FILADELFIA (AP) — Jason Kelce conversó con el Linc —sí, el concreto y el acero del estadio de los Philadelphia Eagles le respondieron con una charla motivadora— antes de que el liniero retirado All-Pro recorriera la ciudad en su auto con casco de los Eagles, todo ello vestido con su disfraz de Mummer del desfile del Super Bowl. Estacionó el carrito de golf tuneado y arrojó las llaves al estilo ZZ Top antes del primer día de su nuevo trabajo.Luego soltó una blasfemia al comienzo de su monólogo.
Saca la máquina de chupitos, vuela, dice palabrotas, vuela y guarda un asiento para Sir Charles, porque el último presentador que aparece en la televisión nocturna es un poco más crudo que los tradicionales contadores de chistes de traje y corbata.
Jason Kelce organizó una fiesta a altas horas de la noche y trajo a su esposa, sus padres, un fanático con un tatuaje de Phillie Phanatic en su ombligo, una banda de Filadelfia y una visión sin censura (al menos en el escenario) de los deportes para el primero de cinco episodios de "They Call It Late Night with Jason Kelce" en ESPN.
¡Aquí está Kelce!
“Cuando era niño me encantaba ver televisión a altas horas de la noche”, dijo Kelce.
Kelce demostró rápidamente que hay lugar para otro JK en el late night: Kelce desapareció en un portal por donde salió a la oficina de Jimmy Kimmel (sin pantalones) para pedir consejos sobre cómo presentar un programa, y moderó un panel informal sobre temas deportivos con los invitados Charles Barkley, el rapero y actor Lil Dicky y el analista de NFL Network Brian Baldinger.
Y Kelce dijo que recibió una verdadera orientación de Kimmel sobre el arte de ser anfitrión.
“Me sentó y me explicó algunas cosas que pensó que acelerarían este proceso para mí”, dijo Kelce.
Kelce bromeó con los invitados durante las pausas publicitarias y respondió preguntas de algunos de los 300 fanáticos que había en la audiencia. Cuando un fan de Nueva Jersey invitó a Kelce a su boda, la estrella retirada bromeó: "Yo no voy a Nueva Jersey".
Caleb Tinley, aficionado de los Eagles y estudiante de Penn State, se enteró apenas dos días antes de que lo seleccionaran al azar para recibir un par de entradas gratis y fue el primero en la fila alrededor del mediodía para conseguir un buen asiento para la grabación. Es fanático del podcast “ New Heights ”, que Kelce presenta junto con su hermano, el ala cerrada de los Kansas City Chiefs, Travis Kelce, y pensó que el programa de televisión era lo más cercano a esa experiencia que podía obtener.
“Desde que pronunció ese discurso en el Super Bowl, se convirtió en una leyenda de Filadelfia”, dijo Tinley.
Kelce, de 37 años, que se retiró en marzo después de una carrera de 13 años dedicada íntegramente a los Eagles, ha visto cómo su perfil se disparaba desde su retiro. El ganador del Super Bowl ya presentaba el podcast, pero se ha convertido en un prolífico promotor que ofrece de todo, desde alitas de pollo hasta sopa, detergente para ropa y cereales, pasando por bocadillos y su propia empresa cervecera.
Kelce ya estaba omnipresente en la televisión y las redes sociales, así que ¿qué más podía añadir a su currículum?
Así nació “Late Night”.
Kelce está en el primer año de un acuerdo multianual con ESPN y ya aparece en el programa de la cadena “Monday Night Countdown”. El centro retirado que ocupa el centro del escenario en un clásico de la noche como un programa de entrevistas (no aparece en el programa Letterman, aunque sí lleva su chaqueta de Letterman de Cleveland Heights) parecía una extensión natural de su creciente perfil en el mundo del espectáculo.
El título del programa es un homenaje a “They Call It Pro Football”, que fue el primer largometraje de NFL Films en 1967. NFL Films se originó en Filadelfia y sus fundadores Ed y Steve Sabol están en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional. También contó con la voz de John Facenda, cuyo tono fue imitado en el programa por Kelce y su panel mientras narraban los momentos destacados de la NFL moderna.
“Sabía que quería NFL Films porque sentí que queríamos hacer un programa que celebrara el panorama de la NFL”, dijo Kelce. “No solo de los jugadores actuales y los juegos actuales, sino de los juegos pasados y los jugadores pasados. Locutores pasados. Los fanáticos de la NFL y la subcultura de la NFL. Queríamos crear un programa que realmente abarcara todo eso”.
La banda Snacktime, de Filadelfia, proporcionó la música. Kylie Kelce, que acaba de destronar a Joe Rogan como el podcast número uno en las listas de Spotify, fue la malhablada compañera desde su puesto en "Kylie's Korner".
Los improperios de Kelce en el monólogo no fueron un calambre cerebral momentáneo mientras pasaba de las conversaciones de vestuario a la televisión por cable. Kelce y su esposa salpicaron sus conversaciones con blasfemias (después de todo, es tarde en la noche) e intentaron hacer que la relación pareciera tan real en el estudio como en casa, donde la pareja cría a tres hijas, y se espera que nazca una cuarta este año.
“Realmente queríamos que el lenguaje fuera real y auténtico para mí”, dijo Kelce después del espectáculo. “Hoy exageramos un poco para preparar al público sobre qué esperar. Creo que las palabrotas fueron algo que me dijeron, tal vez deberíamos ser un poco cautelosos allí, pero escucha, queremos darte la posibilidad de ser quien eres”.
El primer episodio de una hora de “Late Night” se grabó el viernes frente a una audiencia en vivo desde el recinto de conciertos de Filadelfia Union Transfer. El programa se emitió a la 1 am EST en ESPN y se grabará los próximos cuatro viernes por la noche. El cronograma coincide con la última semana de la temporada regular de la NFL y los playoffs.
El comediante Seth Herzog calentó a la multitud y bromeó diciendo que el evento tenía una política de no usar teléfonos para que Kelce no los destrozara como lo hizo en un momento viral en Penn State.
No se podía pasar por alto el toque de Filadelfia (filmaron un momento en el que una fanática arrojaba bocados de un sándwich en la boca de, bueno, Jason Kelce del futuro, y Barkley jugó con la multitud cuando eligió a los Eagles para ganar el Super Bowl), pero el verdadero Kelce dijo que quería un espectáculo que atrajera a los fanáticos de todo el país.
Sea un gran éxito o no, ESPN no promete nada más allá de lo que se espera de una temporada limitada.
“Realmente solo queríamos probar algo divertido y creo que todos estaban dispuestos a experimentar y ver qué pasaba”, dijo Kelce. “Creo que hay espacio para esto, especialmente durante la temporada de fútbol”.
Después de que Kelce participó en una parodia con sus padres Ed y Donna , celebró con el ganador que bebió la cerveza más rápido y compartió una cerveza fría en el bar con el gran Harold Carmichael de los Eagles, analizó el espectáculo de la misma manera que lo haría como jugador de los Eagles en el vestuario posterior al partido.
“Es día de partido”, dijo Kelce. “Muchos errores, como en un partido. Muchas cosas por corregir. Pero estoy muy contento con cómo salió todo”.
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Y GELSTON
Dan Gelston es un escritor deportivo de Associated Press que cubre los principales deportes universitarios y profesionales en Filadelfia, incluidos los 76ers, Flyers, Eagles, Phillies y Villanova.
(Foto AP/Chris Szagola)