Si viste la serie documental Wendy Williams de Lifetime que se estrenó durante el fin de semana y te sentiste incómodo, no estabas solo.“¿Dónde está Wendy Williams?” se estrenó durante el fin de semana y presentó numerosas escenas del ex presentador de programas de entrevistas inestable, beligerante, confundido y también borracho. Su manager encontraba regularmente botellas de licor escondidas por todo su apartamento, comportamiento que, según los productores, los puso nerviosos durante el rodaje. Pero dicen que no sabían en ese momento que Williams tenía demencia, algo que el público supo a fines de la semana pasada .
“Todos nos preocupamos mucho por su seguridad. Para ser honesto, estaba muy preocupado de que se cayera por las escaleras y por numerosas razones diferentes”, dijo Erica Hanson, productora ejecutiva a quien se puede ver y escuchar hablando con Williams en ciertos momentos de la serie.
Hanson dijo que poco después de que su hijo les dijera a ella y a los realizadores que Williams tenía demencia, apagaron las cámaras.
“Decidimos dejar de filmar como equipo. Seguíamos esperando que ella mejorara, pero nos dimos cuenta de que no era así y que realmente necesitaba ayuda”, dijo Hanson.
“¿Dónde está Wendy Williams?” debutó el sábado, dos días después de que su equipo de atención emitiera un comunicado diciendo que le habían diagnosticado afasia primaria progresiva y demencia frontotemporal , la misma enfermedad que padece Bruce Willis. Sus dos episodios se emitieron después de que los abogados de Lifetime lograron defenderse de un intento del tutor de Williams de detener las transmisiones.
En una reseña, Variety calificó la serie como "una muestra explotadora de su deterioro cognitivo y bienestar emocional". Danie Buchanan, un DJ de radio en Atlanta, publicó una reacción en video en Instagram que decía: "No pude terminarlo... Fue muy difícil de ver, fue muy difícil verla así", dijo.
A lo largo del documental, Williams parece inestable y tiene problemas para caminar sin ayuda. Sus emociones fluctúan entre dulces, repentinamente irritables, beligerantes, llorosas o frustradas. Muchas veces el ex presentador de programas de entrevistas admite haber bebido. "Me encanta el vodka", dice Williams, de 59 años, en el primer episodio.
Ha hecho público su adicción a la cocaína y vivió en una “casa sobria” en 2019. Cada vez que alguien menciona su consumo de alcohol frente a la cámara, Williams termina la conversación.
En abril de 2023, el equipo de filmación siguió a Williams a Miami para visitar a su hijo Kevin, Jr. y a otros familiares. Durante el viaje, el hijo de Williams les dijo a los realizadores que su madre sufre una forma de demencia causada por el alcohol.
"No descubrimos el diagnóstico hasta que Kevin Jr. lo compartió con nosotros", dijo Brie Bryant, vicepresidenta senior de programación sin guión de Lifetime.
Después de regresar de Miami, el equipo llegó al apartamento de Williams y la encontró sollozando en su cama, aparentemente ebria. Este fue el punto de inflexión: Hanson fue filmada hablando con el manager de Williams, Will Selby, sobre su condición, antes de que dejaran de filmar a Williams por completo. Poco después su tutela la colocó en un centro de tratamiento.
“Nos preguntamos todo el tiempo: '¿Deberíamos estar aquí? ¿No deberíamos? ¿Cómo podemos contar esta historia con sensibilidad?' Nos tocó a todos profundamente. Realmente así fue”, dijo Hanson.
El proyecto estaba destinado a ser una continuación de “Wendy Williams: What a Mess!” de Lifetime de 2021. documental y película biográfica “Wendy Williams: The Movie”. Bryant dijo que tanto la cadena como Williams disfrutaron de su asociación y acordaron filmar el próximo capítulo de Williams.
El objetivo, dijo Hanson, era documentar a una mujer que hacía cambios en su vida, enfrentaba obstáculos y salía del otro lado. El programa de entrevistas diurno homónimo de Williams terminó en 2022 debido a problemas de salud continuos con la enfermedad de Graves que le impidieron filmar. Sherri Shepherd, presentadora invitada de Williams, recibió su propio programa.
"Pensamos que íbamos a filmar a una mujer en un verdadero punto de inflexión en su vida, embarcándose en una nueva carrera con Wendy haciendo un podcast... recuperándose de un divorcio muy difícil", dijo Hanson. "Una vez que empezamos a filmar, realmente tomó una dirección muy diferente".
Los productores dicen que, en última instancia, lo que se filmó y transmitió es honesto y sin filtros, como la propia Williams.
“Es una verdad dolorosa y muy triste”, añadió el productor ejecutivo Mark Ford, “pero Wendy es una de las narradoras más radicalmente honestas en la historia de los medios. ¿Por qué este documental no haría eco de ese increíble legado de apertura?
Bryant dice que “no hay conversación” sobre filmar más con Williams en el futuro. “Lo único que nos importa en Lifetime es que ella tuviera una plataforma para contar su historia, y que sentimos que lo hicimos de manera responsable, y que ella se recupere y, con suerte, pueda estar con su familia”.
Los realizadores dicen que esperan que la serie haga que la gente observe más de cerca las tutelas. Debido a que las finanzas y la atención médica de Williams son administradas por un tercero, su familia dice que no pueden verla ni opinar sobre su tratamiento.
"Esperamos que la gente pueda ver por qué lo transmitimos y lo producimos, y que la intención es arrojar luz sobre las dificultades y los secretos de estas tutelas", dijo Ford.
POR ALICIA RANCILIO
(Calvin Gayle/Lifetime vía AP)