Al día siguiente del robo de joyas en el Louvre de París, los responsables de los museos más famosos del mundo en Washington ya estaban hablando, evaluando y planificando cómo reforzar su propia seguridad.

“Revisamos el incidente”, dijo Doug Beaver, especialista en seguridad del Museo Nacional de Mujeres Artistas, quien comentó que participó en reuniones por Zoom con instituciones cercanas, como el Smithsonian y la Galería Nacional de Arte. “Luego, ese segundo día, elaboramos un plan de acción y comenzamos a implementarlo los días 3, 4 y 5”.

Conversaciones similares se están produciendo en museos de todo el mundo, mientras que los encargados de la seguridad de las obras de arte se preguntan: "¿Podría ocurrir aquí?". Un museo de California sabe que la respuesta es sí: la policía está investigando el robo de más de 1.000 piezas justo antes del robo del Louvre.

Al mismo tiempo, muchos reconocían la tensión inherente, incluso dolorosa, de su tarea: los museos están pensados ​​para ayudar a las personas a conectar con el arte, no para distanciarlas de él.

“Lo más importante en los museos es la experiencia del visitante”, dijo Beaver. “Queremos que los visitantes regresen. No queremos que se sientan como si estuvieran en una fortaleza o en un ambiente restrictivo”.

Es un problema con el que muchos se enfrentan, sobre todo, por supuesto, el Louvre, cuya directora, Laurence des Cars, ha reconocido “un terrible fallo” en las medidas de seguridad.

Esta idea quedó plasmada en una carta de apoyo al Louvre y a su director, firmada por 57 museos de todo el mundo. «Los museos son lugares de transmisión y asombro», decía la carta, publicada en Le Monde. «Los museos no son fortalezas ni bóvedas secretas». Añadía que la esencia misma de los museos «reside en su apertura y accesibilidad».

Sistemas de seguridad obsoletos

Varios museos declinaron hacer comentarios sobre el robo del Louvre cuando fueron contactados por The Associated Press, para evitar no solo hablar de seguridad sino también criticar al Louvre en un momento delicado.

La policía francesa ha reconocido importantes fallos de seguridad: el jefe de la policía de París, Patrice Faure, declaró el miércoles ante los senadores que los sistemas obsoletos habían debilitado el museo .

François Chatillon, arquitecto jefe de monumentos históricos de Francia, señaló, no obstante, que muchos museos, especialmente en Europa, se encuentran en edificios históricos que no fueron construidos con el objetivo de albergar arte. El Louvre, al fin y al cabo, fue un palacio real, medieval además.

“Ante la intrusión de los delincuentes, debemos encontrar soluciones, pero no de forma precipitada”, declaró Chatillon a Le Monde. “No vamos a instalar puertas y ventanas blindadas por todas partes solo porque se haya producido este robo”.

El arquitecto añadió que las exigencias a los museos provienen de muchos ámbitos. «Seguridad, conservación, adaptación al cambio climático: todas son legítimas».

Priorizar la protección

Incluso dentro del ámbito de la seguridad, existen prioridades contrapuestas, señaló el abogado Nicholas O'Donnell, experto en derecho internacional del arte y editor de Art Law Report, un blog sobre cuestiones legales en las comunidades de museos y artes.

“En materia de seguridad, siempre se está librando la última batalla”, afirmó O'Donnell. Por ejemplo, señaló que últimamente los museos han centrado sus medidas de seguridad en “la muy frecuente y lamentable tendencia de personas que atacan las obras de arte para llamar la atención sobre sí mismas”.

O'Donnell también señaló que la respuesta inicial de los guardias de seguridad del Louvre fue proteger a los visitantes de posibles actos de violencia. "Esa es una prioridad primordial, porque no se sabe quiénes son esas personas".

Pero quizás la mayor batalla, dijo O'Donnell, sea encontrar un equilibrio entre seguridad y disfrute.

“Lo que se busca es que la gente interactúe con el arte”, dijo. “Miren la 'Mona Lisa' que está justo a la vuelta de la esquina (de las joyas). Ya no es una experiencia muy satisfactoria. No se puede uno acercar mucho, el cristal… refleja la luz y apenas se puede ver”.

O'Donnell afirma estar seguro de que los museos de todo el mundo están reevaluando sus medidas de seguridad ante el temor a que se repitan robos. De hecho, la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano, que gestiona los museos estatales de Berlín y que sufrió un duro golpe tras el audaz robo de 2017 , declaró que estaba aprovechando el robo del Louvre «como una oportunidad para revisar el sistema de seguridad de nuestras instituciones». Asimismo, hizo un llamamiento a la cooperación internacional y a la inversión en tecnología y personal.

Crear un equilibrio

Beaver, desde Washington, predice que el robo en París impulsará a los museos a implementar nuevas medidas. Un área en la que se ha centrado, y que ha discutido con otros museos, es la gestión del acceso de los equipos de construcción, que, según él, a menudo ha sido poco riguroso. Los ladrones del Louvre iban vestidos de obreros, con chalecos amarillos brillantes.

Se trata de crear un “equilibrio necesario” entre seguridad y accesibilidad, afirma Beaver. “Nuestro objetivo no es eliminar el riesgo, sino gestionarlo de forma inteligente”.

Poco después de asumir el cargo de seguridad en 2014, Beaver afirmó haber reformado el sistema de seguridad del museo, añadiendo, entre otras cosas, un sistema de detección de armas. También limitó los objetos que los visitantes podían llevar consigo, prohibiendo las botellas con líquidos.

Sin embargo, dijo que la reacción de los visitantes había sido mixta: algunos querían más seguridad y otros sentían que era demasiado restrictiva.

Robert Carotenuto, quien trabajó unos 15 años en seguridad en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, dirigiendo el centro de mando, afirma que los museos se han vuelto cada vez más rigurosos en el control de acceso de los visitantes, en un intento por frustrar las protestas. Sin embargo, este enfoque por sí solo no resuelve los riesgos en el perímetro: los ladrones de París pudieron estacionar su camión justo frente al museo.

“Si solo te centras en un riesgo, como los manifestantes… tu sistema de seguridad tendrá algún fallo”, dijo. “Puedes detener a los manifestantes… pero entonces no prestarás atención a los falsos trabajadores que se cuelan por la fachada del edificio”.

La magia de los museos

Patrick Bringley también trabajó en el Met como guardia de seguridad desde 2008 hasta 2019, una experiencia que dio lugar a un libro y a una obra de teatro off-Broadway titulada "Toda la belleza del mundo".

“Los museos son maravillosos porque son accesibles”, dijo. “Son lugares que ponen frente a los visitantes objetos milenarios de una belleza incomprensible, a veces incluso sin un cristal. Eso es realmente especial”.

La tragedia del robo del Louvre, dijo Bringley, es que este tipo de sucesos dificultan que los museos muestren toda su belleza de una manera acogedora.

“El arte debería ser acogedor”, dijo Bringley. “Pero cuando la gente rompe esa confianza del público, el Louvre tendrá que reforzar sus procedimientos, y el museo perderá un poco de magia”.

RJ Rico es editor y reportero de la sección estadounidense de The Associated Press, con sede en Atlanta. Ha cubierto temas de vivienda, inmigración y activismo en el Sur.

JOCELYN NOVEC es una escritora nacional de Associated Press especializada en cultura y género, y crítica de cine.

(Foto AP/Emma Da Silva)