (Apta para todos los públicos) por “humor grosero, acción y algunas imágenes aterradoras”. Duración: 96 minutos. Dos estrellas y media de cuatro.

Lindsey Bahr ha sido escritor y crítico de cine para The Associated Press desde 2014.

(Paramount Animation y Nickelodeon via AP)