SACRAMENTO, California (AP) — Cuando miles de fanáticos no pudieron conseguir entradas para la gira de verano de la megaestrella Taylor Swift por estadios, algunos fanáticos pagaron más de 70 veces el valor nominal para ver a su artista favorito en persona, una indignación que provocó audiencias y proyectos de ley en el Congreso. en las legislaturas estatales para proteger mejor a los consumidores.

Después de 10 meses, la gira de Swift por Estados Unidos ha terminado, pero también la mayoría de las reformas significativas que los defensores de los consumidores y los grupos industriales esperaban aprobar este año. Hasta ahora, una propuesta no ha logrado avanzar en el Senado de Estados Unidos. La legislación de Colorado fue vetada por el gobernador demócrata a instancias de algunos grupos de consumidores.

En California, hogar de estudios de grabación icónicos como Capitol Records y clubes influyentes como Whiskey A Go Go y Hollywood Bowl, lo que comenzó como una sólida serie de leyes se ha diluido en un solo proyecto de ley que prohíbe las tarifas ocultas, algo que Nueva York y Connecticut han hecho. hecho y la mayoría de los principales actores de la industria ya se han comprometido a hacerlo por su cuenta.

"¿Eso es todo? Eso es todo lo que California, el estado líder de la nación en tantas cuestiones de protección al consumidor, ¿eso es todo lo que vamos a hacer?” dijo Robert Herrell, director ejecutivo de la Federación de Consumidores de California. “Eso es una vergüenza. No es suficiente."

El lento progreso en el cambio de cómo se deben vender y revender las entradas pone de relieve no sólo la fuerza de la oposición de la industria, sino también las dificultades regulatorias en un mercado trastocado por la tecnología. Atrás quedaron los días de hacer cola en la taquilla para saber qué asientos estaban disponibles y cuánto costaban.

Hoy en día, casi todas las entradas se venden online y se descargan a teléfonos u otros dispositivos. Los consumidores a menudo no saben cuánto pagarán hasta justo antes de hacer clic en el botón de compra y se les aplican tarifas y cargos, que a veces pueden ser casi tan altos como el precio del boleto.

Los lugares a menudo no dicen cuántos asientos hay disponibles para un evento específico, según grupos de consumidores, sino que publican entradas en lotes, lo que hace que los consumidores gasten más por el temor equivocado de perderse algo.

Algunos delincuentes utilizan software para comprar rápidamente entradas al por mayor para revenderlas a precios mucho más altos. Incluso venderán boletos antes de tenerlos, una práctica conocida como “emisión de boletos especulativa” que, según los grupos de consumidores, es peligrosa y no garantiza el boleto. Algunos llegan incluso a imitar los sitios web de los lugares para que los consumidores crean que están comprando entradas directamente.

Los agudos desacuerdos entre lugares, vendedores de entradas, grupos de consumidores y artistas han enturbiado lo que podrían parecer cuestiones sencillas de derechos de los consumidores.

Los artistas y los lugares quieren restringir la forma en que los fanáticos pueden revender entradas, un intento de tomar medidas enérgicas contra "el mercado secundario para barrer el inventario, inflar el precio y engañar a nuestros fanáticos", dijo Jordan Bromley, quien forma parte de la junta directiva de Music Artist. Coalition, un grupo de defensa que representa a artistas.

Los grupos de consumidores argumentan que los compradores pueden hacer lo que quieran con sus boletos, incluida la venta adicional. Ese desacuerdo es en parte la razón por la que el gobernador demócrata de Colorado, Jared Polis, vetó un proyecto de ley a principios de este año, a pesar de que el proyecto también contenía políticas favorables al consumidor, como la prohibición de tarifas ocultas, aumentos de precios y venta especulativa de entradas.

En California, los grupos de consumidores han centrado principalmente su ira en Live Nation Entertainment, la compañía propietaria de Ticketmaster y controla la mayor parte de la venta de entradas y lugares en Estados Unidos para artistas musicales en gira. Pero el debate se está extendiendo a los artistas, a los principales equipos deportivos profesionales masculinos como Los Angeles Dodgers y San Francisco 49ers, y a lugares independientes con capacidad para 1.000 personas o menos, incluidos más de 600 sólo en California.

La mayoría de la gente está expresando abiertamente “que esto es un intento de atacar a Ticketmaster y Live Nation”, dijo Julia Heath, presidenta del capítulo de California de la National Independent Venue Association. "Lo que realmente está sucediendo es que les están apuntando a ellos, pero también están golpeando a todos los demás".

El mayor desacuerdo fue sobre si permitir que los equipos, lugares y artistas restrinjan la forma en que los fanáticos pueden revender las entradas que compraron.

Un proyecto de ley para permitir que los equipos, lugares y artistas restrinjan la forma en que los fanáticos pueden revender entradas fue aprobado en el Senado, pero no logró ser aprobado en la Asamblea este año después de generar preocupaciones de grupos de consumidores. La senadora estatal Anna Caballero, autora del proyecto de ley, prometió celebrar una audiencia sobre el tema una vez que la Legislatura levante la sesión.

Un proyecto de ley de la asambleísta Laura Friedman prohibiría a los lugares y a los artistas restringir las reventas. La medida también habría requerido que los lugares revelaran cuántas entradas había disponibles para un evento para evitar “retenciones”. Al final, el proyecto de ley se modificó para eliminar ambas disposiciones después de atraer una fuerte oposición de la industria.

“Ha sido muy difícil. Hizo un esfuerzo muy fuerte y concertado desde el principio para presionar contra este proyecto de ley”, dijo Friedman, quien agregó que estaba decepcionada de que el proyecto de ley no fuera más sólido.

Los grupos industriales también están decepcionados. Heath, que representa a lugares independientes, lo llamó un “proyecto de ley que no hace nada”.

"Muchas de las cosas con las que estábamos en desacuerdo ya no existen, pero también lo vemos como una oportunidad perdida", dijo. "En este momento hay problemas en el mundo de la venta de entradas que deben abordarse".

No todo el mundo está decepcionado. Jenn Engstrom, directora estatal del Grupo de Investigación de Interés Público de California, dijo que si bien sería fantástico resolver todos esos problemas, prohibir las tarifas ocultas sigue siendo una victoria para los consumidores.

"Lo que más me gusta es el cambio incremental", dijo. "Este es un buen primer paso."

ADAM HAGA

Adam cubre el gobierno y la política de California.