NUEVA YORK (AP) — La Ariana Grande de gran potencia vocal ha quedado atrás . En “Petal”, su octavo álbum de estudio y primer lanzamiento completo desde el final de su etapa con “Wicked” y “Eternal Sunshine” de 2024, la estrella del pop mira hacia adentro a través de 12 temas de verdadera contención.

El sencillo principal “Hate That I Made You Love Me”, con su recepción sutil y su gancho seductor, ofreció una muestra directa del cambio de ambiente que estaba por venir. La canción, que se convirtió en el décimo número 1 de Grande en el Billboard Hot 100, se caracteriza por una interpretación vocal contenida que cobra vida con sus sintetizadores burbujeantes y arpegiados y un coro soft-pop cortesía de Grande y sus productores: Ilya Salmanzadeh, con quien ha trabajado desde “Sweetener” de 2018, y el enigmático sueco Max Martin. Al escucharla por primera vez, se sintió como una especie de prueba: ¿Podría la artista conocida por superar a su competencia vocalmente lograr una interpretación vocal sutil? “Odio que te haya hecho amarme”, canta, a quién se dirige, queda a interpretación. “Porque apenas lo intenté”.

Hay una naturalidad y espontaneidad en los momentos más emotivos, y eso se aplica a la mayoría de las 12 canciones que componen "Petal". La producción animada regresa en "Oh Well", distrayendo de la clara despedida en la letra. "Las cosas buenas pueden reemplazar la disfunción, la obsesión", canta. "Gracias, pero te veo enseguida / Buena suerte en tu camino al infierno / ¡Oh, bueno!"

Aquí se aprecia una gran variedad de texturas, y son más frescas que nunca; rozan la indiferencia, pero conservan mucho encanto.

«Petal» posee una especie de sombría elegancia R&B que le debe mucho a la suavidad de SZA; «Freak» se desarrolla como un sueño despierto, o tal vez una pesadilla: una confesión ligera con sutiles superposiciones vocales. No hay ninguno de sus característicos adornos vocales, ningún momento vocal grandioso. Grande ha seguido adelante, como es lógico. Pero, ¿será suficiente la sutileza de «Big Feelings» para mantener el interés de sus seguidores?

Una Grande más descarada y dinámica reaparece en el último y mejor tercio del álbum, particularmente sobre el bajo distorsionado en "Like I Do", o en la línea "The grass is way greener / Since I been below ya" en la lenta y ardiente "Never Get Over Me". Flota en la mente y en la sombra, permitiendo que la destacada canción del álbum "Bad Thing (Bunny Hop)" impacte con la fuerza de un flechazo, su propósito original, con la explosión de guitarras dream-pop de la canción, la propulsión al estilo The Weeknd y el lirismo que provoca mariposas en el estómago con su característica enunciación creativa. (Un ejemplo: "Me siento como una adolescente / Supongo que realmente te necesitaba"). Esto conduce al tema final "Nowhere, Nobody", con su melodía vocal retro y efectos de vocoder.

En el material de prensa de “Petal”, Grande describió el álbum como “Algo lleno de vida que crece a través de las grietas de algo frío, duro y desafiante”. Hay algo de verdad en ello: a lo largo de estas doce canciones se encuentran pequeñas alegrías, ocultas bajo una producción atmosférica y melodías apáticas. Pero también hay una libertad en la vocalista más versátil del pop al optar por contenerse.

“Petal” de Ariana Grande

Tres estrellas de cinco.

En repetición: “Bad Thing (Bunny Hop)”

Sáltatelo: “Fenómeno”

Para los amantes de: Estampados florales, tener la última palabra, bailarinas

Maria Sherman es la reportera musical de Associated Press. Reside en la ciudad de Nueva York.

(Republic Records via AP)