SANTO DOMINGO, República Dominicana (AP) — El legendario club Jet Set de Santo Domingo estaba repleto de músicos, deportistas profesionales y funcionarios del gobierno cuando el polvo comenzó a caer del techo y a caer en las bebidas de la gente.Minutos después, todo el techo se derrumbó . Las losas de concreto causaron la muerte de más de 113 personas y atraparon a decenas más en una pista de baile donde cientos de personas bailaban un animado concierto de merengue la madrugada del martes. Más de 255 personas resultaron heridas, informaron las autoridades.
Entre las víctimas se encuentra el ícono del merengue Rubby Pérez, quien cantaba para la multitud antes del desastre. Su cuerpo fue hallado la madrugada del miércoles, según informó el director de operaciones de emergencia, Juan Manuel Méndez.
Los equipos de rescate seguían buscando posibles supervivientes más de 24 horas después del derrumbe.
“Mientras reporten que hay una persona desaparecida, aquí estaremos”, dijo Méndez.
Equipos de rescate de Puerto Rico e Israel llegaron el miércoles a República Dominicana para ayudar a las autoridades locales con la búsqueda.
A última hora de la noche del martes, quienes aún buscaban a sus familiares y amigos se reunieron alrededor de un hombre que tocaba una guitarra afuera del club mientras cantaban himnos.
Hasta el momento, solo 32 personas han sido identificadas en uno de los peores desastres que ha azotado la República Dominicana. Medios locales informaron que entre los fallecidos se encuentran un cardiólogo, un arquitecto del gobierno, un policía retirado y el hermano del viceministro del Ministerio de la Juventud.
También murieron el lanzador de las Grandes Ligas Octavio Dotel y el jugador dominicano Tony Enrique Blanco Cabrera, dijo a The Associated Press Satosky Terrero, portavoz de la Liga Profesional de Béisbol del país.
Nelsy Cruz, gobernadora de la provincia noroccidental de Montecristi y hermana de Nelson Cruz , siete veces All-Star de las Grandes Ligas , alertó al presidente Luis Abinader sobre el desastre. Lo llamó desde debajo de los escombros, pero falleció posteriormente en un hospital.
Otras víctimas incluyen al saxofonista Luis Solís, quien tocaba en el escenario cuando se derrumbó el techo, varios cantineros venezolanos y un capitán del Ejército que dejó a cuatro niñas. Grupo Popular, una empresa de servicios financieros, informó que tres de sus empleados también murieron, entre ellos el presidente del Banco Popular AFP y su esposa.
Pero muchos más permanecieron sin identificar.
“He visitado muchos hospitales y no la he encontrado”, dijo Deysi Suriel sobre su amiga, Milca Curiel, de 61 años. Suriel vive en Carolina del Norte y estaba de vacaciones en República Dominicana.
Decenas de familiares frenéticos se agolparon en el Instituto Nacional de Patología Forense del país, examinando una lista con los nombres de las víctimas, mientras otros iban de hospital en hospital buscando a sus seres queridos, algunos con fotografías de ellos en la mano.
“Hay mucho dolor”, dijo el senador Daniel Rivera, exministro de Salud Pública del país. “Necesitamos mucha paciencia”.
Entre quienes buscaban a sus familiares estaba Kimberly Jones, cuyo ahijado, el artista Osiris Blanc, de 45 años, y sus amigos estaban desaparecidos.
“Era su lugar favorito, iban allí casi todos los lunes”, dijo Jones, y agregó que su sobrina también estaba desaparecida.
No estaba inmediatamente claro qué causó el colapso del techo o cuándo fue la última vez que se inspeccionó el edificio Jet Set.
El club emitió un comunicado indicando que estaba cooperando con las autoridades. Una portavoz de la familia propietaria del club declaró a The Associated Press que transmitió preguntas sobre posibles inspecciones.
Mientras tanto, una portavoz del Ministerio de Obras Públicas remitió las preguntas a la alcaldía. Un portavoz de la alcaldía no respondió a un mensaje solicitando comentarios.
Coto informó desde San Juan, Puerto Rico.
(Foto AP/Ricardo Hernández)