"La Leyenda de Ochi", una fábula fragmentada y oscuramente caprichosa sobre una adolescente incomprendida que emprende una peligrosa aventura, evoca la sensación de una película con la que quizás te topaste y te encantó de niño. Algo tangible, algo fantástico y, quizás, algo un poco peligroso: el tipo de película que sabías que probablemente no debías ver todavía. Son las que tienden a perdurar, como ese extraño doblaje al inglés de la aventura noruega "Náufragos" que vi una vez en Disney Channel a una edad impresionable.

Quizás esto solo les resulte familiar a las primeras generaciones de video casero, de una era ingenua, anterior a las redes sociales, cuando las películas que amaba se sentían como un descubrimiento y un secreto personal, sin importar si era "Star Wars" o "La historia interminable". Qué decepción fue descubrir después que a todos los demás también les encantaban.

No sorprende que "La Leyenda de Ochi" fuera creada por alguien (Isaiah Saxon) de esta zona: un millennial mayor, influenciado por una combinación de "ET", "El Corcel Negro" y la colección de Directors Label de Palm Pictures. Esos DVD enseñaron a muchos cinéfilos las posibilidades de los videos musicales concebidos por Spike Jonze, Chris Cunningham y Michel Gondry para artistas como Aphex Twin, Daft Punk y Björk (para quien Saxon dirigiría el video de "Wanderlust").

Esa energía de video musical y la construcción de mundo comprometida se evidencian en "Ochi", de forma positiva. Es una descripción que parece usarse más bien de forma peyorativa, como si se desestimara superficialmente algo bonito como un anuncio de perfume. Pero quizás esa gente simplemente no ha visto lo bueno .

Helena Zengel ( “News of the World” ) es la heroína central, Yuri, que vive con su padre Maxim (Willem Dafoe) y un hermano de facto, Petro (Finn Wolfhard), en la boscosa y antigua isla de Carpathia. A Maxim le encanta cazar a los Ochi, una especie de primates que amenazan constantemente la seguridad de los humanos y sus granjas, y ha entrenado a un ejército de jóvenes para ayudar. Yuri se mantiene mayormente al margen, en parte para su protección, en parte, probablemente, porque Maxim es un macho alfa tempestuoso que se viste con una elaborada y antigua armadura para sus misiones. Su armadura es una chaqueta acolchada amarilla, sucia y de gran tamaño que podría doblarse como un saco de dormir. En casa, ella se encierra en silencio y escucha death metal en su habitación.

Es un poco salvaje, lo cual sería un cliché para una niña criada sin madre, pero Zengel lo consigue. Es evidente que no se siente a gusto en este mundo, pero encuentra un propósito cuando se encuentra con un bebé Ochi herido y se encarga de devolverlo a su familia. Los Ochi, se da cuenta rápidamente, también han sido incomprendidos.

Sigue siendo un viaje peligroso, que incluye una visita humorística y ligeramente desagradable a un supermercado local, el descubrimiento de su madre, desaparecida hace mucho tiempo (Emily Watson, quien rápidamente ayuda a Yuri a apartarse el pelo de los ojos), y un enfrentamiento cómico e intenso entre Watson y Dafoe. David Longstreth, de Dirty Projectors, compuso la imaginativa banda sonora y Evan Prosofsky es responsable de la vívida fotografía.

“La Leyenda de Ochi” se forjó a partir de muchas influencias, desde Miyazaki hasta Amblin, y es el tipo de giro ambicioso que Hollywood no parece dar muy a menudo hoy en día, especialmente con una clasificación PG (Apta para todos los públicos). Sin embargo, eso no significa que todo funcione a la perfección. Los matices emocionales no parecen tan auténticos como el humor más irreverente. Pero es imposible no admirar la creatividad, la imaginación y el cuidado que se puso en crear algo así, con títeres, pinturas mate y gráficos ingeniosos, por tan solo 10 millones de dólares.

“La Leyenda de Ochi”, estreno de A24 en cines de todo el país el viernes, tiene clasificación PG (Apta para todos los públicos) por “lenguaje, tabaquismo, una imagen sangrienta, elementos temáticos y contenido violento”. Duración: 96 minutos. Tres estrellas de cuatro.

Lindsey Bahr ha sido escritor y crítico de cine para The Associated Press desde 2014.

(A24 via AP)