NUEVA YORK (AP) — El futuro televisivo de Jimmy Kimmel pendía de un hilo el jueves después de que ABC suspendiera su programa nocturno tras los comentarios del presentador sobre el asesinato de Charlie Kirk , lo que llevó a docenas de estaciones a decir que no transmitirían el programa, una medida que fue aplaudida por un importante regulador federal.

El veterano comediante nocturno hizo varios comentarios el lunes y el martes sobre la reacción al asesinato del activista conservador, incluyendo decir que “muchos en el mundo MAGA están trabajando muy duro para sacar provecho del asesinato de Charlie Kirk”.

ABC, que ha transmitido "Jimmy Kimmel Live!" desde 2003, actuó con rapidez después de que Nexstar Communications Group anunciara que cancelaría el programa a partir del miércoles. Los comentarios de Kimmel sobre la muerte de Kirk fueron "ofensivos e insensibles en un momento crítico de nuestro discurso político nacional", declaró Andrew Alford, presidente de la división de radiodifusión de Nexstar. Nexstar opera 28 filiales de ABC.

Otra empresa propietaria de 38 estaciones de televisión locales, Sinclair Broadcast Group, instó a Kimmel a disculparse con la familia de Kirk y a realizar una "importante donación personal" a la organización política del activista, Turning Point USA. Sinclair afirma que sus estaciones de ABC emitirán un homenaje a Kirk el viernes en el horario de Kimmel.

En una aparición en CNBC el jueves, el presidente de la FCC, Brendan Carr, celebró las medidas de los dos grupos afiliados para contrarrestar a la cadena. Si bien la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) no tiene autoridad sobre las cadenas de televisión, sí tiene la facultad de suspender las licencias de sus estaciones individuales en los mercados locales.

"Estamos revitalizando la labor de la FCC en materia de protección del interés público", afirmó Carr, "y creo que eso es positivo".

No hubo comentarios inmediatos de Kimmel, cuyo contrato vence en mayo de 2026. La declaración de ABC no citó una razón por la cual su programa fue cancelado.

El presidente Donald Trump celebró la decisión de ABC en la red social Truth Social. "Felicitaciones a ABC por finalmente tener el coraje de hacer lo que tenía que hacer", escribió.

El miércoles, Carr calificó los comentarios de Kimmel de "realmente repugnantes" y afirmó que su agencia tiene sólidos argumentos para responsabilizar a Kimmel, ABC y a la empresa matriz de la cadena, Walt Disney Co., por difundir desinformación. Añadió que el cómico parecía estar intentando engañar al público, creyendo que el asesino de Kirk era un partidario derechista de Trump.

Durante su monólogo del lunes por la noche, Kimmel sugirió que el hombre acusado del asesinato de Kirk, Tyler Robinson, podría haber sido un republicano pro-Trump.

“La pandilla MAGA (Hacer que Estados Unidos Vuelva a ser Grande) intenta desesperadamente presentar a este chico que asesinó a Charlie Kirk como algo más que uno de ellos y hace todo lo posible para sacarle partido político”, dijo Kimmel. “Entre las acusaciones, hubo duelo”.

Las autoridades afirman que el joven de 22 años creció en un hogar conservador en el sur de Utah, pero estaba inmerso en una ideología izquierdista. Sus padres declararon a los investigadores que el año pasado se había inclinado hacia la izquierda y a favor de los derechos LGBTQ+. Su estatus de votante es inactivo, lo que significa que no votó en dos elecciones generales regulares. Le dijo a su pareja transgénero que atacaba a Kirk porque estaba harto de su odio.

El panorama empresarial en torno a la televisión nocturna

Tanto Disney como Nexstar tienen asuntos pendientes con la FCC. Disney busca la aprobación regulatoria para la adquisición de NFL Network por parte de ESPN , y Nexstar necesita la aprobación de la administración Trump para completar la compra de su rival de radiodifusión, Tegna , por 6.200 millones de dólares .

Para ambas compañías, reincorporar a Kimmel después de una suspensión podría provocar la ira de Trump, quien ya afirmó que el programa ha sido cancelado.

La suspensión de Kimmel se produce dos meses después de que CBS anunciara la cancelación del programa nocturno de Stephen Colbert, programado para mayo del próximo año, por motivos económicos. Sin embargo, algunos críticos se han preguntado si su postura sobre Trump influyó en ello.

Tanto Colbert como Kimmel han convertido al presidente en blanco frecuente de bromas. Poco después de la cancelación de Colbert, la FCC aprobó el acuerdo pendiente desde hacía tiempo entre Paramount, la empresa matriz de CBS, y Skydance .

Trump celebró de manera similar la inminente salida de Colbert.

"Me encanta que despidieran a Colbert", dijo Trump en julio. "Su talento era incluso menor que su audiencia. He oído que Jimmy Kimmel es el siguiente".

Durante el último año, tanto Disney como Paramount, la empresa matriz de CBS, decidieron resolver las demandas presentadas por Trump contra sus divisiones de noticias en lugar de luchar en los tribunales.

En una publicación en X, la comisionada de la FCC, Anna Gómez, criticó a la administración por “usar el peso del poder gubernamental para suprimir la expresión legal”.

“Otro medio de comunicación se debilitó bajo la presión del gobierno, lo que garantiza que la administración seguirá extorsionando y castigando a las emisoras y editores que lo critican”, declaró Ari Cohn, asesor principal de política tecnológica de la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión. “No podemos ser un país donde los presentadores de programas nocturnos de entrevistas trabajen a la merced del presidente”.

La escena afuera del estudio de Kimmel después de que se suspendiera el show.

Kimmel salió del cine Hollywood donde se graba su programa unas tres horas después de la decisión de ABC. Mantuvo la cabeza gacha al entrar en un vehículo que lo esperaba.

Había una fila de público afuera del teatro cuando les dijeron que el espectáculo del miércoles había sido cancelado.

“Curiosamente, esperaron a cancelar la función justo cuando el público del estudio estaba a punto de entrar”, declaró a The Associated Press Tommy Williams, un posible espectador de Jacksonville, Florida, a las afueras del teatro. “No nos dijeron qué había sucedido. Solo dijeron que la función se había cancelado”.

Más de lo que dijo Kimmel en su programa

Kimmel dijo que la respuesta de Trump a la muerte de Kirk "no es como un adulto llora la muerte de alguien a quien consideraba amigo. Es como un niño de 4 años llora la muerte de un pez dorado, ¿de acuerdo?"

También dijo que el jefe del FBI, Kash Patel, ha manejado la investigación del asesinato "como un niño que no leyó el libro, hablando tonterías durante un informe oral".

Volvió al tema el martes por la noche, burlándose de la actuación del vicepresidente JD Vance como presentador invitado del podcast de Kirk.

Dijo que Trump estaba "echando leña al fuego" al atacar a la izquierda. "¿Qué es? ¿Son unos jugadores de pickleball cobardes porque les da miedo que les golpeen las pelotas de tenis? ¿O un equipo de comandos letal y bien organizado? Porque no pueden ser ambas cosas".

Esta medida se produce en un momento en que el presidente, su administración y su partido político han intensificado sus esfuerzos para controlar la libertad de expresión sobre la muerte de Kirk. A principios de esta semana, Vance instó a los estadounidenses a denunciar a sus conciudadanos que se burlaron del asesinato.

También es el último intento de la administración por usar su poder para presionar a los medios de comunicación. Carr ha iniciado investigaciones sobre medios que han enfurecido a Trump, y el presidente ha demandado a varios medios por cobertura negativa.

Los periodistas de Associated Press Liam McEwan y Jaimie Ding en Los Ángeles y Nicholas Riccardi en Denver contribuyeron a este informe.

David Bauder es el redactor de medios nacionales de AP y cubre la intersección de noticias, política y entretenimiento. Reside en Nueva York.

Foto de Charles Sykes/Invision/AP, Archivo)