CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El comediante y presentador mexicano Xavier López “Chabelo”, que alegró las mañanas dominicales de innumerables niños por casi cinco décadas con el programa de concursos “En familia con Chabelo”, además de provocar risas en filmes y series de comedia durante décadas, falleció el sábado a los 88 años.

“Hoy muy temprano mi padre empezó a tener dificultades para respirar... Corrimos a buscarle y lo ingresamos de urgencia en el hospital”, dijo su hijo Xavier López Miranda en una conferencia de prensa realizada en la funeraria al sur de la Ciudad de México, donde era velado el sábado por la tarde.

López Miranda señaló que su padre padeció un “cuadro de abdomen agudo y choque séptico” que le terminaron quitando la vida. “Fue súbito, inesperado, fue muy rápido y gracias a Dios no sufrió”.

El hijo, quien como su padre se desempeña en el medio artístico, como músico, compositor productor y dramaturgo, agradeció las muestras de cariño para la familia de parte de admiradores y celebridades. Señaló que el funeral se mantendrá privado, pero no descartan hacer un homenaje próximamente.

“Mi padre fue un hombre con un gran amor al trabajo, a su trabajo, a los niños, fue un gran creativo que creó un personaje que todos conocimos y que nos acompañó durante nuestra infancia. Xavier López ya no está con nosotros, pero Chabelo es eterno”, señaló. “Ahora todos los que le queremos nos quedamos con su legado y con el compromiso de ir adelante”.

Por la mañana la noticia del deceso de Chabelo se dio a conocer en su cuenta oficial de Twitter: “Xavier López Chabelo, padre, hermano y esposo, nos ha dejado de manera súbita”, escribieron sus familiares y representantes. “Les pedimos orar por su descanso y nos den oportunidad de pasar en paz el duelo que embarga a toda nuestra familia”.

Chabelo había sido por años objeto de falsas noticias sobre su muerte y también solía ser comparado, por su longevidad, con otros famosos a los que había sobrevivido.

The Associated Press confirmó con la representante de Chabelo, Jessica Nevilley los tuits sobre su deceso. Su relacionista pública señaló que el fallecimiento ocurrió por la mañana en la Ciudad de México.

“Abrazo a familiares y amigos por el fallecimiento de Xavier López ‘Chabelo’. Cómo olvidar que mi hijo mayor se despertaba temprano para verlo hace más de 40 años”, tuiteó el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador.

Chabelo nació el 17 de febrero de 1935 en Chicago, Illinois. Debutó con la película mexicana “Viaje a la luna” en 1958. Entre sus créditos en cine realizó los filmes “La criada bien criada”, “Pepito y la lámpara maravillosa”, “Chabelo y Pepito contra los monstruos”.

En televisión participó célebremente en la serie de comedia para adultos “La carabina de Ambrosio” en las décadas de 1970 y 80, así como las series de comedia “La cuchufleta”, “La familia P. Luche”, “El crimen del cácaro Gumaro”, su papel más reciente fue de coronel en la película “El complot mongol” de Sebastián del Amo.

Su producción más célebre fue “En familia con Chabelo”, un programa que era religiosamente visto por los niños mexicanos cada mañana de domingo. En el programa Chabelo interpretaba su papel más famoso, de niño con una voz aguda, cantaba y hacía bromas a los concursantes. La producción debutó en noviembre de 1967 y tuvo su última transmisión en diciembre de 2015.

Chabelo transmitió “En familia”, por más de 48 años ininterrumpidos en los que juegos como la escalera loca, los dados y encontrar la letra perdida eran clásicos en el programa, así como la cafafixia, donde los ganadores de premios podían arriesgar lo que tenían y llevarse una sala de Muebles Troncoso, una bicicleta o en casos menos afortunados un anafre para prender carbón y otros premios malos, pero era un riesgo que valía la pena correr.

El maestro Pepe Torres de la orquesta en vivo y el locutor Jorge Alberto Aguilera acompañaron por años a Chabelo en el programa de tres horas de duración. Tampoco podía faltar una interventora de la Secretaría de Gobernación para dar fe de la legalidad de los concursos.

Tras 2.459 emisiones, éste se mantiene como la producción con mayor duración en la televisión mexicana.

Además de concursos, final de “En familia con Chabelo” tuvo las canciones más representativas del repertorio de Chabelo como “Adiós Superman” y “Mamacita dónde está Santa Clos”, así como músicos invitados como Yuri y Sabo Romo y Mariana Mallol.

Chabelo nació en Estados Unidos pues sus padres, José Luis López Barba y Eulalia Rodríguez, emigraron a este país desde el estado central de Guanajuato. Tenía dos hermanas menores. La familia volvió a Guanajuato cuando Chabelo todavía era un infante.

Cuando cumplió 18 años se enroló en el ejército de Estados Unidos para realizar su servicio militar y estuvo cerca de ser enviado a la guerra de Corea, aunque el conflicto terminó antes de que esto sucediera. A su regreso a México estudió medicina y ejerció por unos años. Todavía estudiaba medicina cuando comenzó a trabajar en Telesistema Mexicano, fue así que nació su vocación por la televisión.

Chabelo estudió actuación y comenzó como suplente. Una oportunidad del Tío Gamboín, presentador del programa infantil “Carrusel musical”, para contar un chiste sobre un niño llamado Chabelo dio origen a su célebre personaje.

Se casó por primera vez con la actriz y cantante Angelita Castany. Posteriormente, contrajo matrimonio con la bailarina y modelo cubana Teresita Miranda, con quien tuvo a sus hijos Oscar, Xavier y Juan Gabriel.

En 2008, el presentador tuvo que someterse a una prueba de paternidad por órdenes de un juez. La prueba confirmó su filiación con su hija Leslie, de entonces 18 años, a quien tuvo en una relación extramarital con Oralia Pérez. Chabelo confirmó a medios que había llegado a un acuerdo de manutención, pero no tenía una relación estrecha con esa hija. La relación se vio envuelta en múltiples pleitos legales por la supuesta negativa de Chabelo a pagar esa manutención.

Chabelo lanzó más de 30 discos infantiles y también tuvo programas de radio como “La media hora de Chabelo”, que transmitió por siete años.

Entre los premios que recibió destacan la Diosa de Plata, el Legend Award de los Premios MTV al Cine de México, un premio especial a la trayectoria de los Premios Lunas del Auditorio y el Premio Internacional Gaviota, también por su trayectoria artística. Además, recibió en 2012 dos récords Guinness por la carrera más larga como conductor infantil por los 44 años de “En familia con Chabelo” y por ser el actor que por más tiempo ha interpretado un personaje a los 57 de dar vida a Chabelo, también conocido como “Amigo de todos los Niños”. __

La videorreportera de The Associated Press Lissette Romero contribuyó a este despacho desde la Ciudad de México.