En los 11 años que dura lo que podríamos llamar con justicia “la era Paddington”, el propio oso no ha cambiado ni un botón de su abrigo azul. El gran atractivo de Paddington, en un mundo que suele ser terriblemente cambiante, es que sigue siendo exactamente el mismo. Es tan optimista, propenso a las caídas y loco por la mermelada como siempre.

Y eso ha hecho de Paddington no sólo un ícono muy querido de la pantalla grande, sino algo así como la mascota de la Gran Bretaña moderna : otro Pooh inocente que merece su propio bestseller "El Tao de".

Pero si “Paddington 2” ascendió al rango de grandes secuelas de todos los tiempos como “Toy Story 2” y “El Padrino Parte II” (y lo hizo), la nueva tercera entrega, “Paddington en Perú”, tiene el desafío de mantener la buena actitud en tiempos cada vez más oscuros.

Como para enfatizar este punto, la proyección de “Paddington en Perú” a la que asistí en un AMC presentó casi exclusivamente tráilers para adultos (no solo tráilers de películas para adultos, sino tráilers para adultos), lo que hizo que las madres y los niños huyeran de las imágenes de horror y sangre antes de regresar, aliviados, a la atracción más tierna y alentadora. Paddington, más que nunca, es un refugio.

Lo que ha cambiado en “Paddington en Perú”, que se estrena en los cines el viernes, es el director. La principal fuente de extravagancia de las dos primeras películas, Paul King , ha cambiado. (En su lugar, hizo “Wonka” y aparece en los créditos como “autor de la historia”). En su debut como director, Dougal Wilson entra en escena y sigue adelante, pero no consigue convocar el mismo espíritu cómico. Aun así, “Paddington en Perú”, brillante y optimista, sí lo hace. Si bien faltan algunos de los diseños de libros desplegables inspirados en Wes Anderson y la habilidad de King para los actores de personajes de calidad, la sinceridad fundamental y los buenos modales incansables de su protagonista osezno permanecen encantadoramente inalterados.

“Paddington en Perú”, que los créditos iniciales describen como un estreno de Marmalade Pictures, tiene la misma estructura básica que “2”. La vida ha vuelto a seguir su curso para la familia Brown en Windsor Gardens, con montajes para comprobar el desarrollo de todos. Los niños, que siempre han estado curiosamente al margen de estas películas, están creciendo. Judy (Madeleine Harris) está solicitando el ingreso a la universidad. Jonathan (Samuel Joslin) es un jugador que se queda en su dormitorio. Mary Brown ha cambiado por completo, con Emily Mortimer reemplazando a Sally Hawkins como madre. (Mortimer es un reemplazo perfecto, pero el cambio inevitablemente tiene vibraciones de exageración de tres secuelas).

Henry Brown (Hugh Bonneville) tiene un nuevo jefe americano que dice que hay que asumir riesgos en lugar de mitigarlos. Por eso, cuando Paddington (con la voz de Ben Whishaw) recibe una llamada de la Reverenda Madre ( Olivia Colman ) en un asilo de osos retirados en Perú, diciéndole que la tía Lucy (con la voz de Imelda Staunton) no es ella misma y que lo extraña mucho, el señor Brown aprovecha la oportunidad de llevar a Paddington y a toda la familia a Perú.

Los Brown también podrían beneficiarse de un poco de unión. Un hilo conductor de “Paddington en Perú” es la diferencia entre los lazos familiares y los de la tribu, ya que Paddington, al descubrir que su tía Lucy ha desaparecido, se embarca en una aventura en la jungla para buscarla en los lugares donde vivió durante su infancia.

Esta vez, las fórmulas de las dos primeras películas se perciben de forma un poco más evidente. Siguiendo los pasos de los protagonistas de “Paddington 2”, Hugh Grant y Brendan Gleeson (ambos merecedores de un Oscar honorario, no, Premio Nobel, por sus anteriores trabajos), los papeles secundarios esta vez son para Colman, como una monja cantante obviamente desconfiada, y Antonio Banderas, como el guía del río Hunter Cabot.

Hunter y su hija adolescente Gina (Carla Tous) llevan a los Brown y a Paddington a la selva peruana en busca de la tía Lucy, una aventura que pronto se combina con la búsqueda, que lleva generaciones, de la mítica ciudad de El Dorado. Así como Grant se disfrazó de muchas maneras en la última película, Banderas interpreta a sus antepasados ​​españoles, productos de su imaginación cada vez más desquiciada.

Hay algunos chistes, incluida una versión de fachada de piedra de una famosa acrobacia de Buster Keaton. Pero por mucho que apoye encontrarle un papel a Colman, en particular como una monja sospechosa, me pregunto si podría haber habido una historia más convincente en Paddington regresando a casa.

Una vez que Paddington y los Browns ponen un pie en el barco fluvial, “Paddington en Perú” se deja llevar por la corriente, tal como le ocurrió a Klaus Kinski en “Fitzcarraldo”. Las historias de locura en la selva amazónica son una tradición cinematográfica propia, pero no estoy convencido de que una versión de El Dorado con osos fuera el camino que debían seguir las películas de Paddington. ¿Necesita Paddington un viaje al extranjero cuando una simple visita a un fotomatón (para su foto de pasaporte) proporciona todo el entretenimiento necesario?

De todos modos, estas películas siempre han sido mucho más propias de Londres que de Sudamérica. Como nos recuerda la encantadora coda de “Paddington en Perú”, Paddington (que por primera vez es oficialmente ciudadano británico) es un migrante que llegó de una tierra extranjera con una etiqueta que decía: “Por favor, cuida de este oso”. Es un amable recordatorio de que hay muchas personas, no solo el oso que protagoniza esta adorable franquicia, que necesitan que se las cuide.

“Paddington en Perú”, un estreno de Sony Pictures, está clasificada como PG por la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos (MPAA, por sus siglas en inglés) por su acción, humor ligeramente grosero y algunos elementos temáticos. Duración: 106 minutos. Dos estrellas y media de cuatro.

Jake Coyle ha sido crítico de cine y ha cubierto la industria cinematográfica para The Associated Press desde 2013. Tiene su base en la ciudad de Nueva York.

(Sony Pictures via AP)