NUEVA YORK (AP) — Familiares, amigos y seguidores se reunirán el lunes por la mañana en Nueva York para rendir homenaje a Willie Colón, el arquitecto de la salsa urbana nominado al Grammy y activista social que falleció el mes pasado a los 75 años.

Se celebrará una misa funeral pública en la Catedral de San Patricio, en el centro de Manhattan, tras un fin de semana de velatorios privados y públicos. Su entierro será privado.

El trombonista, compositor, arreglista y cantante falleció el 21 de febrero. La causa no se anunció públicamente. Su familia informó en redes sociales que falleció en paz, rodeado de sus familiares, en un hospital del condado de Westchester, al norte de la ciudad de Nueva York.

“Si bien lamentamos su ausencia, también nos regocijamos por el regalo eterno de su música y los preciados recuerdos que vivirán por siempre”, dijo su familia en un comunicado.

Nacido en el barrio del Bronx de la ciudad de Nueva York , Colón produjo más de 40 álbumes que vendieron más de 30 millones de copias en todo el mundo y colaboró ​​con una amplia variedad de artistas, incluidos Fania All Stars , David Byrne y Celia Cruz.

Fue nominado a 10 premios Grammy y un Grammy Latino y era conocido por canciones como “El gran varón”, “Sin poderte hablar”, “Casanova”, “Amor verdad” y “Oh, qué será”.

Su manager, Pietro Carlos, escribió en las redes sociales que Colón no sólo cambió la salsa, sino que “la expandió, la politizó, la vistió de crónica urbana y la llevó a escenarios donde antes no se había escuchado”.

Colón también fue un líder comunitario que luchó por los derechos civiles, principalmente en Estados Unidos. Incursionó en la política, sirviendo como asistente especial de los alcaldes de Nueva York, David Dinkins y Michael Bloomberg. En 1994, perdió su contienda contra el entonces representante federal Eliot Engel en las primarias demócratas.

(Foto AP/Andres Leighton, Archivo)